LES NOUVELLES DU JOUR. JÎT

« que feux de joie ; on en a fait un devant chaque a maison. En effet, on ne pouvait apprendre un a coup plus avantageux à la religion et à TÉtat. IV « paraît manifestement que Dieu prend en main la* u cause du Roi et de TÉglise. Qu'il en soit béni w « jamais! Je ne sais combien de temps je demeurerai' 0 encore ici. Je ne m'y ennuie pas, et je m'y porte- « pour le moins aussi bien qu'à Saint-Germain, à mon « genou près , qui est toujours enflé ; il y a apparence* n que cela pourra durer. Il faut prendre patience, ellèu ne sera pas bien difficile, car le mal n'est pas grandi A Mandez-nous si vous serez en état de faire un petit a voyage à Reims après l'Assomption, afin que je* « prenne mes mesures sur cela en cas que ma jambe* *t me permette ce voyage. »

Un autre jour, une phrase courte et expressive vient peindre la misère croissante du peuple : « On ' a éta« « bli des bureaux pour donner du pain aux pauvres de- « la ville. Il y a trois mille familles dans la misère- « et sept ou huit cents pauvres à l' Hôtel-Dieu. »» Et Tannée suivante nous relevons ce curieux postscript tum :

u On ^ parle ici de faire défendre la comédie au con- ■ seil du Roi et d'interdire les perruques aux ecciésiasa tiques. Ce n'est pas le plus pressé de nos affaires

1 Correspondance de Mabilhn, Bibl. naC, fonds français, 19647,. F» «93.

« Ibid., 19649, fo 272.

« présentes. On a fait des cantiques spirituels avec de « fort beaux airs que Ton chante maintenant en cour. « Avez-vous les fastes du Roi imprimes depuis peu ? « C'est un journal de ce qui s'est passé sous son règne « réduit dans une seule feuille. C'est un Père Jésuite « qui en est l'auteur, etM. Racine, des cantiques. » Une autre fois, au milieu de nouvelles d érudition, c'est, à propos d'une affaire ecclésiastique, une remarque discrète, qui signale le sourd mécontentement causé par la nomination si fréquente alors de prélats de cour aux évéchés de France : «< C'est * une pitié d'avoir à A faire à de jeunes prélats qui ont souvent plus de zèle « pour leur grandeur que pour l'édiBcation et pour la « paix, n

Mais, comme nous l'avons déjà observé, ces remarques sur les nouveautés du jour sont rares, et ce sont toujours l'érudition ou la piété qui sont le fonds des lettres de Mabillon à ses confrères. A le lire, on n'oublie jamais que c'est un moine qui écrit, et, sous sa plume, les idées pieuses, parfois même mystiques, viennent en foule et sans peine, témoin cette belle lettre sur la solitude qui ne manque ni de charme ni de force :

« J'ai * lu votre Traité de la solitude, et je l'ai trouvé K bien fait, mais je souhaiterais que le P. L. nous eût

ï Correspondance de Mabillon, Bibl. nat., fonds français, 19649, fo 137.

« Ibid., fo 465.

LF.TTRE SUll LA SOLITUDE. 229

u aussi donné les moyens de s'entretenir avecsoi-roéme, a ce qui n'est pas une petite affaire, quelque inclinau tien que Ton ait pour elle. Car enfin, il faut, pour se <t plaire chez soi, se bien connaître soi-même, avoir it bien réglé son intérieur, et y voir régner le bon tt ordre. Il faut de plus y trouver de la douceur et de u ronction,car on n'aime pas les conversations sèches, a H faut de la compagnie. En un mot, il y faut trouver <i Dieu, et l'y pouvoir entretenir, qui est une grâce u qui n'est pas accordée à tout le monde, au moins u pour longtemps : je ne sais même si Dieu appelle i« tous ceux qu'il veut être à lui, à cette introversion, « pour me servir des termes des mystiques, et si plu. a sieurs personnes qui, ayant bien réglé leur cona science, s'occupent avec recueillement aux emplois A extérieurs, ne lui sont pas aussi agréables. Mais quoi a qu*il en soit, il faut toujours faire de temps en temps « des retours à cette solitude, même extérieure, comme « à la source d'où l'on puise les grâces pour le recueil- « lement et pour le bon usage des emplois extérieurs, a Un travail occupé de Dieu, élevé à lui par des orai- « sons jaculatoires qui partent du cœur, nourri par o Toraison souvent répétée, avec Téloignement de la « vue du monde, me tiendrait lieu d'un habitavit se- « cum. Tendons à cette heureuse demeure. Quserite « Deum et confirmamini ; quserite faciem ejus semper. a Vous remarquerez que l'auteur de la Lettre aux Frères u (lu Mont-Dieu dit que la cellule est notre infirmerie :

^n Valetudinariumtaum est cella tua. » Ce sont à peu près « les mots, si je ne me trompe, qui sont conformes à « lapenséedu P. L. Je ne finirais point si je me croyais.

La solitude et le silence valent mieux que tout

« ce que je peux vous dire : mais pensez que Tamour •>« par lequel je vous aime en J. C. supplée au reste. » Si, des Bénédictins, nous passons au haut clergé, nous trouvons, parmi les correspondants de Mabillon, plus d'un prélat considérable du temps, qui est en rapports iréquents avec lui. Nous avons parlé de Bossuet et de Le Tellier, en essayant de peindre la société de Tabbaye ; ^mais sans être aussi liés avec Mabillon que ces deux |)rélats, plusieurs autres étaient en correspondance avec lui. Le cardinal de Bouillon, ce personnage si original, dont la vanité et Torgueil sont restés célèbres, paraît avoir eu une véritable afFection pour Thumble Bénédictin, originaire comme lui des Ardennes, dont •sa famille avait eu la souveraineté. II le protégea tou» 'jours, et non content de le visiter à Tabbaye, comme •nous Tavons dit, il lui écrit des lettres où, malgré sa -hauteur accoutumée, il redevient presque simple. Aussi -sont-elles peut-être, de toutes celles qu'on a conservées 'de lui, les plus agréables et les mieux écrites. D'ordinaire, le style lourd et boursouflé peint à merveille il'enflure intérieure de celui qui tient la plume. Cette rfois, le descendant des princes d'Auvergne consent à .n'être qu'un grand seigneur aimable, et, du coup, il •^krit avec naturel, presque avec grâce. Les relations de