SAINT-BERNARD DE CLAIRVAUX

« à qui il allait rendre ses vœux, il descendait ordin nairement de cheval, et il se mettait à genoux, pour « s'acquitter plus religieusement de cet exercice de « piété, qu'il s'était prescrit à lui-même dès ses prête mières années. Il n'eut pas besoin de tous ces aver- « tissements pour réveiller sa ferveur le jour que nous a devions arriver à Glairvaux : car, dès le matin que « nous partîmes de l'abbaye de Montieramé, il ne fit « autre chose, pendant tout le chemin, que de chanter « et de réciter des hymnes et des cantiques, tant il tf était pénétré de joie de pouvoir encore une fois visi- « ter cette solitude que saint Bernard et tant de ses « illustres disciples avaient sanctifiée d'une manière tt particulière. Mais quand, à la sortie du bois, nous tf arrivâmes à la vue de cette sainte maison, il se senti lit transporté d'une dévotion si extraordinaire que « j'en fus tout surpris. Il descendit de cheval, et il se « prosterna à terre pour faire l'oraison à son ordinaire, a Ensuite, se relevant sans discontinuer ses prières, il « se mit à marcher à pied pour achever ainsi le reste « du chemin... On ne peut exprimer la joie et la cor-* « dialité avec lesquelles il fut reçu en cette célèbre mai- 41 son. Il y passa quelques jours dans des exercices tt continuels de piété, que les recherches que nous « faisions dans la bibliothèque, dans les archives et « dans le trésor, ne purent interrompre... Il célébrait « tous les jours la sainte messe sur le tombeau de saint « Bernard , et avec le calice même dont le saint s'était

« servi dans ses voyages : il visitait tous les endroits « que ce grand homme avait sanctifiés par quelque « action particulière, et il en remarquait soigneusea ment toutes les circonstances. Enfin, je ne doute pas a que ce n'ait été en ce lieu qu'il a obtenu de Dieu la « force de continuer la composition des Annales de A notre Ordre jusqu'à la mort de saint Bernard : il « m'a assuré plusieurs fois qu'il demandait tous les «jours cette grâce à Notre-Seigneur, et que s'il la « lui accordait, il mourrait content. Dieu a exaucé ses « vœux, car, outre les quatre volumes qu'il a impri- « mes pendant sa vie, il en a laissé la suite toute dis- « posée pour l'impression jusqu'au temps du décès « de ce grand saint. »

Ces courses sans cesse renouvelées, tantôt à pied, tantôt à cheval ou dans de mauvais coches, imposaient de dures fatigues à Mabillon, qui n'était plus jeune et dont la santé allait toujours déclinant. Aussi ses amis eussent-ils voulu l'arrêter et lui imposer le repos : on ne lui épargnait pas les reproches à ce sujet. C'est ainsi qu'au retour de ce pèlerinage à Clairvaux, il reçoit du président Le Pelletier cette vive exhortation à une plus grande prudence : a Je * ne saurais assez vous dire • , écrit de Villeneuve l'aimable président, « avec quelle « joie j'ai appris votre retour à Paris en bonne santé, « car je ne pouvais être sans inquiétude de vous voir

' Mabillon, Correspondance, Bibl. nat., fonds français, 1935^, fo 199.