LE <« BAIN DO » DU PAPE

« pour gouverner l'Académie française de peinture et « de sculpture, eût enlevé deux belles figures, l'une de « Germanicus tout nu, en posture d'un homme droit « qui s'éveille en sursaut, et d'un autre plus ancien qui « est en posture d'un homme empressé qui chausse ou « commence à déchausser une sandale antique qui a « ses ligaments un peu au-dessus de la cheville du pied. « M. Alvarès avec son achat de joyaux, qui s'est fait « avec éclat et contestation, y a encore plus donné « lieu. Le sieur Vaillant n'a pas tintamarre; mais son « habileté lui a fait trouver moyen descroquer grand « nombre de très-rares médailles, dont il n'avait pas « encore connaissance, ou du moins qu'il n'avait pas « vues en France. M. de Garsault avec son achat de « chevaux ici et au royaume de Naples, et tous nos « copieurs français de tableaux et d'anciennes figures « ou de sculptures dans les arcs, etc., font encore dire « que les Français enlèvent tout à Rome. Pour mar- « que qu'on nous prend tous deux pour de braves « gens, c'est qu'on n'a dit mot dans ce bando contre « les livres imprimés et contre les manuscrits ; ainsi « dom Jean a pu acheter encore hier trente-cinq ma- « nuscrits entre lesquels est un des plus beaux Ammien « Marcellin qu'on puisse voir ; le tout pour cinquante « écus romains. Il a été magnifiquement reçu du car- « dinal Ghigi en lui présentant son livre De re diplo- « matica. »

Dans une autre lettre, Germain appelle ce bando

du Pape « un rabat joye pour les médailles » . L'ordonnance contrariait vivement deux autres savants français, Vaillant et Auzout, venus à Rome dans le dessein d'y faire des acquisitions, et qui grossissaient la petite troupe de Mabillon. lisse décidèrent à pousser jusqu'à Naples, pour laisser passer la bourrasque l. « M. Vail- « lant dit qu'il ira à Naples. Je le lui conseille, dit notre « bavard correspondant, car s'il a bonne bourse, il « trouvera de quoi butiner utilement des médailles. » Mais les jours s'écoulaient : le départ pour Florence, où Magliabecchi les appelait à grands cris, avait été fixé aux premiers jours de mars. Nos deux érudits faisaient de leur mieux pour avoir été puiser à toutes les sources, et vu tout ce qui pouvait les intéresser. Ils mettaient, pour ainsi dire, les morceaux doubles. Les bibliothèques Barberini, Gapranica, celle de la Sapience, reçurent l'une après l'autre leurs visites. Ce fut ensuite le tour des églises qu'ils n'avaient pas encore vues, comme la crypte souterraine du Vatican, où les antiques et superbes restes de la primitive église les intéressèrent au plus haut point ; puis toutes les anciennes églises décorées de noms si pittoresques, Sancta Maria del Pino, Sancta Maria in Cosmedin et les autres, reçurent l'une après l'autre leur visite. Partout Mabillon recueillait des inscriptions, et faisait de curieuses remarques.

1 Lettres de Michel Germain. Bibl. nat., fonds français. 19645, f° 16.