DEPART DE ROME

Malgré toute l'indignation de son compagnon, Mabillon ne parle même plus de cette attaque qui était venue le chercher si loin, et le silence était peutêtre aussi habile que chrétien. L'indifférence et l'ennui ne devaient pas tarder en effet à ensevelir le gros livre de Baudelot dans un profond oubli, et venger le traité de la Diplomatique mieux que ne l'eussent fait les répliques les plus convaincantes:

Enfin le dernier jour du séjour à Rome arriva. Il fallut dire adieu aux nombreux amis qu'on y avait formés. Malgré tout le fruit de cette longue station pour leurs études, malgré toutes les jouissances intellectuelles et religieuses qu'ils avaient si abondamment trouvées, nos deux Bénédictins ne voyaient pas sans plaisir se rapprocher le moment du retour. La paisible existence de Saint-Germain des Prés les rappelait à elle ; en dépit de tout l'intérêt que présentaient ces mille objets nouveaux, ces manuscrits précieux, ces antiquités sans nombre, Mabillon soupirait en secret pour sa petite cellule, où il pouvait travailler et prier

en silence, sans être interrompu par d'incessantes distractions.

Le 5 février 1686, Jean Durand, qui restait à Rome.

annonce ainsi le départ des voyageurs français :

« Les ' Révérends Pères, D, J. Mabillon et D. Mi-

« chel Germain, sont partis ce matin pour Florence,

1 Lettres de Rome à M. Bulteau. Bibl. nat., fonds français, 19643. fu 87.

« et pour de là retourner en France; nous avons été « les conduire jusqu'à Ponte Molle. M. Diroys les a « aussi reconduits avec plusieurs de nos amis, dans « un des carrosses de Mgr le cardinal d'Estrées. Vous « ne sauriez croire F estime que ces bons Révérends « se sont acquise ici, particulièrement D. J. Mabillon, « qui, assurément, a beaucoup augmenté par sa mo- « destie la réputation que son érudition lui avait ac- «quise, au lieu de la diminuer par sa présence. « Mgr le cardinal d'Estrées nous donna à dîner, u samedi dernier, dans une vigne, tout proche de « Rome, et le lendemain, qu'ils furent prendre congé « de M. l'ambassadeur, Son Excellence voulut encore « les retenir à dîner, après leur avoir donné mille « preuves d'estime et d'amitié ; ils s'excusèrent sur le a peu de temps qu'il leur restait pour se disposer à « partir. Les Italiens ont fait pour eux plus que je « n'aurais cru. J'étais persuadé que les gens de ce « pays-ci avaient beaucoup de civilité et qu'ils savaient, « autant que gens du monde, la manière de bien faire « les choses, et à propos; mais je ne croyais pas qu'ils « eussent tant d'amitié. Nos Pères vous en diront « davantage, quand ils vous verront à Paris.

« Nous sommes bien mortifiés de nous voir si tôt « privés de la compagnie de si honnêtes et si bons « confrères; nous faisions ici une petite communauté, « nous nous consolions dans leur présence de l'éloi- « gnement où nous sommes de nos monastères et de