COURSE A FARFA

Une excursion plus lointaine fut celle qu'il fit au célèbre couvent bénédictin de Farfa, dont les trésors en fait de manuscrits éblouirent Michel Germain :

« Nous l avons été à Farfe, une des plus anciennes « abbayes de l'Occident. M. Du Ghesnea imprimé quel- « ques endroits de sa chronique; c'est peu de chose en a comparaison de ce qui reste à donner au public. Je « n'ai vu nulle part un si gros cartulaire que celui de « ce monastère, fait il y a cinq cents ans, sur les origi- « naux. Il y a bien deux mille pièces, tant dans ce « prodigieux livre que dans trois autres de la façon du « même auteur. On ne nous a rien caché de tout cela, « et nous avons même apporté avec nous le plus « instructif ou historique de ces manuscrits pour nous

« en servir jusqu'à notre départ Les Italiens font

« les choses de très-bonne grâce, quand ils s'y met- « tent. Le Père abbé de Farfe, qui est visiteur, étant à « Rome, nous vint voir, et nous invita d'aller chez lui; « ayant su le jour de notre départ, il prit occasion du « voyage d'un de ses religieux en cette ville pour nous « accompagner. Il nous défraya dans le taudis où nous « nous arrêtâmes en chemin, et parce que ce lieu n'a « rien de propre pour nous, il acheta à Rome trois « beaux poissons, etc. Le Père abbé et toute sa com- « munauté, qui est de dix-huit religieux, nous vint « recevoir à la première porte du monastère, et pen-

1 Valéry, t. I, p. 223.

« dant notre séjour il ne nous quitta presque pas, que « pour nous laisser en liberté de prier Dieu et de tra- « vailler. C'est un habile homme, très-agréable dans « l'entretien, qui sait et parle latin en perfection. Il y a « bien vingt-cinq ans, ce me semble, qu'étant à Saint- « Benoît de Padolirone, proche de Mantoue, il fit conte naissance avec MM. de Duras, de Lorges et d'autres « capitaines français qui logeaient chez eux avec leurs « troupes. Il connut aussi pour lors M. Brachel, qui « était intendant de cette armée, et nous en dit quelce ques traits fort spirituels. Farfe est à neuf lieues de « Rome, dans la Sabine, au milieu des montagnes et « des bois... »

Revenu de cette savante excursion, Mabillon en fit encore une dernière avec ses amis à l'embouchure du Tibre : « Nous ' partîmes, dit-il, avec Giampini, Face bretti, Schelstrate, Laurencio de Saccagnis, Taya, « Bernoux et Auzout nos amis. Là était autrefois le « port de Trajan et un célèbre marché , comme à Ostie « qui est distant de deux milles : ce ne sont plus main- « tenant que des cadavres de villes. »

Le jour du déparc approchait, et chacun s'empressait de donner aux deux religieux français une dernière marque de bienveillance. Le cardinal dEstrées les invita de nouveau à venir le voir à la campagne dans la villa Benedetti, où il les fit asseoir une dernière fois à

1 Iter Italicum. p. 151.