LE CARDINAL D'ESTREES A LA TRINITE DU MONT

« rampes du perron étaient embellis de plusieurs orne- «ments, et les deux extrémités terminées par deux a colonnes triomphales, ou composées de trophées et « ornées au milieu des portraits de Constantin et de « Théodose. La pente de la montagne jusqu'à la place « d'Espagne est plantée d'arbres, qui font en ce temps- « ci une verdure assez agréable. On avait planté de a grands piliers des deux côtés des arbres, lesquels tf étaient couronnés des armes du Pape et du Roi, et u de chandeliers à plusieurs branches ; cette suite de pi- B tiers était terminée par deux plus grands que les « autres qui soutenaient les portraits du Pape et du Roi « transparents et illuminés. Des deux côtés, et au dea Tant de Féglise, le long de la montagne, on avait a planté d'autres piliers ornés de la même manière. a Toute la façade de l'église, le perron, les bords de la « montagne et l'allée qui descend à la place d'Espagne « étaient éclairés d'une infinité de flambeaux de cire « blanche et de lampes rangées dans un très-bel ordre, a ce qui faisait, parmi l'obscurité de la nuit, la plus > belle illumination qu'on puisse rêver. Toute la place a d'Espagne et les rues voisines à la montagne, où est a l'église de la Trinité, étaient éclairées de lampes et a de lanternes qui rendaient la nuit aussi claire que le a midi. M. le cardinal avait fait distribuer de Thuile a et des chandelles aux pauvres gens, afin que leurs « maisons fussent éclairées, sans qu'ils en fussent in- « commodes. Chaque figure, chaque tableau, et près-

« que chaque pièce de cette décoration était accompa- « gnée et expliquée par quelques passag[es de rÉcria ture, qui semblaient avoir été faits exprès, et tout « Touvrage convenait si parfaitement au lieu et au c sujet, qu'on ne pouvait rien désirer de plus.

« L'église était ornée par dedans avec une magnifia « cence extraordinaire. Toute la voilte était tapissée » avec tant d'art, qu'on ne pouvait rien y ajouter. La u corniche était ornée d'un dais de velours rouge, avec « une crépine d'or. Les deux côtés de la nef étaient « ornés de deux rangs de tapisserie. Le premier était ic de haute lisse relevé d'or et d'argent; on dit que ces « tapisseries ont été faites aux Gobelins; l'autre rang <c était de brocart. Le haut de l'église et les pilastres ft étaient tapissés de brocart très-riche; le bas de « l'église était orné des portières de M. le cardinal, « avec un grand tapis, le tout relevé en broderie d'or. « Environ quatre-vingts prélats et grand nombre de (c seigneurs et de dames, entre autres le duc de Man- <c toue et la princesse de Modène et les duchesses « de Braciano et de Belmont, assistèrent à la grand'ti messe, chantée par la plus excellente musique de « Borne. Après la messe, on chanta le Te Deum au « bruit des trompettes et des boites, qu'on appelle ici A mortalets. Cette cérémonie fut suivie d'un discours « en latin, à la louange du Boi, du Pape, prononcé « par le Père Semery. Je suis Français, j'ai dit à la « louange du Pape, parce que dans le peu que je pus

LE RINFRESCO DU CARDINAL D'ESTREES. 16T

« entendre de ce discours, j*y entendis souvent nom- II mer Innocent avec ëloge. J'ëtais assez bien placé « pour ouïr la cérémonie, mais je ne suis pas assez Il près pour entendre le discours ; je ne puis donc vous « en dire le détail ici même, ni en porter jugement, ce Tout cela fut suivi d'un magnifique repas, dans la « grande salle du collège De propaganda fide, qui est « à un bout de la place d'Espagne. MM. les cardinaux « d'Estrées et Maldachin,M. Tambassadeur et soixante « prélats y dînèrent, et y furent servis avec un très-bel « ordre et une magnificence extraordinaire. On avait « préparé, dans la grande place d'Espagne, vis-à-vis « le portail de l'église de la Trinité, deux grands bal- « cons pour les cardinaux, les seigneurs et les dames « pour voir le soir l'illumination. Son Excellence leur a donna une superbe collation dans une maison de la « place d'Espagne qui joignit ces balcons; il y trouva c environ dix ou douze cardinaux, le duc de Manloue, « les duchesses de Braciano et de Belmont, et même « l'agent d'Espagne y fut aussi, et un grand nombre de K personnes de considération. Il y avait un balcon au « milieu de la place, pour les violons et les musiciens « qui faisaient un agréable concert, tandis que les car* « dinaux faisaient la collation et qu*on jetait à pleines « mains les confitures aux dames et aux seigneurs, qui a étaient dansleurscarrosses, sur la place. De mémoire « d'homme, on n'a point vu à Rome de plus belle « cérémonie, ni qui se soit passée si heureusement; el

