L'ARCHEVEQUE DE REIMS

peu accommodante du prélat. « L'archevêque de Reims ' revenait hier, ëcrit-elle à sa fille, fort vite de Saint- Germain, comme un tourbillon. S'il croit être grand seigneur, ses gens le croient encore plus que lui. Ils passaient au travers de Nanterre, tra tra tra ; ils rencontrent un homme à cheval : gare ! gare ! le pauvre homme veut se ranger, son cheval ne le veut pas; enfin le carrosse et les chevaux renversent cul pardessus tête le pauvre et le cheval, passent par-dessus et si bien par-dessus, que le carrosse en fut verse et renversé : en même temps, Thomme et le cheval, au lieu de s'amuser à être roués et estropiés, se relèvent miraculeusement, remontent l'un sur l'autre et s'enfiiient et courent encore, pendant que les laquais et le cocher et l'archevêque même se mettent à crier : — Arrête, arrête le coquin, qu'on lui donne cent coups. L'archevêque en racontant ceci disait : — Si j'avais tenu ce maraud-là, je lui aurais rompu les bras et coupé les oreilles. » Mais ces travers ne l'empêchaient ^pas d'être administrateur consommé (Saint-Simon luimême lui accorde ce mérite), habile à mettre les hommes en valeur, et d'avoir quelques-unes des qualités supérieures de son frère Louvois; il laissa dans son diocèse des traces durables de son passage. D'un naturel impérieux, aimanta être obéi, mais en même temps d'une intelligence peu commune, M. de Reims fit disparaître

1 Lettres de madame de Sévigné^ édition HacLette, t. II, p. 401.

autour de lui toutes les traces que les guerres civiles de la Ligue, puis de la Fronde, n'y avaient laissées qu'en trop grand nombre, et fut un des principaux prélats de son temps. S'il ne fut pas fidèle en tout à ce qu'on demande à un évéque, il sut, du moins, remplir avec éclat quelques-unes des principales fonctions de sa charge. Lors de In célèbre assemblée du clergé en 1682« l'ardeur des opinions gallicanes du prélat fut si vive que Bossuet eut de la peine à la modérer. Peu ami des Jésuites, avec qui il eut plusieurs démêlés où il déploya toute l'impérieuse vigueur dé son caractère, et défenseur avoué des jansénistes dont les doctrines étroites convenaient à son esprit, l'archevêque de Reims était un des protecteurs les plus actifs et les plus zélés de Mabillon ; il lui écrit souvent, soit pour lui demander des livres, soit pour lui annoncer l'envoi de quelques manuscrits qu'il le prie d'examiner. Fort amateur de beaux livres et de manuscrits, il en avait une précieuse collection, et excitait les érudits de Saint*Germain par ses encouragements.

Nous le verrons, pendant le voyage de Mabillon en Italie, en correspondance réglée avec celui-ci pour l'achat de livres précieux destinés à enrichir sa bibliothèque, qu'il laissa du reste à l'abbaye de Saint-Germain des Prés. Il semble avoir eu pour Mabillon une affection sincère; il s'occupait de ses affaires, de sa santé avec intérêt, et lui rendait les services qui étaient en son pouvoir. C'est ainsi qu'ayant rencontré dans