LE MARQUIS DE SEVIGNE

sion du temps, et mourut retiré avec sa femme dans une petite maison voisine du Port-Royal de Paris, livré à la pratique de la dévotion la plus austère, sous la direction des jansénistes.

Or^ la lettre qui nous est tombée sous les yeux est dictée par les sentiments de piété et de repentir qui remplirent les dernières années du marquis de Sévigné. Elle est, nous le croyons du moins, inédite, et bien qu'elle ne soit pas adressée à Mabillon lui-même, mais à un de ses confrères, il nous a paru curieux de la mettre sous les yeux du lecteur. Il y aurait un intéressant contraste à établir entre ces gpraves paroles^ toutes empreintes d'une piété forte et froide, et les légères épîtres de la jeunesse du marquis, d'une si> gracieuse désinvolture. Nul doute que si ces lignes fussent tombées sous les yeux de sa mère, elle n'eut su en tirer quelques-unes de ces réflexions piquantes où le sérieux du fond se mêle si bien à la vivacité de l'expression. Nous nous contenterons de placer ici, sous les yeux de ceux qui liraient ces pages, cette lettre si sérieuse, en remarquant seulement que le dix-septième siècle tout entier est dans ces lignes si austères, écrites par l'ancien ami de Ninon de Len* clos : on commençait par fréquenter les lieux de plaisir, et l'on finissait par s'ensevelir sous l'aile du jansénisme ' :

< Correspondance des Bénédictins, Bîbl. nat., fonds français, 17681, f»li6.

t( Vous me souhaitez le plus grand de tous les biens « que nous puissions souhaiter et demander en cette « vie, qui est la paix de Jésus-Christ, car il y a « apparence que s'il v avait eu quelque chose de plus <c désirable, Jésus-Christ l'aurait laissé à ses apôtres « en les quittant.

« Je prie ce même Seigneur qu'il vous rende la « charité que vous avez pour moi; j'espère avec l'aide u de sa divine miséricorde que vos prières seront « exaucées, et qu'il me fera la grâce de supporter tous (i les maux qu'il m'enverra, et de ne point abuser des (c biens qu'il me donnera. Il permet que je tombe souci vent, mais il me relève tout à l'heure : tout ce qu^il « y a qui ne vient point de Dieu, c'est un dépit d'être « tombé, mais, par sa bonté, je me mets dans l'assiette M d'espritque vous m'avez conseillée, et qui est la con- » naissance.de ma faiblesse, et une résignation entière » de souffrir jusqu'à la mort tout ce qu'il plaira à « Dieu dem'envoyer; vous voyez donc que je suis bien «éloigné d'avoir de l'orgueil; au contraire, que je (( désire être le plus humble de tous les hommes, « puisque je suis le plus faible. J'en suis tous les jours « sur la lecture des épitres de saint Paul, qui me dés- « abuse bien de l'opinion que nous pourrions appuyer « sur le mérite de nos actions; il dit à Timothée, en « parlant de Notre-Seigneur, qui nous a sauvés et appelés « par sa sainte vocation, non point à cause de nos u œuvres, mais par la délibération de son conseil, et à

LE MARQUIS DE SÉVIG^ÎÉ. SVl

« Tite : Quand la bénignité et Thumanité de notre a Sauveur est apparue, il nous a sauvés, non point par « œuvres de justice que nous ayons faites, mais selon u sa miséricorde. Je veux m'en tenir là toute ma vie, d et considérer le désir que j'ai de Taimer de tout mon « cœur comme un pur effet de la plus grande grâce « qu'il a jamais faite à aucun homme, puisque je suis « le plus grand pécheur de tous ceux qui ont été depuis « Adam.

« J'espère, avec Taide de Dieu, m'acheminer vers a Paris, un peu après la Toussaint; je souhaiterais <> avec passion avoir trouvé une humeur sortable à la u mienne, pour établir une société permanente; de- « mandez cette bonne rencontre-là à Dieu, car il faut « que ce soit lui qui fasse cette liaison.

« Adieu, mon très-cher et Révérend Père; aimez- « moi de tout votre cœur en Notre-Seigneur Jésusu Christ, que je prie de vous bénir et me faire la grâce « de suivre vos bons avis.

ft Skmonk. m

Enfin, pour terminer cette revue, trop longue peutêtre déjà, de la correspondance et des correspondants de Mabillon, le lecteur nous permettra-t-il de mettre encore sous ses yeux quelques fragments d'une des correspondances les plus volumineuses de Mabillon, qui, cette fois, n'a trait en aucune façon à l'érudition? Elles sont adressées par le savant Bénédictin à un

magistrat municipal de Laon avec lequel il s'était lié, dans les fréquents séjours qu'il faisait à la vieille abbaye bénédictine de Saint-Vincent. M. Marquette, conseiller au présidial de Laon, paraît avoir été un homme de bien, et en même temps avoir eu Tesprit cultivé et le caractère élevé, si nous en jugeons d'après sa correspondance avec Mabillon :

« Paris, 6 novembre 1689.

« MONSIEDR,

» Il ' n'appartient qu'à vous de flatter agréablement « les gens, et vous savez si bien tourner les choses que « si je n'étais bien persuadé de ce que je suis, je « pourrais bien tomber dans le piège que vous me a dressez. Je ne suis pas même tout à fait assuré de la « crainte de quelque surprise, si je ne joignais aux « sentiments de mon indignité le peu de fond qu'il y a « à faire sur l'amitié et l'estime des hommes. Ce n'est ti qu'en Dieu qu'on trouve une amitié solide, non plus « que les véritables honneurs et la véritable grandeur. « Il veut bien souffrir que nous y aspirions, mais je « serais bien digne de compassion si je me croyais u capable de quelque chose de grand, moi qui ne suis « né, et n'ai été élevé que dans les choses basses et « ravalées. Tout ce que je pourrais espérer, par Téléu vation des deux personnes dont vous me parlez ,

' Correspondance de Mabillony Bibl. nat., fonds français, 19640, fo95.