CHAPITRE PREMIER

MABILLON A l' ABBAYE DE SAINT-GERMAIN DES PRÉS.

Mabillon. ^— Jeunesse et éducation. — Profession religieuse. — Séjours en divers monastères. — Appelé à Paris par dom Luc d'Acliery. — - L'abbaye de Saint-Germain des Prés en 1664. — L'abbé cdmmendataire. — Les confrères de Mabillon. — Luc d'Achery et Micbel Germain. — Les Bénédictins de Saint-Maur à cette époque. •— Leurs travaux; leur situation dans le monde savant. — Mabillon commence sa carrière littéraire. — L'édition de saint Bernard. — Les principes de critique historique. — Polémique à ce sujet. -— Mabillon est cbargé de la publication des Actes des saints de C Ordre de Saint'BenoÎL — Il prend place parmi les érudits les plus renommés.

Vers la fin de 1664, on eût pu voir, se dirigeant du côté de l'imposante abbaye de Saint-Germain des Prés, un jeune religieux couvert de la robe noire des Bénédictins; sur sa figure douce et bienveillante se lisaient déjà les traces de la souffrance et du travail. I. 1

s MABILLON.

Portant sur son dos, comme la règle le voulait, le sac qui contenait son mince bagage, le moine s'avançait avec la démarche tranquille et grave qui convenait à son état. Il traverse le quartier alors désert et peu habité qui environnait Timmense enclos occupé par r abbaye, dont les divers bâtiments entouraient irrégulièrement Téglise principale, seule aujourd'hui encore debout et à sa place. Le cœur cependant devait battre un peu au jeune Mabillon, arrivant ainsi, inconnu encore et étranger, dans une des plus célèbres maisons de son Ordre, qui était en même temps Tun des centres les plus actifs des études relatives à l'antiquité chrétienne. Quelle émotion ne devait-il pas éprouver, en pénétrant ainsi dans le lieu où il allait trouver tant de ressources pour satisfaire le goût passionné de la science du passé, qui le dévorait en secret! Quelle joie de pouvoir y consacrer ses jours à des travaux pour lesquels il se sentait fait, tout en s'adonnant sous les maîtres les plus autorisés à ces austères pratiques de piété, qu'il était venu apprendre dans le cloître! Quelles résolutions intérieures de tout faire pour être fidèle à sa vocation et rendre gloire à Dieu, par le plus opiniâtre labeur! Telles étaient, sans doute, les pensées qui venaient en foule à Tesprit du jeune religieux, pendant que, soulevant le lourd marteau de la porte du couvent, il attendait qu'on lui ouvrit l'entrée du lieu où allait désormais s'écouler son exis-» tence. Laissons-le .s'engager, à la suite du Frère qui va