L'ARCHEVEQUE DE REIMS

son diocèse deux jeunes gens portant son nom et qui désiraient entrer dans les Ordres, il lui en écrit avec un empressement aimable, mais en même temps avec un certain air de protection qui sent le grand seigneur assez convaincu de son importance :

« Reims, ca lundi 30 mars 1685.

a Je me sers de cette occasion ^ pour vous dire « qu'en tonsurant vendredi dernier plusieurs jeunes « gens de mon diocèse, j'en vis deux qui portent votre ■ nom. Je vous prie de me mander s*ils sont vos « parents, et à quel degré : s'ils vous appartiennent c et si vous les aimez comme on m'en a assuré, je « veux avoir soin de leur petite fortune. Je vous em- « brasse de tout mon cœur. »

Et quelques mois après il ajoute encore :

« J'ai reçu votre lettre du premier de ce mois; j'ai « depuis fait venir vos deux petits parents chez moi, a je les ai trouvés d'une bonne physionomie; le prince cipal de mon collège m'en a dit beaucoup de bien, a je vous promets que j'aurai soih de leur éducation. »

Chargé, pendant la minorité de son neveu l'abbé de Louvois, de l'administration de lu Bibliothèque du Roi, l'archevêque de Reims signala son court passage

1 Correspondance des Bénédictins français, Bibl. nat., fonds français, 17680, P» 127, 128.

par l'impulsion qu'il sut donner à cette institution déjà si florissante. Grâce à lui, la Bibliothèque s'^enrichit chaque jour davantage ; il faisait acheter partout des livres et des manuscrits, et stimulait sans cesse le zèle de ceux qui étaient attachés à cette collection déjà célèbre dans l'Europe entière.

C'est une singulière figure que celle de cet évéque, homme de gouvernement, avec des défauts aussi saillants que ses qualités, qui semble plus fait pour gouverner les hommes que les consciences : il peut être considéré comme le type, que, grâce à Dieu, nous ne connaissons plus, de ces prélats grands seigneurs, qui justifiaient leur élévation non pas tant par leurs vertus sacerdotales que par l'utile emploi qu'ils savaient faire de leur autorité et de leur crédit pour le bien de l'Église qui leur était confiée.

Telle était alors la situation de la société de l'abbaye, ayant sa place marquée, et une place fort considérable, dans la société des érudits . Aussi tous les étrangers fettrés qui viennent à Paris ne manquent-ils pas de la visiter : il y en avait encore un grand nombre qui restaient fidèles aux traditions du moyen âge, et venaient faire un séjour à Paris en allant en Italie ou au retour. Certes les beaux temps de l'Université parisienne étaient loin, et l'on n'arrivait plus de tous les coins de l'Europe étudier à Paris, comme aux siècles passés. L'habitude n'était pas cependant tout à fait perdue, et presque tous les savants d'Europe y venaient au moins