LETTRES A MAGLIABECCHI

« de gens d'honneur et de litte'rature ont été indignés « du mauvais traitement que vous ont fait les journa- « listes. J'ai vu même plusieurs Jésuites qui improu- « vaient hautement la conduite de leur confrère ; car r il n'y a qu'un seul d'entre eux qui a composé « l'article où il est parlé si désavantageusement de « vous. Au reste, cela ne fait aucun tort à votre répu- « tation, et ce trait d'une langue médisante, bien loin « de diminuer l'estime que vous vous êtes si justement « acquise dans le public, ne fait qu'irriter tous les « gens de lettres contre celui qui vous a traité si indi- « gnement. Mais comme c'a été le sort de tous les « grands hommes, d'être exposés à la critique de cer- « tains esprits inquiets, vous ne devez nullement vous « mettre en peine de tout ce que des gens de ce carac- « tère pourront dire de vous. Un mot, lâché témérai- « rement, ne saurait donner la moindre atteinte à une « réputation aussi bien établie que la vôtre... »

Huit jours après, c'est le tour de Mabillon, qui écrit de nouveau des compliments destinés à panser sa blessure :

« Vous l nous avez fait beaucoup d'honneur, à dom « Thierry et à moi, de nous découvrir vos sentiments u touchant ce que de certaines gens ont publié de « vous. Je vous assure que ceux qui l'ont vu en ont « été fort mal satisfaits; mais vous pouvez aussi vous

1 Valéry, t. III, p. 171.

« assurer que tous ceux qui ont l'honneur de vous a connaître vous ont fait justice, et que cela n'a fait « aucun tort à votre réputation. Elle est trop bien « établie dans toute l'Europe pour en être tant soit « peu diminuée. Vous faites très-bien de ne faire aucun « cas de ce faux narré qui est tombé de lui-même et « que ses auteurs ont désavoué presque aussitôt... » Parmi les lettres de grands personnages étrangers adressées à Mabillon, nous en avons trouvé une signée d'un des noms qui étaient alors les plus connus en France, du cardinal Porto Carrero, patriarche des Indes, celui qui avait décidé le roi d'Espagne, Charles II, à faire un testament en faveur du duc d'Anjou. Cet homme célèbre, auquel la maison de Bourbon devait un trône de plus, trône qui devait être acheté au prix de tant de sang, écrit lui-même au religieux de Saint-Germain des Prés, pour lui recommander un gentilhomme espagnol qui venait étudier à Paris ; et le ton même de la lettre d'un aussi illustre cardinal, écrivant à un simple moine, montre bien quelle était la situation de Mabillon dans l'Église de France à cette époque.

« Madrid, 27 août 1705.

«Monsieur1, ayant souhaité de marquer à Votre « Révérence l'estime et la vénération que j'ai pour sa « personne, et que méritent son érudition et sa docte

1 Mabillon, Correspondance. Bibl. nat., fonds français, 19656, f° 26.