NORIS

« J'ai ' enfin publié un volume des époques syro- « macédoniennes; voulant en envoyer quelques exema plaires à Paris à mes amis, bien plus à mes protec- « teurs, je les ai fait envoyer tous à la fois là où par « votre entremise ils seraient le plus sûrement remis à « leurs destinataires. Voilà plus de trois mois que j'ai « envoyé ces exemplaires de Livourne à Marseille à «M. Rigord, procureur du Roi, lui demandant de a veillera ce qu'ils vous fussent expédiés; mais jus- « qu'alors je n'ai reçu aucune réponse du sieur Rigord, « tout commerce de lettres privées par mer étant in- « terrompu. Si son frère, celui qui a fait paraître une a dissertation sur la médaille d'Hérode Ântipas, est « encore à Paris, Votre Révérence pourra se servir de « lui pour être plus sûr de l'envoi des volumes. Une « fois reçus, vous voudrez bien les distribuer ; ainsi « vous en donnerez un exemplaire aux savants suifl vants, parmi lesquels vous aurez la première place;

a 2° A Etienne Baluze; S"", 4* à Claude Nicaise, et « vous lui en enverrez un autre pour Nicolas Thoy- « nard ; 5*" à François Dron, chanoine de Saint-Thomas « du Louvre ; 6' à Jean Vaillant; 7* à André Morell; » 8« à Tauteur anonyme de V Antiquité des temps, im- K primé en français, qui m'a envoyé le volume.

« Vous voyez dans quel embarras je vous jette,

' Correspondance des Bénédictins , Bibl. nat., fonds français, 17681, f»5.

a mais comme ce sont affaires de livres, vous y veil- M lerez, je crois, de bon cœur, vous qui passez toute a votre vie parmi les livres, et qui vivrez même éterff nellement dans les ouvrages si nombreux que vous ft avez publiés, tandis que dans peu mes écrits devien- « dront des cornets pour Tencens ou le poivre, si bien « qu*il serait peut-être plus sage que vous donniez « plutôt aux parfumeurs ces exemplaires que de les « distribuer à tant de savantes personnes.

« Saluez, je vous prie, dom Michel Germain, votre u Achate. Adieu, et pardonnez-moi si j'ai abusé de « vous. »

Les exemplaires annoncés ayant fini par arriver, Mabillon se hâte de répondre qu'il a fait la commission et distribué les exemplaires à ceux à qui ils étaient destinés. Il en fera parvenir un même à Morell : « Si \ « dit-il, on laisse entrer le livre à la citadelle que nous « appelons Bastille, où, par ordre des ministres du Roi, (« il est enfermé pour la seconde fois... »

Ce n'est pas seulement avec de grands personnages revêtus de la pourpre romaine que Mabillon est en correspondance. Nous trouvons parmi les lettres qui lui sont adressées de Rome plus d'un nom resté célèbre dans la littérature italienne. C'est ainsi que les noms de Fontanini, de Sergardi, de Bianchini, de Cenni, Ciampini, Fabretti, se retrouvent sans cesse sous sa

» VàLEHT, t. n, p. 279.

FONTANIM. 191

plame, lorsque nous ne voyons pas ces docscelles de nages lui ëcrire directement. rgardi;

Fontanini, l'un des plus célèbres criti^raires temps, fameux pour ses profondes connais sont jouissait alors à Rome d'une réputation incon^int, Orateur brillant autant que profond érudit, les rit cours qu'il prononçait, d'une élégance rechercht étaient imprimés et couraient l'Europe. Caractès violent et altier, aussi indépendant dans son langage' qu'ambitieux de parvenir, Fontanini eut une carrière fort agitée. Successivement favorisé et disgracié par les papes qui se succédaient, tantôt dans la plus haute faveur, tantôt chassé du Vatican, il est un exemple vivant de cette incertitude des choses humaines qu'il se plaisait sans doute, en bon littérateur, à dépeindre dans son élégant langage latin, en la couvrant des fleurs de la plus pure rhétorique. Ses lettres à Mabillon sont pleines de grâce aimable, mais l'àpreté du critique et de l'ambitieux se déguise mal sôus les formes pompeuses du latin. Grand admirateur de Mabillon et des règles de critique émises par le savant Bénédictin, il s'en était fait le champion, et nous le verrons plus tard défendre le livre de la Diplomatique avec une véhémence qui étonnait un peu même l'auteur du livre.

