LA LETTRE D'EUSÈBE DÉFÉRÉE A L'INDEX

plus de lui que les in-folio fruits de ses veilles, con*suites par les seuls érudits, il semble qu'on retrouve comme les ossements gigantesques d'une race disparue. On est effrayé quand on pense à la somme de travail nécessaire pour mener à fin les entreprises littéraires qu'il a accomplies, sans bruit, sans renom, sans chercher à en avoir, par seul amour de la science, et pour accomplir la tâche que l'obéissance religieuse luiimposait. Aucun rayon de gloire ne vint récompenser ce rude travailleur, qui laissait derrière lui une œuvre si étonnante. Ce sont là de ces vies tout absorbées dans une unique préoccupation, comme nous n'en connaissons plus guère, et qui ont contribué à donner à leur siècle cette grandeur solide dont le secret semble perdu.

Mabillon perdait dans Estiennot un actif et zélé défenseur, et ceci au moment où son écrit venait d'être déféré à l'Index. Guillaume la Parre, qui le remplaçait comme procureur des Bénédictins à Rome, était un tout autre homme, plus doux, plus modeste, et n'ayant aucune des qualités ni des défauts de son prédécesseur. 11 ne s'en employa pas moins avec zèle et adresse à la défense de la Lettre JCEusèbe, et se mit en correspondance directe avec son auteur pour le tenir au courant. Voici comment il lui annonce que sa lettre est déférée :

« J'ai ' reçu la lettre que Votre Révérence me fait « l'honneur de m'écrire du 9 de ce mois. J'ai prévenu

1 Correspondance des Bénédictins, Bibl. nat., fonds françaU, 17680, f>54.

n% MABILLON.

« VOS intentions, et ai donne des copies de votre lettre • commomtoria. Tous les gens savants sont de votre « sentiment, et ne peuvent comprendre qu'on con- « damne votre lettre De cultu SS. ignotorum. Cepenff dant il est très-assuré qu'elle a été déférée à l'Index.

m Gomme le secrétaire de Tlndex est un homme fort « extraordinaire, avec qui on ne peut parler sans qu il «ne s'emporte et ne dise des injures, M. Tabbé « Renaudot, l'assistant général des Carmes, et moi, « en avons parlé au Révérend Père Massolié, lequel n'a « pas voulu se charger d'en parler au secrétaire, disaot « qu'il ne ferait que l'irriter davantage. Pour notre « malheur, le Révérend Père général de Saint-Domi- « nique est à Naples depuis deux mois ; il aurait parlé « avec plaisir à ce secrétaire. Votre Révérence peut biea « croire que je ferai avec vos amis ce que nous ponr- « rons pour empêcher que ce livre ne soit censuré...

« M. l'abbé de Louvois part aujourd'hui. Cet illustre « abbé s'est acquis ici une très->grande estime pour ses « manières honnêtes et obligeantes. Il fîit, mercredi M passé, à l'audience du Pape ; le Saint-Père lui fit « toutes les amitiés imaginables. Entre autres choses, « il lui dit qu'il espérait que dans peu de temps il a tiendrait un des premiers rangs dans le clergé de « France, et qu'il l'exhortait de conserver une bonne « intelligence avec la cour de Rome. Il lui parla encore « de Mgr de Reims avec toute l'estime possible. « M. l'abbé est fort content de cette audience.