ti jour fut si beau et la nuit si tranquille que pas une u des lampes ne fut éteinte, quoique les jours précéu dents et le lendemain il eût fait beaucoup de vent. ce On donna à 8 ou 9,000 pauvres Taumône qu'on u n'avait pas eu la commodité de leur donner le jour ff précédent. Son Excellence fit donner du pain et de « la viande pour dîner à tous les religieux mendiants « de Rome, qui sont en très-grand nombre. On croyait M que cette cérémonie serait terminée par une promo* tt tion de cardinaux, car le Pape tint le consistoire le « lendemain ; mais on s'est trompé, et on ne fit que « trois évéques dans ce consistoire, entre lesquels est <i le Père Monte Gaseny, archevêque d'Avignon. Je me « recommande à vos prières, et suis, Monsieur, « votre très'humble et très-affectionné serviteur,

a Jean Durand. »

L'ardeur patriotique de ces bons Bénédictins français, qui gardaient tout vivant en eux le culte de la France, éclate à tout moment dans ces missives, et ils n'ont garde de laisser échapper l'occasion de donner un coup de patte aux Italiens. Cette verve gauloise s'exprime parfois d'une façon fort piquante. Ainsi, Jean Durand rendant compte de l'entrée du cardinal de Médicis ne manque pas d'assaisonner son récit de ces malicieuses remarques : « Le cardinal de Médicis^ fit son entrée

' Lettres à Michel Germain, Bibl. nat., fonda français, 19645, f"» 121*

LE BISFRESCO DU CATIDINAL D'ESTRÉES. 169

a parla porte du Peuple. Son train était fort nombreux; « il y avait plus de cent carrosses à six chevaux. Je vis a hier le palais de ce cardinal, qui est magnifiquement « meublé. J'entrai dans ses antichambres, où je vis « grand nombre de gentilshommes de sa suite tous vé- « tus à la française, très-superbement. Mais il faut « avouer qu'il est aisé de voir à leur marcher et à a leurs manières décontenancées que la nature les a a produits pour porter des soutanes et non pas des « ëpées. Nos Français ont un tout autre air ou, comme « on dit ici, un' altra disenvoltura, » Un autre jour, c*est une affaire d'étiquette qui met toute la société romaine en rumeur, et que le bon Bénédictin ne peut s'empêcher de raconter avec une nuance d'ironie :

« Le ' comte de Gastlmène {sic) , ambassadeur d' An- « gleterre, n'a pu continuer ses visites au Sacré Col- « lége, parce que la duchesse de Modène voulut qu'il « lui rendît visite après la reine de Suède, et avant les « cardinaux. La prétention de cette princesse est « fondée sur ce qu'elle est mère de la reine d'Angle- « terre, car celle de duchesse de Modène, dans un pays a où nos seigneurs les cardinaux tiennent le haut du « pavé, ne serait pas un titre suffisant pour prétendre m avoir la préséance. Cela cause beaucoup d'embarras tf à l'ambassadeur, car, d'un côté, il ne veut pas mé- « contenter la mère de la Reine, et de l'autre, les cardi-

1 Correspondance des Bénédictins^ Bibl. nat., fonds français, 17678, F» 171.

« naux lui ont déclaré qu'ils ne recevraient point ses « visites, s'il visitait la duchesse de Modène avant « leur collège. Chacun parle de cette affaire selon « son inclination ; les uns blâment la duchesse de de- « mander un honneur qui ne s'accorde qu aux « reines; en second lieu, elle a toujours été ici inco- « gnito, elle a reçu toutes les visites des cardinaux ou « des princes, dans une maison religieuse ; et lorsc qu'elle va par les rues, elle donne la main dans son « carrosse à une simple marquise. D'où vient donc ic qu'elle veut tout d'un coup sur Téminence, dans le À lieu même de sa grandeur? Les autres disent que nos « pères les cardinaux devraient se faire gloire de céder « aux dames, particulièrementchez eux, puisquechacun Cl prend plaisir de faire honneur, chez soi, à un étran- « ger; d'ailleurs, cela ne saurait tirer à conséquence.

« Voilà les grandes affaires de Rome; saint Augustin « n'avait-il pas raison de dire que : Majorum nugse a negotia vocantur? »

Enfin, nous ne pouvons finir cette rapide esquisse des correspondances bénédictines de Rome, sans citer encore quelques fragments d'un autre membre de la petite colonie française établie à Rome : celui-là, Jean Guillot, est un nouvelliste passionné auquel rien n'échappe ; qui ne ménage rien, ni personne. Son patriotisme lui fait souvent emboucher la trompette» et la gloire du Roi est sa première préoccupation. C'est ainsi qu'il raconte avec lyrisme l'entrée à Rome du mar-

qais de Lavardin , qui venait y braver la colère du Pape en querelle ouverte avec la France.