C'est encore un littérateur dans toute la force du terme, avec toute la vivacité d'impression et la susceptibilité d'amcfur-propre que les facultés intellec-

^gg MABILLON.

« mais coiy^'^PP^^^ ^ l'excès entraînent après elles, a lerez y Sergardi, Tun des correspondants les plus « votre T^® Mabillon; cet ëcrivain, resté célèbre au « nellei^ monts, est une figure fort originale et mérite « ave*^^^ ^ P^*"^ dans cette galerie où nous promenons K dr' lecteur. C'était un Siennois, d'une famille dis- ^^ ç^ée, qui jouissait alors de la réputation de premier f^/Tsificateur latin d'Europe. Sa faculté de faire des /ers faciles et élégants dans cette langue morte que les modernes ne manient plus qu'avec tant de peine, était si prodigieuse, qu'un jour, étant à la campagne, en présence du pape Clément XI, il traduisit au pied levé en vers latins une élégie que récitait le poëte '''^->P.ej;fetti sur la mort d'Alexandre Surdi, immédiatement après l'avoir entendue. Cet habile latiniste était aussi un satirique mordant et impitoyable. Ses satires latines sur la société de Rome ne ménageaient rien ni personne, et ses querelles acerbes avec Gravina, le fameux jurisconsulte napolitain, montrent que son caractère n'était pas plus endurant que sa verve n'était clémente. Ses démêlés avec Gravina prirent des proportions épiques, même pour ce temps de querelles littéraires, et les deux adversaires en vinrent un jour presque aux mains dans les rues de Rome. Familier du cardinal Ottoboni, il fut choisi par ce prélat après son exaltation sous le nom d'Alexandre VIM, comme son secrétaire littéraire. Mabillon, qui le connut à Rome, faisait grand cas de son jugement et lui.

SEBGARDl. 191

écrivait régulièrement. Ses lettres, ainsi que celles de Sergardi, ont été publiées dans les œuvres de Sergardi ; elles roulent presque toutes sur les nouvelles littéraires ou érudites du moment. Celles du poëte italien sont vives, alertes, d'un jugement net et indépendant, parfois moqueur et satirique; on y devine un esprit libre et sans préjugés, qui se croit en droit de tout juger. Mabillon, dont le caractère était justement contraire à celui de son correspondant, semble avoir eu un penchant tout particulier pour cette nature franche et vive. Il appelle Sergardi u notre bon ami M. Sergardi p . Il est vrai qu'il était tout dévoué aux Bénédictins de Rome, et les protégeait de tout son crédit. Chargé pendant le court pontificat d'Alexandre VIII de la correspondance littéraire de ce souverain fort ami des lettres, Sergardi entretint une correspondance animée avec Mabillon. Il lui demandait des livres et des nouvelles de la république des lettres. C'est ainsi qu'il écrit pour avoir par lui comme un catalogue des livres nouveaux, afin d'expliquer plus clairement quel est le désir du Saint-Père : « Je vais d'abord répondre « à vos questions ' ; il faudrait autant que possible a m'envoyer tous les huit jours un catalogue des livres « qui vont paraître, afin d'avoir le temps de choisir ce « qui conviendrait.

a Les livras de science de toute nature, et surtout

1 Valéry, t. H, p. 209.

<c d'érudition ecclésiastique et de philosophie moderne, « comme on dit aujourd'hui, seront acceptés avec plai- « sir; il ne faut pas non plus négliger de noter les livres « de médecine, si le nom de leur auteur est considén rable et s'ils sont dignes de remarque, soit par leur « nouveauté, soit par leur savoir. Il suffira d'envoyer « à Rome tous les mois, ou même à un intervalle plus « éloigné encore, ces volumes lorsqu'ils formeront un a ballot. »

Sergardi continue ainsi pendant deux pages, demandant non-seulement les livres savants, mais ceux de littérature ancienne et moderne, priant Mabillon de se charger de lui procurer les ouvrages hollandais et anglais, si la difficulté des communications pendant la guerre le lui permet, sans cela il aviserait à les avoir directement.

