SAINT-PIERRE DE ROME

Pape régnant, Innocent XI, était alors déjà fort malade, et tant que dura le séjour de nos Bénédictins à Rome, ils ne purent songer à demander même une audience. « Le* jour de la Trinité, — dit Mabillon, — ^il y eut cha- A pelle pontificale (comme on dit ici) ; nous y assisa tàmes, mais le Saint-Père que nous désirions tant, a « cause de notre vénération pour un si grand pontife, « de' voir même de loin, n'y assistait pas... Ce jour-là « et les trois suivants, nous reçûmes une foule de visites, *c non-seulement de Français compatriotes, mais de Ro- « mains... » Le jour de la Fête-Dieu, Mabillon assiste à la procession. du Saint Sacrement à Saint-Pierre. Ce jour-là il sort de sa réserve ordinaire et exprime vivement son admiration ; il est également frappé de la magnificence de la cérémonie et de la beauté de Fédifice sacré, a C'était*, dit-il, un spectacle admirable que tt celui de cette foule innombrable, de cette multitude a de fidèles affluant à cette basilique sacrée qui surit passe toutes les merveilles du monde ; plus on la « considère, plus l'admiration et la vénération aug-

ce mentent » Puis, ayant décrit la place qui s'étend

devant Saint-Pierre, les portiques, les portes, il

ajoute : « Nous nous arrêtons au vestibule de la basi-

u lique Yaticane; nous n'osons pas violer la majesté

« d'un édifice aussi divin {tam divinœ fabricse) par

«notre plume grossière... » « Il y a, en effet, des

* her Ttalicum^ p. 47.

« Ibid., p. 48.

choses qui ne sont jamais mieux louées que par la stupeur et le silence. » Le même jour, notre enthousiaste érudit courut à Saint-Pierre-hors-les-Murs, dont la disposition antique, pareille à celle des basiliques décrites par les anciens auteurs ecclésiastiques, le charma peut-être plus encore. Puis ce fut le tour de la basilique de Latran, que nos voyageurs se hâtèrent de visiter : entre temps, on allait voir les savants et les érudits, puis on passait aux biblioUièques. Pendant les premiers jours, le travail chômait un peu, et Michel Germain trouvait que son maître ne se mettait pas assez vite à la besogne :

u Rome, 25 juin 1685.

« Vous' m'avez fait une grâce singulière, monRévé- %( rend Père, en me donnant de vos chères nouvelles, « et me donnant aussi des marques de votre amitié. Je « tâcherai par tous moyens de ne m'en rendre pas « indigne, et de répondre par tous les services pos- « sibles à tout ce que vous pourrez désirer de moi. u Rome voit dom J. Mabillon encore plus Honoré et tt plus applaudi qu*à Paris. Il déchirerait cette lettre si ft j'y mettais le détail des douceurs qu'on lui dit : f( saiuratur elogiis. Nous avons un grand champ à « moissonner. Quatre gens qui ne sont pas nés pares- « seux avancent bien de la besogne en un mois. Com-

^ Correspondance des Be'nédiciins, Bibl. nat., fonds français, 17679» f» 132.