L'HOTELLERIE DES VOYAGEURS

De devaient pas se présenter bien souvent, car partout où il arrivait et se faisait connaître, on le recevait avec joie et empressement, heureux, qu'on était de voir de près un homme aussi illustre. Toujours accompagné de son fidèle ami, Michel Germain, dont le caractère gai et parfois vif faisait un si grand contraste avec le sien, il venait ainsi chercher un gîte, à Timproviste, dans un des nombreux monastères de TOrdre de Saint-Benoit, sûr d'y être bien reçu, « tâchant seuIemeiTt d'y arriver « avant complies, pour n'occasionner aucun déranu gement ' » . Les voyageurs étaient accueillis sans aucune formalité dans Thôtellerie où tout était installé avec un soin, même avec un certain luxe, bien différent de l'austère simplicité de l'intérieur du couvent, ce Dans ^ chaque monastère, il y avait une par- « tie des bâtiments consacrée à recevoir les hôtes. « Les chambres à coucher avec leurs murailles nattées u de paille, leurs lits toujours dressés et honnêtement « agencés, surmontés d'un dais carré et drapé en serge « violette , brune ou grise , l'oratoire décoré d'une M image et d'un crucifix, les fauteuils de paille à haut a dossier, la table couverte d'un tissu de laine, d'une « écritoire, de plumes, de papier, d'un bréviaire et de a deux ou trois volumes de dévotion ; la haute cheu minée garnie et décorée d'un tableau » , tout, dans l'hôtellerie, respirait la propreté et le bon ordre. Un

1 Règles de SairU^Maur, p. 186.

* Ibid., p. 187 et suiv.

religieux en avait la garde spéciale, et devait, à des jours marqués, ouvrir les fenêtres, essuyer les meubles, balayer le plancher, afin que tout fût prêt pour héberger riiôte qui se présenterait. Aussitôt que l'arrivée d'un étranger était annoncée, le même religieux allait au-devant de lui et devait le « saluer à genoux avec toute démonstration de bienveillance et de respect * » . il devait, ensuite, lui offrir tout ce qui était convenable pour la saison ; si le voyageur était un religieux déchaussé, on devait lui laver les pieds; 1 heure du repas arrivé, il était introduit dans le réfectoire de rhôtellerie, petite salle bien blanchie, ornée de vieux cadres , de sièges en bois. Le repas était servi avec propreté et simplicité ; parfois même, une certaine élégance régnait dans ces modestes festins, souvent offerts à de grands personnages qui venaient chercher dans le monastère un abri plus décent que les mauvaises hôtelleries. « Si ^ la qualité et la condition des hôtes le « requièrent, — dit la règle des monastères de la congré- « gation de Saint-Maur, — et si le supérieur l'agrée, on « pourra joncher la table de quelques fleurs et donner « des cuillers et des fourchettes d'argent. » Le religieux chargé de V « hôtellerie » était aux ordres des étrangers et devait leur rendre tous les services possibles.

Mabillon fit ainsi plusieurs tournées littéraires, avant d'être, officiellement, chargé de voyager pour le Roi,

1 Rè(fle5 de Saint'Alauvy p. 187 etsuiv.

2 Jbid.