Mabillon ne se fait pas faute de répondre à cet appel : il lui écrit régulièrement, lui donne les nouvelles religieuses et littéraires, et connaissant le peu de goût de son correspondant pour les Jésuites, il le tient au courant des nombreuses polémiques qui s'agitaient toujours a leur sujet. Sergardi se plaint, du reste, de la stérilité où sont les études littéraires à Home : a II y « a peu de gens en cette cour', dit-il, qui s'adonnent à a des études qu'ils disent inutiles. L'occupation de « nos beaux esprits est le barreau et la défense des

» Valéry, p. 240.

CIAMPINI. FABRETTI. 193

« clients : celui qui soutire le plus d'or à un malheua reux orphelin passe pour le plus lettré. »

Il faut encore citer parmi les correspondants romains de Mabillon, Ciampini, Fun des hommes de son temps qui eurent le plus d'ardeur pour Térudition en Italie. Cet ami passionné de l'antiquité trouvait^ malgré les charges importantes dont il était revêtu, le temps de travailler pour lui-même : il arpentait la campagne de Rome pour y faire des découvertes, au risque d'y perdre la vie, comme il faillit un jour lui arriver, étant entré imprudemment dans un souterrain qui cachait un puits profond où il tomba, sans se tuer pourtant, mais en se cassant la jambe.

 côté de lui, il faut placer un autre célèbre antiquaire, Fabretti, qui, lui aussi, devint plus tard Tami de Mabillon. Cet archéologue, alors renommé dans toute TEurope, qui eut avec le savant hollandais Gronovius des démêlés dont la violence était telle qu'elle frisait le ridicule, n'en était j>as moins un fort bon homme, ne pensant qu'à une chose, à trouver des antiquités. Comme Ciampini, il parcourait par tous les temps la campagne romaine à la recherche des monuments de l'ancienne Borne. Toujours monté sur le même cheval que ses amis avaient appelé Marco Polo, il était si assidu à cette espèce de chasse, que l'on prétendait que son cheval sentait à l'odorat les monuments antiques et s'arrêtait de lui-même aussitôt qu'il s'en trouvait sur la route.

A ces correspondants romains il faut encore ajouter le

savant astronome Bianchini, ainsi que Cenni, qui venait d'écrire une vie de Mécène que Térudition de nos jours n'a pa^ oubliée, et de bien d'autres savants de Tépoque.

Les cardinaux Sfondrati et Slusio, Tun, ancien abbé de la célèbre abbaye de Saint-Gall et érudit estimé ; l'autre, baron allemand, élevé au cardinalat par ses vertus plus encore que par la faveur d'Innocent ; bibliophile passionné et expert, possesseur d'une des plus belles bibliothèques de Rome, sont aussi en relation avec Mabillon.

Nous pourrions encore joindre à cette liste, déjà trop longue peut-être, bien des noms de personnages considérables à diverses époques de la cour romaine, tels que ceux des cardinaux Fabroni, Paulucci, Gualterio, Gabrielli, que nous voyons tous en correspondance avec Mabillon, et surtout celui du cardinal Ottoboni, neveu du pape de ce nom, qui lui écrit régulièrement : c'était à Rome un des protecteurs attitrés des Bénédictins. Puis^ pour être complet, il faudrait parler de Corradini, l'un des jurisconsultes les plus célèbres de l'Italie, comme du chevalier del Pozzo, amateur de belle peinture, qui possédait une collection célèbre ; mais la place nous manque, et ce que nous en avons dit montre combien était active et intéressante la correspondance de Mabillon à Rome. En effet, malgré la diffusion des connaissances de l'érudition, la capitale du monde chrétien restait encore un des centres les plus actifs des études sur l'antiquité.

