DU CANGE ET BALUZE

génie qui seul assure, sinon T immortalité, au moins quelque durée à la réputation passagère! Aussi ne craignons-nous pas d'être contredit en disant que^ sauf un petit nombre que Ton se doit de ne pas ignorer, presque tous ceux que nous allons essayer de montrer à nos lecteurs comme faisant partie de ce que nous appelons, un peu arbitrairement peut-être, la société de Tabbaye, sont ignorés aujourd'hui, ou connus seulement des érudits qui ont étudié leurs travaux pour les continuer et leur donner un plus grand développement.

Transportons-nous donc par la pensée à Tabbaye de Saint-Germain des Prés, vers la fin du dix-septième siècle, un dimanche, qui était, si je ne me trompe, le jour où, « après vespres » , les amis des Bénédictins, ou leurs émules en fait de science, se rendaient à Tabbaye pour s'y entretenir de leurs travaux et se communi* quer, soit leurs découvertes, soit les nouvelles qu'ils avaient reçues de leurs correspondants : ce sera, je crois, la meilleure manière de faire connaissance avec eux.

Au premier rang, tenant une place à part, se montrent à nous deux hommes, bien différents l'un de l'autre, mais ceux-là demeurés célèbres, et destinés avec Mabillon à être, sinon les fondateurs, au moins les plus illustres maîtres de l'érudition française : du Gange et Baluze.

Elles sont, en effet, bien différentes et bien origi-

rageaient pas, et il eût tenu tête à ces copistes du moyen âge dont la patience est restée proverbiale. Une fois les copies faites ou les manuscrits achetés, il n'aimait pas à s'en dessaisir. Il forma en grande partie la bibliothèque de Golbert, dont il fut le bibliothécaire, tout en étant revêtu, du reste, d'autres charges lucratives et de bons bénéfices. Mais plus d'une pièce qui eût dû aller au cabinet du Roi s'arrêta en chemin dans celui du ministre, et la collection particulière de Térudit ne perdait rien au poste qu'il occupait.

Il est difficile, on le voit, d'imaginer deux personnages plus différents en tout que Baluze et du Gange ; l'amour de la science était cependant plus fort que toutes les oppositions de nature, et les deux savants, qui du reste se complétaient réciproquement, vécurent toujours dans une grande harmonie. L'un et l'autre étaient les hôtes assidus de l'abbaye de Saint-Germain des Prés et ne manquaient guère aux réunions dont ils étaient les membres les plus importants et les plus considérés; chacun, à sa manière, y apportait du mouvement et de l'animation. Mabillon dut, sans doute, parfois s'interposer pour calmer la verve intarissable de Baluze, dont le goût pour la plaisanterie devait singulièrement égayer les graves Bénédictins qui n'étaient pas souvent à pareille fête. Du Gange, au contraire, avec son prodigieux savoir, avait toujours besoin d'être excité, et était tenté de mettre sa science sous le boisseau. Ge fut lui qui sut mettre Mabillon si vite en état