MICHEL GERMAIN ET BAUDELOT

« mais que voulez-vous ? on se console en vous disant « par lettres ce que Ton ne peut vous dire dans l'en- <i tretien. Vous saurez par D. Michel le succès de « notre voyage de Porto, mais je ne sais s'il vous « mandera que nous pensâmes faire naufrage au reu tour, car le harnachement du cheval qui était à la « calèche où j'étais, s'étant rompu, ce cheval furieux i« pensa précipiter la calèche dans un creux profond « de plus d'une perche. Par bonheur, nous en étions n descendus auparavant. Les deux roues de par der* « rière étaient déjà emportées dans ce précipice, et je a vis rheure que les chevaux suivaient aussi la même a fortune; mais, à force de bras, on empêcha cette u disgrâce. Après avoir rabellé les choses, environ une « demi-lieue après, les deux jambes qui sont le derrière i' de la calèche se détachèrent et nous jetèrent à terre, « mais sans aucune incommodité. Dieu merci. Il fallut a du temps pour radouber notre vaisseau, et enfin ^ nous n'arrivâmes à Rome qu'à trois heures et demie « de nuit. »

Mais cette modération ne faisait pas le compte de Michel Germain, surtout vis-à-vis d'un contradicteur qui était à ses yeux presque un sacrilège. Le fidèle disciple bondit sous l'injure, et épancha tous les sentiments qu'il était obligé de contenir devant Mabillon dans la lettre suivante, dont la verdeur et Tâpreté sont fort amusantes, surtout quand on sait que toutes ces vivacités partaient d'un cœur aussi honnête que droit,

ayant, sous Thabit religieux, gardé toute sa fougue et toute son ardeur :

• Rome, le 25 février 1686.

« J'ai* reçu, mon Révérend Père, votre dernière « avec le mémoire ou l'extrait de M. Baudelot contre « la Diplomatique. Cet homme fait encore paraître u plus de bêtise que de passion contre cet ouvrage et « son auteur. Nous sommes bien d'avis de laisser choir « ces impertinences comme celles de M. de Valois. « L'excrément des gens de sa profession est en droit « de japper impunément. Il n'était pas besoin de A menacer deux ans auparavant qu'il écrirait contre (i la Diplomatique y pour en dire de si misérables <c choses. Ce qu'il dit de la disposition des lettres des i( inscriptions est un sophisme badin qui n'est nuUett ment opposé aux lettres onciales de D. J. Mabillon. a Qu'il sache que nous avons vu plusieurs originaux de « Rome la païenne en caractères ronds. Que fait-il diie » et discerner à Papebrock! Le bon Père n'y a jamais « songé. Outre les exemples qu'on a donnés contre les A inductions puériles de M. Petit, il s'en découvre « encore d'autres tous les jours. Où Baudelot a-t-il vu A que D. Constantin Cajetan ait produit de fausses a chartes? Il faudrait châtier ces calomniateurs tt publics... »

1 Correspondance des Bénédictins. Bibl. nat., fonds français, 17679,

DEPART DE BOME. 49

Mal^é toute Findignation de son compagnon, Mabillon ne parle même plus de cette attaque qui était venue le chercher si loin, et le silence e'tait peutêtre aussi habile que chrétien. L'indifférence et l'ennui ne devaient pas tarder eu effet à ensevelir le gros livre de Baudelot dans un profond oubli, et venger le traité de la Diplomatique mieux que ne l'eussent fait Us répliques les plus convaincantes.

Enfin le dernier jour du séjour à Rome arriva. Il fallut dire adieu aux nombreux amis qu'on y avait formés. Malgré tout le fruit de cette longue station pour leurs études, malgré toutes les jouissances intellectuelles et religieuses qu'ils avaient si abondamment trouvées, nos deux Bénédictins ne voyaient pas sans plaisir se rapprocher le moment du retour. La paisible existence de Saint-Germain des Prés les rappelait à elle ; en dépit de tout l'intérêt que présentaient ces mille objets nouveaux, ces manuscrits précieux, ces antiquités sans nombre, Mabillon soupirait en secret pour sa petite cellule, où il pouvait travailler et prier en silence, sans être interrompu par d'incessantes distractions.

Le 5 février 1686, Jean Durand, qui restait à Rome, annonce ainsi le départ des voyageurs français :

« Les' Révérends Pères, D. J. Mabillon et D. Mia chel Germain, sont partis ce matin pour Florence,

' Lettres de Rome à M. Bulteau. Bibl. nat., fonds français, 19643, P» 87.

ff et pour de là retourner en France ; nous avons été u les conduire jusqu'à Ponte Molle. M. Diroys les a <( aussi reconduits avec plusieurs de nos amis, dans « un des carrosses de Mgr le cardinal d'Estrées. Vous « ne sauriez croire F estime que ces bons Révérends <i se sont acquise ici, particulièrement D. J. Mabillon, « qui, assurément, a beaucoup augmenté par sa mo- « destie la réputation que son érudition lui avait ac- « quise , au lieu de la diminuer par sa présence. « Mgr le cardinal d'Estrées nous donna à diner, tt samedi dernier, dans une vigne, tout proche de « Rome, et le lendemain, qu'ils furent prendre congé 4( de M. l'ambassadeur. Son Excellence voulut encore « les retenir à dîner, après leur avoir donné mille « preuves d'estime et d'amitié ; ils s'excusèrent sur le <c peu de temps qu'il leur restait pour se disposer à « partir. Les Italiens ont fait pour eux plus que je u n'aurais cru. J'étais persuadé que les gens de ce « pays-ci avaient beaucoup de civilité et qu'ils savaient, « autant que gens du monde, la manière de bien faire « les choses, et à propos; mais je ne croyais pas qu'ils a eussent tant d'amitié. Nos Pères vous en diront a davantage, quand ils vous verront à Paris.

a Nous sommes bien mortifiés de nous voir si tôt « privés de la compagnie de si honnêtes et si bons « confrères ; nous faisions ici une petite communauté, u nous nous consolions dans leur présence de l'éloi- « gnement où nous sommes de nos monastères et de