BAGCHINI. 195

Si, de Rome, nous passons à Parme, nous trouvons deux personnages illustres dans la littérature italienne, qui sont tous deux en relation de lettres avec Mabillon, Bacchini et Arcioni, tous deux Bénédictins de Tabbaye de Saint-Jean rÉvangéliste.

Bacchini, le plus célèbre des deux, a laissé un nom dans rhistoire des lettres en Italie : il passait pour un des plus grands savants de sa patrie. Il cachait sa science sous un extérieur rude, et avait des manières brusques. Aussi amateur de musique que de science, ardent à tout apprendre, mais aussi indépendant de caractère qu'impartial dans ses jugements, il n'en était pas moins un religieux exemplaire, et la résignation dans les traverses ^qu'il eut à subir ne lui fit jamais défaut, car, soit jalousie, soit épreuve, on le chargeait souvent de fonctions domestiques dans son Ordre, et il était réduit à employer les heures de lu nuit à Tétude, dont il ne pouvait s'arracher. Mabillon se lia étroitement avec cet homme distingué, lors de son voyage en Italie. Bacchini, en effet, ne fut pas \/

seulement un savant de premier ordre, il fut encore un maître excellent et habile. Mura to ri et Maffei furent ses élèves, ainsi qu'une foule d'hommes distingués d'Italie au siècle dernier. Maffei l'appelait halim et saeculi decus. La correspondance des deux érudits est toute littéraire : il n'y est question que des nouvelles qui pouvaient intéresser leurs travaux. Le moine savant se plaint constamment du peu de loisir

qui lui est laisse pour le travail intellectuel. « Dans « le lieu où je suis, dit-il à ce propos ', il me faut obéir « à des gens qui croient faire assez de s'occuper des « affaires temporelles. J'ai demandé à genoux qu'il a me fut loisible .de travailler en faisant passer à un a autre les soins de l'économat ; je n'ai pas obtenu ma « prière, car celui à qui s'adressait ma supplique l'a « rejetée, en disant que le monastère avait besoin de A mes services. Je suis donc, bien malgré moi, entrainé a et distrait dans une foule d'affaires qui sont bien éloi- (c gnées des Muses : et il me faut accomplir ces affaires « de bon cœur et avec zèle, à cause de l'obéissance « où m'engage la profession que j'ai embrassée; sans « doute cela vient du bon vouloir de Dieu, et j'y « acquiesce de bon cœur. C'est à peine si je puis « employer à l'étude quelques heures de la nuit ; tout » le reste est occupé aux soins de la maison. »

En effet, l'austère vertu et l'immense savoir de Bacchini ne le mirent pas à l'abri de la persécution. Il dut même quitter son couvent de Parme, et se retirer à Modène, devant les vexations d'un supérieur dont il n'avait pas assez ménagé les susceptibilités littéraires. Mabillon prit une part très-vive aux infortunes de son ami : « Lorsque vous aurez occasion « d'écrire au cher Père Bacchini ^, je vous prie de lui «témoigner mes reconnaissances pour le livre qu'il

' Valkhv, t. II, p. 14.

« Valért, i, iJ, p. 335.

ARCIONI. 197

a in'a fait la grâce de m' envoyer, dont je le remercie « de tout mon cœur. Il est bien étrange que Ton per- » sécute un si honnête homme : ou plutôt il serait « bien étrange s'il n'était persécuté, car c'est le sort « de presque tous les honnêtes gens. Je lui porte com- « passion, et si j'étais aussi puissant que je suis a pauvre, je lui offrirais tout ce qui serait en moi pour « son soulagement; mais en cela et en toute autre « chose, je n'ai presque que la bonne volonté. »