«Enfin', M. Tambassadeur est arrivé à Rome; « ce fut le 16' du mois de novembre, sur les deux « heures après midi, qu'il entra dans cette capitale « du monde chrétien, avec un cortège magnifique, « un grand train, et dans le plus bel ordre du monde, a On vit d*abord passer plus de 80 cavaliers, entre « lesquels il y avait bien 20 chevaliers de Malte, en-^ a suite 25 ou 30 calèches, suivies de plus de 50 che- « vaux et mulets chargés de bagages, 23 chevaux de a carrosse. Après quoi, marchaient 50 ou 60 officiers « de marine, 83 pages, et quelques carrosses de M. Tarn- M bassadeur suivaient, et ensuite celui où il était, appara tenant à M. le cardinal Maldachin. Dans le fond du « derrière étaient, à la droite, madame Fambassadrice; a à la gauche, Mgr le cardinal d'Estrées et, près de lui, « mademoiselle de Lavardin. Dans le fond du devant « étaient, à la droite, M. l'ambassadeur; à sa gauche,. « M. le cardinal Maldachin, aux portières MM. de « Gesvres et Darvaux. Ce carrosse était suivi de 21

m ou 22 autres ; il y en avait des cardinaux, des amie bassadeurs de Portugal, de Venise, de Savoie, de «Malte, de M. le duc de Braciano... L'ambassadeur « d'Espagne n'y envoya point. Ils étaient tous à six ff chevaux, excepté quelques banquiers. On avait en--

* Lettres de Jean Guillot, Bibl. nat., fonda français, 19646, f"* 1.

« voyé devant une calèche avec du bagage pour voir a ce que Ton ferait, et à son entrée, on demanda au « conducteur s'il avait du bagage ; mais ayant répondu « à la française, on le laissa passer, et ensuite tout le « reste, sans que personne osât rien demander pour la « douane. On tira un coup de canon du château Saint- «c Ange, pour avertir Monte-Cavali.

ce Les Romains, à Taspect d'un si grand train et d'une « si longue suite de bagages, se récrièrent. Quant à a Tabbé et nous, nous nous étions postés dans un lieu, « hors de la piste, d'où nous voyions commodément. M Lorsque M. l'ambassadeur passa, nous fûmes remar- « qués, et quelqu'un dit en nous montrant : « Voilà c( une embuscade, mais il n'y a rien à craindre, ce sont a nos bons Pères. » Le lendemain nous allâmes pour « faire la révérence à Son Excellence, présentés par « M. l'abbé Perrière, qui nous avait envoyé son car- « rosse. Il nous reçut obligeamment, et parlant à « M. le R. P. procureur général, il lui dit : J'ai vu, à a Saint-Germain, vos Pères, votre R. P. général qui est « un homme de grand mérite, dom Jean Mabillon, et « quand vous leur écrirez, je vous prie de les assurer « que je suis leur serviteur, et que je me recommande « à leurs bonnes prières. Il ne se peut rien de plus « engageant. Tout Farnèse est rempli de monde qui M vient complimenter Son Excellence, mais personne « ne parait de la part du Pape, qui a fait défense aux « sbires et même aux soldats de se trouver en aucune

« manière avec les Français, et de sortir même des a cabarets quand il en viendrait

f< Un Italien voyant entrer M. l'ambassadeur dans ce Rome, dit un assez bon mot : J*ai bien vu, dit-il, « arriver dans cette ville des ambassadeurs ordinaires « et extraordinaires, mais je n'avais point vu de com- « mandement comme celui-ci. J'oubliais de vous dire « que Son Excellence fit paraître sa magnificence, nonce seulement dans son train , mais encore dans les « pièces d'argent que lui et madame jetaient de leur « carrosse, depuis la rue du Cours jusqu'à Farnèse. Les « pauvres Romains les amassaient avec presque autant « d'empressement et de dëvotion qu'ils auraient fait « des médailles de Sa Sainteté. »

Un autre jour, le correspondant français s'attarde à raconter les aventures de l'ambassadeur d'Espagne, épris d'une folle passion pour une chanteuse en renom . On est tout étonné de trouver des anecdotes aussi frivoles sous la plume d'un grave érudit; aussi faut-il ajouter qu'il lui fut interdit de continuer sur ce ton, et qu'il se soumit de bonne grâce au silence, que la prudence de ses supérieurs lui imposa. Voici le récit en question, qui peint à merveille les mœurs du temps :

« Le 28 février ', l'ambassadeur d'Espagne a fait

> Lettres de Jean Caillot, Bibl. nat., fonds français, 19646, fo 104.

