L'ABBÉ DE LONGUERUE

Servez-vous-en donc et prenez tout ce qu'il y a qui vous est propre. »

Aussi la place tenue par Yion d'Hérouval dans la société de Fabbaye était-elle fort grande. Il avait même su se faire si bien apprécier par les savants de Tépoque, qu'on l'avait surnommé le « Père de la République des lettres » . Son nom même a complètement disparu, et ce n'est que par le souvenir reconnaissant qu'ont gardé de lui ses amis, la plupart écrivains de profession, qu'il est possible de se rendre compte de la situation que « M. d'Hérouval » avait su s'acquérir, il y a deux cents ans, dans la société littéraire de Paris.* Lorsqu'il mourut, en 1689, ce fut un regret général, chacun crut avoir perdu un ami particulier.

Tout autre est l'abbé de Longuerue, qui a laissé un nom grâce à ses bons mots. C'était un abbé à petit collet, c'est-à-dire qu'il n'avait que les Ordres mineurs et n^était nullement prêtre. Grâce à cette circonstance, que chacun savait, nul ne s'étonnait de la vivacité et de l'humeur railleuse du savant M. de Longuerue. Le piquant, Tà^propos de ses bons mots étaient fameux, et on le redoutait fort. Esprit hardi, presque sceptique, si l'on en croit les mauvaises langues du temps, mais savant hébraïsant et fort versé dans toutes les connaissances de l'antiquité païenne et chrétienne, il ne ménageait personne, et s'il faut en croire le recueil assez peu authentique que l'on a publié sous le nom

de Longueruana^ ses railleries emportaient souvent la pièce. Il raconte lui-même avec verve comment, trèsjeune encore, il malmena le fameux ministre protestant Claude, l'adversaire de Bossuet. Voici l'anecdote ; on y verra le ton ordinaire de ce singulier abbé, et le peu de révérence avec laquelle il traitait les gens qui ne lui plaisaient pas : « J'appris ' Thébreu, dit-il, dès « Tàge de quatorze ans, et j'avais eu plusieurs maîtres « habiles sous lesquels je l'avais bien étudié. A vingt u ans, étant chez un de mes parents huguenots, où se « trouva M. Claude, comme il vit mon petit collet, et « que ces messieurs-là ont beaucoup de mépris pour u ceux qui le portent, il se mit, je ne sais comment, à « parler de langues où il entendait comme un aveugle ft aux couleurs. Je m'aperçus bientôt qu'il ne savait ce « qu'il disait, et il croyait néanmoins m'en imposer. « Je l'entrepris, et je le menai si rudement que le « pauvre Claude fut obligé de se radoucir, et trouva « mieux son compte à se jeter sur les compliments. u Cet homme-là était bon à gouverner chez madame a la maréchale de Schomberg, où il régnait souveraiu nement, mais il n'était pas savant. »

M. de Longuerue arrivait souvent à l'abbaye avec le Père Pagi, un religieux cordelier fort érudit, qui travaillait à une rectification des annales de Baronius, mais qui devait avoir une singulière figure, si nous en

* Lonçueruana^ p. 167.