Tout autre était Arcioni, dont le caractère doux et aimable, l'esprit passionné pour les beaux-arts et la poésie, rendaient le commerce facile et agréable. Poëte lui-même et architecte de talent, habile à tirer parti de tout en architecture, il forme un contraste complet avec son ami et confrère Bacchini. Aussi, au lieu d'être sans cesse poursuivi, et en butte aux animosités, Arcioni fut trois fois supérieur général de son Ordre, et mourut abbé du monastère de Plaisance. La différence de leur caractère se lit, pour ainsi dire, dans leur manière de se servir du latin. Bacchini écrit sans soin un latin négligé et un peu heurté, mais net^ expressif, et ses lettres sont pleines de faits, de remarques inté* ressantes; celles d' Arcioni sont élégantes, soignées, d'un latin facile et aimable, mais sans grande signification ni portée.

Ces deux amis, si différents de nature comme de talent, étaient fort liés l'un et l'autre avec le savant par excellence de l'Italie du dix-septième siècle, avec Ma-

gliabecchi, et allaient souvent lui rendre visite à Florence. Nous les y suivrons afin de faire faire connaissance à nos lecteurs avec le plus assidu des correspondants de Mabillon, et en même temps avec une des figures les plus caractéristiques de ce temps, Antoine Magliabecchi.

Cet homme, renommé dans l'Europe entière, était fils d'un orfèvre et orfèvre lui-même. Tant que sa mère, qui Tavait élevé avec un soin touchant, vécut, il continua à exercer son métier sur le Ponte Vecchio ; mais Tamour, nous dirions plutôt la passion frénétique delà science, Tavait possédé de bonne heure, et, dès Tàge de seize ans, il passait ses nuits à lire en cachette les livres qu'il achetait du fruit; de son travail. Un homme érudit, Ermini, bibliothécaire du cardinal de Médicis, remarqua cet ouvrier qui était en même temps un si ardent ami des Muses, comme on disait alors; il guida et encouragea ses premiers pas, et lui fit apprendre le latin, puis le grec, et enfin Thébreu. Son intelligence, son ardeur et surtout sa prodigieuse et infaillible mémoire étaient telles qu'elles attirèrent Tattention sur l'humble Florentin, qui, ayant perdu sa mère à l'âge de quarante ans, se livra entièrement à sa passion pour l'étude. Employé lors de la formation de la bibliothèque réunie par Gosme III, il en devint le gardien et put satisfaire le besoin d'apprendre qui le dévorait. Il s'ensevelit, pour ainsi dire, tout vivant dans sa bibliothèque, dont il ne sortait presque

jamais, ayant obtenu du grand-duc la permission de recevoir ses ordres par écrit. Là, dans cette retraite uniquement faite par les livres, et ceci au propre, car ses chers livres encombraient les murs et le parquet de sa chambre, Magliabecchi se livra tout à son aise à ses ardeurs scientifiques ; négligeant tout le reste, il ne vécut plus que pour la science, oubliant tout, jusqu'au boire et au manger. Sauf en hiver, il ne se couchait pas, et pendant toute la belle saison son lit était couvert de livres, comme tous les meubles de son appar-tement. Un vieux manteau lui servaitde robe de chambre pendant lejour et de couverture pendant la nuit. Il avait pour table une chaise et pour siège une autre chaise de paille sur laquelle il demeurait comme attaché à sa lecture, qui l'absorbait jusqu'à ce que, épuisé de travail, il succombât au sommeil qui l'accablait. Afin d'éviter tout tracas de ménage, il ne- mangeait guère que des fruits et des viandes salées. On raconte que, absorbé par son unique préoccupation, il se servait parfois des anchois séchés qu'il était en train de manger, comme signets dans les livres qu'il lisait. Avec cela, petit, laid et sale, le visage barbouillé de tabac, Magliabecchi formait certainement une des plus étranges figures que l'on puisse voir; mais sa mémoire était si vaste, son érudition si universelle qu'on le regardait comme une sorte de phénomène. Le grand- duc de Toscane l'avait en haute estime, et le traitait avec de grands égards. Il était du reste bon ami, et s'il passait pour une sorte