« représenter sa belle comédie : la marquise Ruspoli, « sœur de M. le cardinal Ricci, y a été invitée et y a XI assisté; il lui est arrivé un accident fâcheux. Gomme u elle sortait, ses gens voulant lui faire place dans le (c même temps que la Georgine, fameuse cantatrice, et M qui avait fait le principal personnage à la comédie, « Técuyer de l'ambassadeur d'Espagne, voulant faire u passer celle-ci, dont son maître est passionnément a amoureux, et la faire monter en carrosse, passa son 0 épée au travers du corps du premier des estafiers de « la marquise Ruspoli, qui s'intéressait pour sa ma!a tresse, et le coucha mort a ses pieds; il déchargea a ensuite un grand coup sur la tête d'un second, qui a venait au secours de son compagnon; le coup est 4( mortel. Un troisième reçut pareillement un coup qui n n'attrapa que le bord de son chapeau, qui en fiit ti coupé. Le doyen des estafiers de ladite dame aurait u eu part à ce massacre, s'il n'eût parlé espagnol et » passé pour tel. Cette action parait fort brutale, on « ne sait ce qui en sera, le cardinal Ricci cependant a n'en fait pas grand bruit. L'ambassadeur a envoyé « à cette dame son secrétaire pour lui faire des excu- « ses et la prier de pardonner l'imprudence de *t son écuyer. On traite cela seulement d'impni- « dence.

« La Georgine a été depuis ce temps-là empoisonnée ; 4i on la croyait hier morte. On ne dit pas encore de la ^ part de qui, soit des amis de l'ambassadeur, dont on

« ne pouvait guérir la passion, soit des autres musiciens tt de Rome par jalousie, soit encore des gens de la « marquise Ruspoli par vengeance... »

La Georgine ne mourut pas évidemment des suites de cette tentative d'empoisonnement, car peu de jours après, dom Jean Guillot écrit encore à Paris :

« L'ambassadeur d'Espagne ' tient la Georgine dans ce une maison à la Longara; il prétend lui faire jouir a du droit des franchises; il y a peu de jours que Son « Excellence fit donner force coups de bâton à des tt sbires qui avaient eu la hardiesse d'aller faire quelc que excursion proche de cette maison. Sa passion « pour cette coquine va jusqu'à la folie. Il y a peu tf qu'il fit des vers à sa louange, et voulut les faire «imprimer; mais comme le maître du sacré palais « refusait d'en donner la permission à Timprimeur, A parce qu'ils étaient dédiés à Georgine, qu'il qualifiait « de la plus illustre et glorieuse dame qui soit le long « des rives du Tibre, il s'emporta contre lui; mais après « son emportement, il consentit de supprimer le nom n de Georgine et laisser le reste. L'ambassadrice en « souffre beaucoup, et n'est pas sans volonté de s'en a venger. L'ayant une fois trouvée à sa rencontre « dans le palais d'Espagne, elle lui donna des soufflets ; m on dit que le duc de Mantoue la veut faire enlever, a et que l'ambassadeur a quatre ou cinq cents hommes

I Lettres de Jean Guillot, Bibl. nat., fonds français, 19646, f*' 104.

« pour la garder. On dit une chose assez plaisante de ff cet ambassadeur. Il a dans son palais un dogue qui « connaît tous ceux à qui son maître doit et qui vien- « nent demander de l'argent ; il les mord et les déchire, ft quand ils ont la hardiesse de venir. Voilà un beau A moyen de se délivrer de ses créanciers. Je ne sais si « on s'en trouverait bien en France. »

Mais il est temps de revenir aux correspondants de Mabillon. Après avoir montré l'activité des rapports entretenus entre les confrères français établis à Rome et leurs amis de Paris, il faut maintenant parler de ceux que le savant Bénédictin avait directement avec d'illustres personnages de la cour romaine. Tenu au courant des affaires et sachant bien quels étaient ceux à qui il s'adresse, Mabillon entretient des correspondances réglées avec des cardinaux comme avec de simples érudits. Il nous faut d'abord citer cinq cardinaux des plus considérables alors, Bona, Casanata, Barbarigo, GoUoredo et d'Aguirre.

Le cardinal Barbarigo, évéque de Padoue, l'un des plus illustres prélats de l'Italie au dix-septième siècle, était à la fois un homme d'une piété reconnue, et l'un des plus zélés protecteurs des lettres et de l'érudition. Sa piété égalait son amour des sciences, et dans son évéché de Padoue il laissa des traces de cette double passion : grâce à ses soins, des chaires de grec, d'hébreu, de syriaque, de chaldéen et d'arabe furent ouvertes dans les séminaires de la ville; il y établit même une