MOLINOS

de rénidition ecclésiastique et firent nombre de copies.

Pendant le séjour de Mabillon à Rome, le fameux Molinos, ce mystique qui essaya de renouveler les erreurs des anciens gnostiques sous le couvert d'un quiétisme dangereux, fut arrêté et mis en prison, et cet événement occupa beaucoup la ville. «Les uns ont une « opinion, dit Mabillon, les autres une autre. » De son côté, Michel Germain écrit sur le même sujet cette lettre que nous citons comme un nouvel exemple de la liberté d'esprit de son auteur : « Rien ' n'est a plus partagé que Rome sur l'affaire de Molinos et « des autres quiétistes. Je remarque que la plupart « des gens équitables conviennent que ce docteur u était irréprochable dans sa vie et dans ses mœurs. tt Dom Jean envoie à Monseigneur de Reims son livre, « et d'autres faits pour et contre ; et cela par la poste. « Je n'ai rien lu de tout cela, mais des savants frana çais qui les ont lus n'y trouvent rien à redire. Ce « qu'on peut objecter de plus raisonnable à la pré- «( tendue innocence de Molinos est : 1* Que personne (i n'est arrêté au saint-office, qu'on n'ait par avance « les deux tiers de la conviction du fait pour lequel « on l'arrête. 2* Il était très-bien dans l'esprit du « Pape, qui, ne haïssant pas les Espagnols, n'aurait eu M garde de changer de sentiment^ si l'on ne lui avait

* VàLÉRY, p. 98.

(c donné de fortes raisons de le faire, et si fortes, qu'on u dit lui avoir fait dire : Veramente siamo ingannati^ « 3"* La reinedeSuède, grande amie du cardinal Âzolin, <c et tous deux aussi de Molinos, se sont remues pour ^ savoir le fin de cette affaire en ce qu'elle regarde le <c prisonnier. On dit qu'on répondit à la Reine que 4i Ton ne pouvait lui révéler autre chose de ce secret, a sinon que le mal était grand, et plus grand qu'on « ne le croyait. Après tout, je crois qu'on peut dire « raisonnablement que le grand mal de ces gens était ^< pour les suites et pour la crainte qu'ils fissent une « secte, qui fût d'autant plus dangereuse qu'elle naisse sait, pour parler en Romain de ce pontificat, dans le u sein et dans les plus nobles parties de la foi catho- « lique. »

De Paris, on demandait des nouvelles de cette affairé qui intéressait par sa singularité même. Bossuet, qui ne se doutait guère alors de ses futures controverses sur le quiétisme, témoigne de cette curiosité, dans l'aimable billet qu'il écrit à Mabillonqui lui avait donné des nouvelles de son voyage :

« Gerniigny, 12 août 1685.

« J'ai ' reçu avec joie les marques de votre amitié, et « vous ne devez pas douter que je n'y sois aussi sen- « sible que j'ai d'estime pour votre vertu. Je prends

» BosSDET, OEuvres complètes^ t. XXXH, p. 306. Édit. de Venaliles.

MOLIISOS. 399

« vertu dans tous les sens du pays où vous êtes. J'ai a été ravi d'apprendre qu'on vous y ouvrait les biblio- « thèques plus qu'on n'a jamais fait à personne, ce « qui nous fait espérer de nouvelles découvertes, tou- « jours très-utiles pour confirmer l'ancienne doctrine « et tradition de la Mère des Églises. Nous attendons « l'événement de l'affaire de Molinos qui n'a pas peu « surpris tout le monde, et particulièrement ceux qui « l'avaient connu à Rome. J'en connais de si zélés pour ft lui qu'ils veulent croire que tout ce qui se fait contre « lui est l'effet de quelque secrète cabale, et qu'il en <« sortira à son honneur; mais ce que nous voyous n'a ft pas cet air. . . »

Nos voyageurs purent aussi constater l'extrême froideur avec laquelle la nouvelle de Id révocation de l'édit de Nantes était reçue à Rome. « On dit, — écrit « Mabillon, — que l'on ne fera rien pour marquer la u joie que ressent le Pape de la suppression de l'édit a de Nantes... » Et les correspondants reviennent à plusieurs reprises sur cette indifférence qu'ils ne comprennent pas, et que l'attitude hautaine du Roi à l'égard de la cour de Rome, ainsi que l'affirmation toute récente des maximes gallicanes, toujours repoussées par le Pape, font facilement comprendre. «M. le cardia nal d'Estrées, dit encore Michel Germain sur le sujet ' , « voyant que le Pape ne fait rien pour marquer la joie

1 Lettres de Michel Germain^ Bibl. nat., fonds français, 19645, f^ 4S.

400 MAUILLON.

« des conversions de France, fait, dit-on, des préparaft tifs qui iront jusqu'à 10,000 écus pour (aire de là « solennité chez nos bons voisins. » Mais les nouvelles politiques ne viennent que par hasard sous la plume de nos Bénédictins; l'érudition est toujours le sujet préféré ; et ils étaient là comme à la source de leurs études. Aussi leurs lettres sont pleines de nouvelles sur la science et les savants, avec qui ils formaient chaque jour de nouveaux liens.

Les rapports de Mabillon et de son compagnon avec Fabretti ne faisaientque devenir plus intimes : Fabretti leur donnait ses livres, leur montrait et leur expliquait lui-même sa curieuse collection d'inscriptions. Puis il les menait lui-même voir, un jour, les thermes de Garacalla, le lendemain visiter sur la voie Salaria les anciennes cryptes funéraires des Romains, où, avant que Tusage de brûler les corps eût été introduit, les cadavres étaient ensevelis, à ce que leur dit le célèbre savant. Depuis lors, peut-être cette conjecture a-t-elle été détruite. Enfin, c'était chaque jour une course nouvelle, tant dans les églises que dans les monuments antiques. Le cardinal d'Estrées les invitait aussi souvent à dîner dans sa villa des environs de Rome avec des savants et les Français qui s'y trouvaient de passage. Parmi ceux-là, les abbés de Gesvres et d'Erval étaient fort des amis de Mabillon, et ils l'accompagnaient souvent dans ses courses. Les cardinaux italiens n'étaient pas moins empressés : le