d'encyclopédie vivante, il n'en communiquait pas moins volontiers son savoir. Aussi n'y avait-il pas un savant à Florence qui ne se fît gloire de le connaître. Afin d'être à l'abri des ennuyeux, il avait fait faire une ouverture dans sa porte, par où il observait les visiteurs, et il ne laissait entrer que ceux qui lui convenaient. Il ne passait pas un étranger de distinction par la ville qui ne voulût le voir, et les plus grandes dames ne dédaignaient pas d'entrer dans son taudis pour considérer un homme aussi extraordinaire. Car lui, il ne se dérangeait pas, il ne sortait jamais de Florence, et l'on disait même en plaisantant qu'il n'était jamais allé plus loin que les faubourgs de la ville. Il alla cependant une fois à Lucques. Magliabecchi était lié avec tous les savants de l'époque ; il entretenait une correspondance des plus vastes de son temps. On en a publié cinq volumes au siècle dernier, et cette publication est fort incomplète, puisqu'elle ne contient que les lettres des Vénitiens, dçs Flamands, et une partie de celles des Allemands, dont quarante et une lettres deLeibnitz. Les lettres des Français sont restées inconnues, sauf celles de Mabillon, dont une partie a été retrouvée et publiée de nos jours avec les réponses de Magliabecchi. On voit par cette publication l'active correspondance que Mabillon entretenait avec l'illustre savant de Florence : c'est un échange continuel de nouvelles littéraires et d'érudition.

Le cadre de cette étude ne nous permet pas d'es*

sayer de faire ici Tanalyse de la correspondance de Mabillon avec Magliabecchi. Avant même d'avoir fait son voyage d'Italie, le Bénédictin de Saint-Germain est en rapports constants avec le bibliothécaire du grand-duc de Toscane. L'un et l'autre sentaient lef prix de cet échange d'idées et de nouvelles.

« C'est un grand bonheur pour moi, dit Mabillon *, « d'avoir le bien de votre connaissance, puisqu'elle « ne m'est pas moins honorable qu'avantageuse. Les « lettres obligeantes que vous prenez là peine de m'é- « crire, et les pièces que vous y joignez, me sont des « preuves de l'un et de l'autre. »

De son côté, Magliabeccbi accable son correspondant de phrases élogieuses et de compliments à l'iVa- Henne, Ses lettres sont presque toutes en italien , langue que Mabillon ne comprenait qu'à demi et qu'il était obligé de faire traduire ; mais cette difficulté ne nuisait en rien à leur commerce. Magliabeccbi lui envoyait les livres qui venaient d'être imprimés, lui faisait part des nouvelles des gens de lettres et des érudits, et réclamait de lui les mêmes bons offices. Lorsque parut la Diplomatique, il apprit bientôt que son nom y avait été cité avec éloge par le savant Bénédictin, et que le livre lui avait été envoyé. Aussitôt, ce sont des remercîments sans fin : « Du reste, lui dit- « ii^, après lui avoir annoncé l'envoi d'un livre de

' Valéry, t. I, p. 10.

» V&LÉRT, t. I, p. 26.

« Noris, je suis on ne peut plus confus de l'honneur « que, par excès de courtoisie, vous m'avez fait en « me nommant dans votre immortel traité de la Dî^ « plomatique. Soyez sûr que j'estime à sa valeur, « c'est-à-dire infiniment, un si grand honneur, que tf je n'aurais eu l'ambition de désirer. »

Mais les envois de livres ne marchaient pas vite, et, trois mois plus tard, Magliabecchi écrit encore: « J'at- « tends * dejouren jour, etavecla plus vive impatience, « l'œuvre si belle, si curieuse, si savante de la Diplo- (c matique. Il n'y a personne qui ne m'en parle ou qui « ne m'en écrive avec les plus grands éloges. »

De son côté, Mabillon n'est pas en reste de compliments, et il lui répond :

«Je * viens de recevoir deux de vos lettres, l'une du « 10, l'autre du 13 du mois passé. Je suis confus des a honnêtetés que vous me faites au sujet de notre ou- « vrage. Je vous prie de ne me parler plus de remer- <t ciments , je suis plus que satisfait de la grâce que « vous me faites de le vouloir agréer. . .

