LETTRE DU CARDINAL DE ROUILLON

« ordre dans le Char trier de Brioude, et me furent « remis à Lyon, et remis par moi en 1697, en pré- « sence des députés du chapitre de Brioude, dont « dom Guillaume de Saint- Laurent vous pourra « même dire les noms, puisqu'il y était présent, dans « le petit cartulaire original que j'emportai avec moi « à Rome où j'allais.

« Tout à vous deux, mes compliments. » Dans une autre lettre, cependant, il exprime à Mabillon sa reconnaissance pour le courage qu'il déployait à défendre ses intérêts :

« Cluny, ce 30 juin 1701.

« Je1 reçus hier, cher Père, par M. Baluze, la lettre « que vous m'avez fait l'amitié de m'écrire. Vous « verrez par la date de celle que j'ai écrite au Père « Bianchi, dont la copie est ci-jointe, que je n'ai pas « perdu de temps à faire ce que vous désirez de « moi.

« Je suis d'autant plus obligé à ne perdre aucune « occasion de vous faire plaisir que vous vous êtes « attiré les puissants ennemis et envieux, tant de moi « que de ma maison, pour avoir rendu une justice que « vous avez jugé lui devoir rendre, en reconnaissant « publiquement l'ancienneté et vérité des titres qui « prouvent incontestablement une origine qui ne

1 Mabillon, Correspondance. Ribl. nat., fonds français, 19650, fo 328.

« plaît pas à ceux qui en voudraient diminuer l'éclat et « la gloire. Le Père dom Thierry Ruinart étant com- « plice avec vous du même crime, ou, pour parler « plus vrai, de la même probité, recevra ici mes remer- « ciments et des assurances très-sincères des senti- « ments remplis d'estime et d'amitié que j'ai aussi « pour lui. Pour vous, soyez persuadé qu'on ne peut « honorer plus que je ne fais votre profond savoir et « votre incorruptible intégrité, que je sais avoir été « vivement attaquée par des personnes en faveur dans « le plus fort de ma disgrâce, temps dans lequel on « croyait se faire un mérite de se déchaîner contre « moi et contre ma maison, en quoi ces gens-là con- « naissent peu le caractère de l'esprit et du cœur du « Roi qui croient lui plaire par une telle conduite. »

En 1705, l'histoire généalogique de la Maison d'Auvergne était terminée et prête à paraître. Mais, pendant ce temps, la situation du cardinal de Bouillon était bien changée. Rappelé de Rome à Versailles en 1700, il avait commencé par refuser de rentrer en France et était resté quelque temps à la cour du Pape comme doyen du Sacré Collège. Puis, voyant tous ses biens mis sous séquestre par ordonnance royale, le cardinal avait sollicité et obtenu la permission de rentrer en France, sans retourner à la cour. Il errait d'abbaye en abbaye, promenant partout son ennui et son irritation. Lorsque l'ouvrage sur la Maison d'Auvergne, qui était une des causes de sa disgrâce, parut en 1 708, sa patience était à