NOUVELLES DE PARIS

sa table. La protection du cardinal d'Estrëes ne leur avait pas fait défout un instant durant leur séjour à Rome. Il les vit s'éloigner à regret : de véritables liens s'étaient formés entre cet esprit distingué et apte à tout comprendre et les érudits voyageurs, qui ne manquaient eux aussi ni de tact ni de finesse.

Mabillon reçut avant de partir un souvenir qui peint bien la société dans laquelle il avait vécu à Rome. L'abbé Bellori, un des savants italiens qui lui avaient témoigné le plus de bienveillance, remit au Bénédictin français, avant son départ, en souvenir, et comme gage d'un droit perpétuel d'hospitalité, la copie de deux inscriptions antiques gravées sur des lames d'airain, et qui étaient comme des passe-pôrts donnant droit à rhospitalité délivrés par les anciens Romains.

Rien ne manquait donc aux marques d'honneur et aux distinctions dont Mabillon avait été comblé à Rome. Mais afin, sans doute, qu'une petite épine se joignit à toutes ces fleurs, on lui envoya de Paris, justement dans les derniers jours de séjour à Rome, l'extrait raisonné d'un gros livre où la Diplomatique était attaquée fort vivement. Il était de la plume d'un érudit, aujourd'hui tout à fait oublié, nommé Baudelot. Mabillon, dont la modestie était réelle et la charité sincère, ne se mit pas en peine de cette critique acerbe et résolut de n'y point répondre. Il le dit en propres termes dans cette aimable lettre où se peint toute la bienveillance naturelle de son âme :

« Rome, 25 février 1696.

« Voici la dernière ou la pénultième fois que je vous u écrirai de Rome, puisque nous en partons lundi a prochain, Dieu aidant. Je vous ai déjà mandé « d'adresser vos paquets à M. Anisson, à Lyon, qui « nous les fera tenir où nous serons. Vous pouvez N assurer M. Faure que les lettres qu'il nous fera » riionneur de nous écrire ne seront ni perdues, ni tt égarées. J'ai reçu toutes celles que vous m'avez « adressées de sa part, depuis qu'il a recommencé à (( m'écrire, c'est-à-dire depuis le commencement de « cette année. L'extrait que vous avez pris la peine de u m'envoyer ne mérite pas, à mon avis, de réponse. u Je vous prie de dire à M. Bulteau qu'il me fera <( plaisir de remercier M. l'abbé de La Hogue de « TofFre obligeante qu'il lui a faite à ce sujet. S'il fal- « lait mettre la main à la plume toutes les fois qu'on « répétera les invectives de ces sortes de gens contre <( les moines, il faudrait éternellement écrire. Encore si « cela faisait quelque chose sur les esprits! Mais ils <( s'en échauffent au contraire davantage. La patience u et r humilité chrétiennes sont un bon remède à ces sortes n de maux, qui sont inévitables en cette viCj oit les hommes a ne cesseront jamais de s'entrc-choquer *.

« Voilà bien de la morale peut-être hors de saison ;

1 Correspondance de Mabillon, Bîbl. naU, fouds français, 19659, f"86.