« Je ne sais si vous aurez reçu les lettres que je vous i< ai écrites depuis mon retour d'un voyage que j'ai « fait en Bourgogne et à Lyon, où j'ai vu M, Ânisson, « votre bon ami et le mien, qui nous a fait mille ami- « tiés, à dom Michel Germain, notre compagnon, et à « moi. Il est tout plein d'estime pour vous. Je crois

' VALÉnT, t. I, p. 61.

* VALÉnT, i. I, p. 35.

MAGLIABEGCHI. 203

« qu'il se résoudra enfin à imprimer le Glossaire grec « de M. du Gange, semblable à celui que cet illustre « auteur a fait pour le latin. M. Baluze imprime un u Actuarium des conciles en six volumes. Le premier u est déjà bien avancé. Je ne sais si vous savez que « M. Bigot, notre bon ami, est chargé d'une tutelle des 4c enfants de monsieur son frère^ qui le chagrine fort, et « qui le distrait de ses études et du commerce qu'il avait « de lettres avec ses amis. M. Ménage me fit voir ces «jours passés une de vos lettres, dans laquelle vous i< faites encore mention de moi telle que j'en suis hon- ^ teux. Je l'avertirai d'adresser les lettres qu'il vous a écrira à M. Anisson... »

C'est sur ce ton d'aimable familiarité que s'écrivent les deux savants; mais sous ces compliments et ces formes doucereuses^ Magliabecchi cachait un fonds de <:ritique assez âpre qui se fait parfois jour ; il était fameux pour son hostilité contre les Jésuites, qui lui inspiraient parfois d'étranges boutades. Dans ses lettres à Mabillon, cependant, sachant la modération de son correspondant, il ne se laisse pas aller à ses injustes préventions, et ne sort guère des sujets purement littéraires.

Malgré cette modération voulue, la curieuse figure -de Magliabecchi se devine à travers la pompe complimenteuse de son langage ; on sent la griffe du critique mordant et de l'érudit que rien ne met en défaut, sous 4es formes douces et rondes de l'écrivain italien. Nous

verrons plus tard Tétrange impression que sa vuepro* duisit sur Mabillon, que le désordre et le manque de tenue du fameux Magliabecchi ne laissèrent pas que d'effaroucher un peu. Ce singulier personnage, qui a donné son nom à la plus illustre des bibliothèques de Florence, ne fut pas plus qu'un autre à Tabri de la calomnie : on alla même jusqu'à porter contre ses mœurs les plus graves accusations, et sa façon de se justifier, car il paraît que cette accusation n'avait pas le plus léger fondement, fut encore plus bizarre que ne Tétait sa vie ordinaire. Il se fit donner, par ses amis les plus illustres, un certificat d'innocence, signédevant notaire, où l'on disait qu'il était un ange envoyé du ciel et revêtu d'une chair humaine, afin de communiquer au genre humain une parcelle de la sagesse divine : enfin un nouveau Messie. A ce prix, le savant irrité consentit à ne pas quitter la Toscane. Le Père Noris, qui n'était pas encore cardinal, refusa seul de signer cette étrange pièce, qui, certes, méritait bien quelque critique ; il s'en expliqua avec son ami, qui s'ien montra fort irrité et ne lui pardonna jamais entièrement de n'avoir pas voulu attester qu'il était « un nouveau Messie » . A Florence, du reste, Magliabecchi n'est pas le seul correspondant de Mabillon : dans cette ville si fidèle au culte des lettres et des arts, il compte plus d'un ami, et le grand-duc de Toscane, Cosme III, se fait envoyer ses livres, sur lesquels il lui écrit des billets fort élogieux,que les confrères de Mabillon ontconser-