MABILLON PUBLIE SA RÉPONSE

son existence. Ses vertus modestes rappelèrent plus tard à la charge importante de supérieur général qu*il accepta malgré lui, tandis que son immense savoir le fit charger par le clergé de France en 1710 de la réforme générale du Gallia christiana, œuvre immense qu'il ne put que commencer, mais à laquelle il a attaché son nom.

Pendant que ces débats secondaires avaient lieu autour des deux véritables adversaires, Mabillon achevait en silence sa réponse aux remarques de M. de la Trappe. En septembre 1692, elle était terminée et l'impression achevée; il ne s'agissait plus que d'obtenir Yimprimatur du chancelier. L'auteur du récit de la polémique, dont la partialité pour Mabillon est telle qu'il faut se défier de ce qu'il avance, raconte que lorsqu'ils surent que les choses en étaient là, les amis de M. de Rancé essayèrent de faire refuser le privilège royal au livre de Mabillon (les amis de Rancé contestèrent vivement ce fait), et qu'ils firent agir l'archevêque de Paris auprès du chancelier. Mais celui-ci, après avoir entendu Mabillon, non-seulement lui accorda la licence, mais loua fort son œuvre, la disant aussi utile qu'opportune, ajoutant, toujours d'après dom Thuillier, qu'il fallait que les Bénédictins étudiassent, que l'intérêt public y était mêlé, que l'abbé n'aurait pas dû les attaquer, n'étant pas en cause, et qu'on ne pouvait les empêcher de se défendre, ayant été si outrageusement maltraités. Toujours

est-il que le privilège fut accordé ; seulement le livre fut examiné avec rigueur pour en ôter tout ce qui aurait pu paraître trop vif, soit sur la personne de Rancé, soit sur la discipline particulière à la Trappe. Enfin, après cet examen et les légères difficultés, qui sont sans doute exagérées par le défenseur fort partial de Mabillon, le livre parut, revêtu de quatre approbations ecclésiastiques, qui, cette fois, étaient plus élogieuses peut-être encore pour Tabbé de la Trappe que pour Fauteur même du livre. M. du Bois, celui dont la censure avait si fort blessé Rancé, garda le silence. Comme il était de la maison de Madame de Guise, celle-ci Tavait sans doute fait rentrer dans le devoir.

Nous n'essayerons pas de faire ici Tanalyse des Réflexions sur la réponse au Traité des études. Mabillon, sans manquer aux égards dus à M. de la Trappe, remettait la question dans son vrai jour, et prouvait à nouveau que les études intellectuelles, pour n^étre pas de Tessence même de la vie religieuse, ni propres à toutes ses formes, n'étaient ni en désaccord avec 1 état monastique, ni nuisibles à la perfection, et qu'au contraire elles étaient aussi utiles aux religieux qui ne pouvaient s'élever jusqu'aux sommets rigoureux de Tascétisme monacal que profitables à la défense de TÉglise et à l'édification commune.

L'ardeur et la profondeur de ses convictions, la douleur de voir ses idées méconnues et défigurées, donnent à la plume de Mabillon une éloquence simple