MICHEL GERMAIN ET BAUDELOT

« mais que voulez-vous ? on se console en vous disant « par lettres ce que l'on ne peut vous dire dans l'en- « tretien. Vous saurez par D. Michel le succès de « notre voyage de Porto, mais je ne sais s'il vous « mandera que nous pensâmes faire naufrage au re- « tour, car le harnachement du cheval qui était à la « calèche où j'étais, s'étant rompu, ce cheval furieux u pensa précipiter la calèche dans un creux profond « de plus d'une perche. Par bonheur, nous en étions « descendus auparavant. Les deux roues de par der- « rière étaient déjà emportées dans ce précipice, et je « vis l'heure que les chevaux suivaient aussi la même « fortune; mais, à force de bras, on empêcha cette m disgrâce. Après avoir rabellé les choses, environ une •• demi-lieue après, les deux jambes qui sont le derrière « de la calèche se détachèrent et nous jetèrent à terre, « mais sans aucune incommodité, Dieu merci. Il fallut « du temps pour radouber notre vaisseau, et enfin a nous n'arrivâmes à Rome qu'à trois heures et demie « de nuit. »

Mais cette modération ne faisait pas le compte de Michel Germain, surtout vis-à-vis d'un contradicteur qui était à ses yeux presque un sacrilège. Le fidèle disciple bondit sous l'injure, et épancha tous les sentiments qu'il était obligé de contenir devant Mabillon dans la lettre suivante, dont la verdeur et Fâpreté sont fort amusantes, surtout quand on sait que toutes ces vivacités partaient d'un cœur aussi honnête que droit,

ayant, sous l'habit religieux, gardé toute sa fougue et toute son ardeur :

« Rome, le 25 février 1686.

« J'ai1 reçu, mon Révérend Père, votre dernière « avec le mémoire ou l'extrait de M. Baudelot contre « la Diplomatique. Cet homme fait encore paraître « plus de bêtise que de passion contre cet ouvrage et « son auteur. Nous sommes bien d'avis de laisser choir « ces impertinences comme celles de M. de Valois. « L'excrément des gens de sa profession est en droit « de japper impunément. Il n'était pas besoin de « menacer deux ans auparavant qu'il écrirait contre « la Diplomatique , pour en dire de si misérables « choses. Ce qu'il dit de la disposition des lettres des « inscriptions est un sophisme badin qui n'est nulle- « ment opposé aux lettres onciales de D. J. Mabillon. « Qu'il sache que nous avons vu plusieurs originaux de « Rome la païenne en caractères ronds. Que fait-il dire « et discerner à Papebrock! Le bon Père n'y a jamais « songé. Outre les exemples qu'on a donnés contre les « inductions puériles de M. Petit, il s'en découvre « encore d'autres tous les jours. Où Baudelot a-t-il vu a que D. Constantin Gajetan ait produit de fausses « chartes? Il faudrait châtier ces calomniateurs « publics... »

1 Correspondance des Bénédictins. Bibl. nat., fonds français, 17679, f* 193.