LE VOYAGE EM LORRAINE. 31 L

partirent pour aller explorer les monastères de Lorraine . Comme toujours, ils étaient munis de lettres de recommandation et sûrs d'un bon accueil partout où ils se présenteraient. L'abbé de Saint-Germain des Prés, qui était toujours le cardinal de Furstenberg, et qui avait en outre l'abbaye de Stavelot, écrivait à son procureur la lettre suivante pour leur faire ouvrir toutes les portes :

« La Bourdaisière, 16 août 1G96.

a Le R. P. l Mabillon, religieux de mon abbaye de « Saint-Germain, m'ayant fait entendre qu'il allait « faire un voyage du côté de la Lorraine et de l'Alsace, « et qu'il serait bien aise de visiter, en chemin faisant, « mon abbaye de Stavelot, pour voir si, dans les ar- « chives de cette ancienne et très-noble abbaye, il « pourrait trouver quelque chose qui pût lui servir « pour les ouvrages dont il est occupé pour l'éclaircish sèment de l'histoire, j'ai cru ne pouvoir mieux faire « que de l'accompagner de ces lignes pour vous prier, « mon Révérend Père, de lui faciliter les moyens de « voir lesdites archives, et faire d'ailleurs ce qui pourra « dépendre de vous pour contribuer à sa satisfaction. « Je crois qu'il suffit de vous dire que j'y prends partiu culièrement intérêt, pour vous engager à bien faire « les honneurs de la maison, et à faire faire à ce bon

visite à son père en 1690. « Je viens, écrit-il, d'une course dans les environs de Reims, où j'avais été voir mon père, qui est fort âgé et presque centenaire. » Valéry, t. II, p. 300.

1 Mabillon, Correspondance. Bibl. nat., fonds français, 19652, f° 380.

« Père et à son compagnon, dom Thierry, autre très- « digne religieux, tout l'accueil et toutes les honnête- « tés que des personnes de leur caractère méritent. « Et comme il pourrait peut-être prendre occasion de « vous entretenir sur le sujet du différend qu'il y a « entre les deux prieurs et les deux monastères, je ne « serais pas fâché qu'il en pût être instruit un peu à « fond, pour leur en parler, et voir si, par ses manières « douces et insinuantes, il pourrait ramener les esprits « de leur aigreur et passion, et les porter à quelque « accommodement amiable. »

Le récit du voyage, Iter Lotharingicum de Ruinart, est écrit en latin : il ressemble fort à ceux que Mabillon avait rédigés au retour de son voyage d'Allemagne et d'Italie. Sous une forme grave et méthodique et les apparences dun simple registre, se cachent cependant plus d'un détail curieux, plus d'une description intéressante. Il a paru digne d'être traduit et a été réimprimé plusieurs fois, même de nos jours. Nous ne suivrons pas, cependant, les pieux voyageurs dans toutes les différentes étapes de leur nouvelle campagne littéraire à travers les monastères et les villes de Lorraine et d'Alsace; quelques incidents et quelques remarques intéressantes consignées par Ruinart nous ont pourtant paru dignes de passer sous les yeux du lecteur. Cette description de l'est de la France, à un point de vue purement littéraire et même d'érudition, à la fin du dix-septième siècle, ne manque pas, du reste, d'intérêt.