VALLOMBREUSE

« Jean me dicta presque pendant tout ce temps les « principales choses, avec toute la volubilité de son « esprit tout de feu et animé par des découvertes de «son goût. Le bon Père majeur, le visiteur, le m prieur d'en bas et le secrétaire du majeur, qui « entend le français, avaient pitié de nos doigts, et ils «avaient raison, car je n'en pouvais plus. Enfin, ils « consentirent volontiers que nous portassions des « originaux dans notre chambre pour les y transcrire. « Ce que je fis le lendemain dès la pointe du jour. « Chargés donc de tous ces bienfaits, et de quantité « de couronnes ou chapelets de Gamaldoii, et d'un jus « de sapin, dit lacrima d'abêti en italien, fort médi- « cinal, et montés sur les mules des Pères, nous « allâmes le même jour mardi à Vallombreuse, éloi- « gué de Gamaldoii de dix-huit à vingt milles. Tout ce ce chemin est une montée ou descente continuelle, « pleine de précipices, et je crois que si nous avions « eu nos chevaux, il aurait fallu descendre cinquante « fois, ou s'exposer encore plus à des chutes très-dana gereuses. Le désert de Vallombreuse n'est guère « moins affreux que celui de Gamaldoii, hormis que le « tertre où est bâtie l'abbaye est plus grand, plus uni « et au milieu de la montagne, et non pas au bas « comme la communauté de Gamaldoii, ou tout en «haut comme les ermites. Les bâtiments de ce « monastère sont fort beaux et bien réguliers; l'ob- « servance y est exacte, à la viande près qu'on y h. 5

« mange. La solitude y est grande; et le froid extrême « qui y règne au moins pendant six mois de l'année « empêche les religieux d'en sortir, et les séculiers a d'y aborder pendant tout ce temps. On y garde « l'hospitalité, et le jour même que nous y arrivâmes, « il y vint vingt-huit pèlerins qui y couchèrent. C'est « une coutume en Italie, que depuis Pâques jusqu'à « la Pentecôte, on fait quantité de pèlerinages à Val- « lombreuse, à Gamaldoli, à l'Alvernia, à Lorette, où « Ton reçoit gratis tout le monde. En effet, nous renie contrâmes à deux lieues de Vallombreuse une « troupe d'environ quinze à vingt filles ou femmes, a qui, avec un prêtre et le collier des pèlerins, les « pieds nus, du moins quelques-unes, allaient en pèle- « rinage à cette église, et ensuite aux autres. Les « religieux de Vallombreuse sont entièrement vêtus « comme nous, hormis qu'ils ont un rabat, quoiqu'ils « aient toujours comme nous le capuchon sur la tête. « Ils nous ont reçus avec un cœur et des marques de < joie et d'estime toutes singulières. Leur bibliothèque « a environ cent manuscrits, dont nous n'avons pas « beaucoup profité. Ce qui regarde saint Jean Gualbert « nous sera transcrit et envoyé par des religieux qui « nous ont offert leur service fort obligeamment. Le « Père abbé réside ordinairement à un lieu nommé « Paterne, qui est à une grande lieue plus bas, à la « fin presque des montagnes. C'est là où l'on conserve « les archives que nous avons parcourues trop précipi-