MORT DE THIERRY RUINART

fussent arrêtées avec le sentiment de leur impuissance devant le roc qu'aucune révolution ne saurait ébranler. Nous voulions faire avec Mabillon une promenade de découvertes dans un coin le moins exploré peutêtre du dix-septième siècle; nous ne la pousserons pas plus loin que lui, heureux si le lecteur a trouvé quelque intérêt à le suivre et ne s*est pas dit trop souvent que nous nous égarions à sa suite dans de monotones chemins. Ajoutons seulement, pour peindre par un trait frappant l'affection que Mabillon avait su inspirer à ceux qui l'approchaient, que Thierry Ruinart, brisé de douleur, ne put surmonter son chagrin et ne survécut pas longtemps à son maître chéri, qu il n'avait pas quitté pendant près de vingt-six ans. Il passa deux ans à mettre en ordre les papiers laissés par Mabillon, uniquement occupé à écrire un récit de la vie de celui qu'il regardait comme son père. Cet ouvrage, qui est comme un monument de sa piété filiale, a un charme tout particulier, grâce à sa simplicité et sa naUveté même. D'un bout à l'autre de ces pages, qu'on dirait écrites par un des compagnons de saint François, tant elles sont animées par un sentiment de chrétienne tendresse, le fidèle disciple n'a qu'une pensée, qu'un désir : faire connaître et aimer à ses lecteurs celui qu'il a tant et si fidèlement aimé. Une fois l'œuvre achevée, il se remit à ses travaux ordinaires; mais les forces lui manquèrent, il tomba malade et mourut bientôt, tout heureux de suivre de si

près dans la tombe l'objet de son afFection ^ . Cette vivacité dans les sentiments chez de si graves personnages, qui semblent tout absorbés dans leurs sévères études, ne mérite-t-elle pas d'être remarquée? On aime à retrouver cette chaleur de cœur chez ceux dont la vie s'écoulait si studieuse et si austère. L'amour de Dieu gardait vivantes en eux ces sources pures de la dilection chrétienne, que le monde dessèche toujours. L'aimable et douce figure de Mabillon, à moitié cachée sous son noir capuchon, conserve, malgré la distance des temps, malgré son austérité toute monacale et l'uniformité d'une vie dont rien ne vient troubler le perpétuel labeur, un attrait singulier. Ce moine à l'ardente piété, qui se trouve être en même temps l'un des plus grands érudits des temps modernes ; cette candeur de l'âme jointe à de si puissantes iBacultës intellectuelles; ce cœur d'enfant chez le critique qui pose d'une main ferme les règles de la science la plus délicate; tout ce mélange de qualités diverses dans le cadre grandiose de la vie religieuse du dixseptième siècle, ne forme-t-il pas un ensemble plein d'originalité et de noblesse, dont la vue élève et fortifie? Mais ce qui, suivant nous, achève de donner à la vie de Mabillon un caractère particulier et l'entoure

* On peut consulter sur Thierry Buinart Tintéressante étude de M. Henri Jadart (Paris, Cliampion, 1880). Dans l'appendice ont écé publiées, d'après des copies conservées à la Bibliothèque de Reims, quelques-unes des lettres de Michel Germain, que nous aTon& reproduites d'après les originaux conservés à la Bibliothèque nationale.