ÉMOTION DANS LES COUVENTS DE SAINT-MAUR

armé de toutes les défenses scientifiques pour résister aux attaques des adversaires de la foi, et les Ordres monastiques, grâce k la retraite et au loisir dont ils jouissaient, pouvaient plus que personne pousser en avant la science sacrée.

Aussi Témoi ne fut-il nulle part plus grand que chez les Bénédictins, surtout chez ceux de la Congrégation de Saint-Maur, dont la vie tout entière était consacrée à ces études que la ferveur de Tabbé de la Trappe voulait leur enlever. Ce fut dans tout le corps comme un frémissement d'indignation contenue. L'idée d'être obligés de renoncer à leurs travaux littéraires et l'accusation d'être infidèles à la vocation religieuse, parce qu'ils employaient une partie de leur temps a l'étude, les remplissaient d'effroi. « IP veut « nous renvoyer à la charrue » , écrit Michel Germain dans un accès de colère comique.

M. de Rancé, qui ne s'attendait peut-être pas à tout ce bruit, mais dont la fermeté intrépide ne s'effrayait de rien, fut averti de ces critiques, et crut même que les Bénédictins de Borne s'employaient à faire censurer son livre. Mabillon et Michel Germain se trouvaient justement alors à Rome et furent avertis des démarches qu'on leur attribuait contre le livre de M. de la Trappe. Michel Germain, qui pouvait manquer de retenue dans son langage, mais était incapable d'agir

' Vakkhy, t. II, p. 329.

par derrière et en cachette contre qui que ce soit, se défend avec sa vivacité ordinaire contre une accusation qui n'est due , suivant lui , qu' « au vif de Fimagination de M. Tabbé » :

« Voici' une nouvelle histoire en France. M. Diroys (c vint hier ici, et me dit en ami que le bruit avait couru R que c'était le Père procureur ou moi qui avions agi « pour faire censurer le livre de M. Tabbé de la Trappe. « Je rejetai cette badinerie comme elle méritait, et je u dis à M. Diroys que M. Félibien avait raison de lui ft écrire que j'étais trop honnête homme pour faire ces u sortes de démarches. 11 me parait bien de la légèreté « dans le procédé de M. Tabbé de la Trappe, s'il est « vrai qu'il tintamarre sur un bruit aussi faux et aussi n badin que celui-là, qui est sans aucun fondement a tant soit peu apparent. Je suis mal édifié de sa con- « duite, et si la chose en valait la peine, je lui écrirais « en droiture une bonne lettre, dans laquelle, en lui « gardant tout le respect du à son caractère, je lui « apprendrais, tout grand saint et grand seigneur qu'il u est, à être un peu moins chaud et moins crédule à ce a qu'on dit qu'on fait contre lui. J'enverrais un double « de cette lettre au Très-Révérend Père général, et « l'autre à M. le procureur général, son ami et mon u patron ; peut-être que cela le rendrait moins âpre à « donner des impressions à des puissances contre des

ï Valéry, t. ï, p. 183.