MABILLON EN VOYAGE

loin accomplir la méaie besogne, et Ton rentrait au monastère d'où Ton était sorti, avec une ample moisson de notes, d'indications, de copies, parfois même de manuscrits précieux lorsqu'on avait eu, soit Targent pour les acquérir, soit l'éloquence nécessaire pour persuader aux détenteurs de les céder à Tabbaye de Saint-Germain, plus puissante que toute autre et plus capable de les mettre en valeur. Pendant tout le temps du voyage, rien d'essentiel n'était changé à l'observation de la règle, et partout l'on vivait en religieux de Saint-Benoit, fidèle aux moindres observances, autant que le permettaient les nécessités de la route. Puis, au retour, il fallait mettre à profit la récolle que l'on avait su ramasser pendant le voyage et en grossir les ouvrages qui avaient été la cause de ces déplacements. Car ce n'était ni par plaisir, ni même par pure curiosité de savant que ces courses étaient entreprises, mais toujours dans un dessein déterminé, et pour recueillir les matériaux nécessaires aux grandes entreprises littéraires de la congrégation.

Dans ses voyages, Mabillon se montre à nous le même que dans sa cellule de Saint-Germain. Toujours calme et doux, le plus actif au travail comme le plus facile à contenter, copiste infatigable, ne se lassant pas de questionner sur le passé hommes et monuments, regardant tout ce qui pouvait l'aider dans ses recherches avec ce coup d'oeil prompt et perspicace de l'érudit, dont la culture et l'intelligence ont, pour

ainsi dire, affiné le sens critique. Du reste, faisant simplement sa besogne de yoyage, parlant peu, ne se faisant jamais valoir. A le voir passer tel que nous le dépeint son biographe, qui avait été souvent son compagnon de route, on Teût pris plutôt pour un moine mendiant que pour un des plus grands savants du royaume de France, u II était réglé, dit Ruinart',

ft sur les chemins comme dans le cloître Jamais il

i< ne s'accorjda rien que ce que la règle permet pour se « dédommager de la fatigue du voyage. Son abstinence A était plus austère sur les chemins que dans le monas- « tère, par la difficulté de trouver ce qui convient à « notre genre de vie, ce qui lui est arrivé particulière- « ment dans les voyages d'Italie et d'Allemagne, où (c les hôtelleries ne sont pas si commodes qu'en France. « Ses habits étaient fort pauvres. Jamais de linge ni u de commodité contraire à nos usages ; il souffrait a avec patience les injures du temps et les incommott dites des voitures, sans jamais se plaindre de rien, « offrant aux autres avec joie ce qui était le plus corn- (i mode, pour se réserver le plus dur et le plus pauvre « pour lui-même. » Le même auteur ajoute qu'il ne se faisait pas faute de mendier son pain à la porte des couvents, lorsque besoin en était; heureux sans doute d'avoir ainsi l'occasion d'exercer en réalité cette pauvreté volontaire dont il portait l'habit. Ces occasions

< Vie de Mabillon, par Thierry Ruirart, p. 134, 135.