L'EVEQUE DE NOYON
Mabillon avec le haut et puissant personnage étaient fort intimes : il allait le voir dans Tabbaye de Saint* Martin de Pontoise, dont le cardinal de Bouillon avait fait une des plus belles résidences de France. Le moine austère devait se trouver dépaysé au milieu de toutes ces splendeurs, mais Taccueil du cardinal était toujours si cordial qu'il y retournait avec plaisir. Nous verrons plus tard que cette protection accordée à Mabillon n'était peut-être pas absolument désintéressée, et qu'il mit à forte épreuve la reconnaissance de Térudit.
C'est encore un homme entiché de son rang et de
sa grandeur que M. de Glermont-Tonnerre, évéque de
Noyon. La vanité de ce personnage était proverbiale à
la cour comme à la ville. « Toute sa maison, dit Saint-
« Simon ', était remplie de ses armes, jusqu'aux pla-
« fonds et aux planchers ; des manteaux de comte et de
« pair, dans tous les lambris, sans chapeau d'évéque;
u des clefs partout, qui sont ses armes, jusque sur le
a tabernacle de sa chapelle. Sesarmessursa cheminée,
a en tableau avec tout ce qui se peut imaginer d'or-
a nement : tiare, armures, chapeaux, etc., et toutes les
« marques des offices de la couronne : dans sa galerie,
« une carte que j'aurais prise pour un concile, sans deux
M religieuses aux deux bouts; c'étaient les premiers et
« les successeurs de sa maison. Il me montra toutes
^ Saist-Simou, édition CKéruel, t. I, p. 107.
« ces merveilles que j'admirai à la hâte, mais dans un « autre sens que lui... »
L'histoire de la réception de M. de Clermont- Tonnerre à F Académie française, où Tabbé de Gaumartin le railla avec tant de malice, sans que le prélats^ en aperçût, est restée légendaire ; mais sous ces ridicules et ces travers se cachait un honnête homme, et même un homme éclairé, qui aimait les lettres et les arts. Plein d'estime pour Mabillon, il lui écrit avec une simplicité aimable et un intérêt réel. Trop épris du passé de sa famille pour ne pas comprendre, au moins à un point de vue personnel, l'intérêt des études historiques, il suivait avec attention les travaux des Bénédictins et les favorisait de tout son pouvoir. Il est vrai que l'homme dépeint par Saint-Simon se retrouve tout entier dans le fait d'avoir fait composer par le président Cousin, un véritable érudit, l'histoire des saints de la maison de Clermont-Tonnerre avec pièces à l'appui . Voici comment il remercie Mabillon d'avoir bien accueilli ce livre :
« Je * m'estime bien heureux, mon très-cher et a Révérend Père, qu'un si petit présent m'ait attiré « les actions de grâces d'un si grand personnage. « L'ouvrage que je vous ai envoyé a pris sa naissance, « son progrès et sa couronne dans le sanctuaire de « votre Ordre, et je me sentais obligé d'en faire re-
^ Correspondance de Mabillon, Bibl. nat., fonds français, 19651, f^lîl.
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a monter les ruisseaux à la source, pour me décharger « du poids de la reconnaissance dont j'étais redevable. « La citation et l'approbation du P. Mabillon suFfi* « raient seules pour rendre ce livre authentique, et il « est trop bon connaisseur pour n'y pas reconnaître et •c vénérer plusieurs de ses saints Pères et confrères, u Tels sont les sentiments de celui qui est avec aua tant de vérité que d'estime, mon très-cher et Révé- « rend Père, votre très-humble et très-afFectionné
« serviteur,
« t Fr.? év. de Noyon. »
L'évéque de Luçon, Henri de Barillon, un autre des évéques amis et correspondants de Mabillon, nous présente une figure différente. Celui-là était un évêque dans toute l'étendue du mot : sa douceur, sa piété, le soin tout particulier qu'il prenait de ses ouailles en faisaient un des prélats les plus universellement estimés du royaume, u C'était, dit Saint-Simon \ un a homme qui ne sortait presque jamais de son dioa cèse, où il menait une vie tout à fait apostolique. A 11 était fort estimé et dans la première considération « dans le monde et parmi ses confrères... »
Ami de Rancé comme de Fénelon et de Bossuet, Tévêque de Luçon était particulièrement lié avec Mabillon, dont il appréciait la piété modeste aussi bien que la science qui fuyait le faste. Plus tard, Ma-
1 Saivt-Simon', édition Chéruel, t. H, p. 274.
•23.V MABILLOIS.
billon publia, à la suite de son Traité de la mort chrétienne, une sërie de passa{;es de T Écriture choisis par Henri de Barillon, qui venait de mourir à Paris des suites d'une grave opération. Toute de paix et de mansuétude, la figure de « M. de Luçon » a été comparée à celle de saint François de Sales, dont il rappelait la douceur et la gravité.
Le célèbre cardinal Le Camus était également fort des amis de Mabillon. L'austérité de vie de ce prélat qui avait succédé à' une jeunesse légère n'avait rien -enlevé au tour piquant de son esprit et à la liberté de son langage. Ses reparties étaient fameuses, et ses bons mots emportaient la pièce. Aussi formait-il, par les contrastes mêmes de sa nature, un des personnages les plus originaux du temps, et Mabillon Tappelle-t-il, non sans une pointe de malicieuse ironie, un cardinal « digne d'être visité par une reine de Saba, s'il s'en M trouve quelqu'une ' » .
Tout autre était l'évéque de Montpellier, Golbertde Croissy, neveu du ministre, non que sa vertn donnât la moindre prise à la critique : au contraire, l'austérité de sa vie et la rigueur de ses principes étaient célèbres. Mais c'était un esprit étroit, défenseur déclaré des jansénistes, jusqu'à prendre rang parmi les évéques qui refusèrent de recevoir la bulle Unigenitus, ce qui lui attira une bulle directement dirigée contre lui. A
> Valéry, t. II, p. 29.
