AREZZO

« et un bon mille de la ville, le Père abbé de notre « abbaye, qui est delà famille de Becci, de Castiglione, « d' Arezzo, âgé de soixante-treize ans, nous vint au- « devant, et nous prit dans son carrosse, tout, bottés « et emmantelés que nous étions. Rien ne peut être « plus obligeant, et même plus respectueux, que les « honneurs et le bon accueil que ce vénérable vieillard « et sa communauté firent à notre Père. Après avoir « dit la messe, dîné, vu les archives, la bibliothèque « et les autres lieux réguliers, il nous fit conduire en « ville par le maître de théologie, en carrosse s'entend. « Arezzo est grand, bien situé, bien bâti. Les églises « et les monastères y sont en grand nombre. La cathé- « drale est belle, mais du troisième ordre. Il y a une « collégiale d'une très-ancienne structure. L'église de « l'abbaye est moderne et la plus régulière de toutes. « Les Olivetains sont bâtis sur les ruines de l'ancien « amphithéâtre. Les Cainaldules et les autres n'ont « rien de digne d'être décrit. Les places et le palais « sont magnifiques. Nous n'avons profité dans Arezzo « que des archives de nos Pères. M. le doyen de la « cathédrale, que nous trouvâmes lisant les poésies de « M. Ménage, est savant et galant homme, tout gout- « teux et canqureux (sic) qu'il soit. Il nous a dit que « les archives de son église renferment des chartes « anciennes, et bien deux cents manuscrits; mais que « pour pouvoir y entrer en suite de l'assemblée du « chapitre, il fallait attendre après Pâques. Tanti non

« visa res. Nous sortîmes donc le lendemain matin « pour aller faire nos dévotions à l'Alvernia et coucher « à Camaldoli. Notre guide, effrayé du vent terrible «qui soufflait, ne voulut pas s'engager de passer a l'Alvernia ce jour-là. Ainsi il fallut le laisser à trois « milles près de notre route, et aller droit à Camaldoli. u De la plaine on traverse au moins pendant deux « lieues l'Apennin, avant que d'arriver à ce lieu. Après « plusieurs montées et descentes fort roides, on descend « dans le creux de deux montagnes, où se trouve « assez de terrain pour qu'on y ait bâti un monastère « bien régulier. Ce lieu est appelé Camaldoli par ceux « du dehors, parce que les eaux claires et vives qui « descendent des montagnes se rassemblent là dans un « torrent; Ambroise et Pierre Delphin, généraux de « Camaldoli, l'ont toujours appelé dans leurs épîtres « Fons Bonus. C'est là où demeure la communauté « des ermites qui vivent en commun, et où ceux de la « Sacra Eremo, qui est au-dessus de la montagne dont « je vais parler, viennent quand ils sont malades. Car « dans la Sacra Eremo on n'y prend aucun soulage- « ment dans les maladies. Du monastère on monte a environ une demi-lieue, au travers des sapins très- « droits et élevés, pour arriver à l'ermitage. Ce saint « lieu inspire de grands sentiments de religion. Il est « presque à la cime de la montagne ; sa situation revient « assez à la forme d'un amphithéâtre ; son contenu ne « passe guère celui du jardin de la Congrégation. On

CAMALDOLI. 63

« ne Ta enfermé de murailles que depuis soixante-dix « ans. Cependant il subsiste du temps de saint Romuald. « Il y a environ quarante ou quarante-deux cellules ou « appartements, divisés en cinq rues. D'abord il n'y « en avait que cinq; Fan 1296, le nombre montait à «trente-huit; le reste a été fait depuis. La structure « en est très-simple, uniforme, et c'est la même du « premier temps qu'on a réparée et ajustée de temps « en temps. Les cellules et les appartements sont à peu « près comme ceux des Chartreux. Ils ont tous une « chapelle chez eux, où ils peuvent dire la messe « quelquefois. Leur église est fort bien ornée et dorée; « leur argenterie, les reliques et ornements sentent sa « bonne maison. On nous donna à chacun une cellule « d'ermite, et M. Anisson retournait le soir au monas- « tère d'en bas.

« Au plus haut de cet ermitage, il y a une chapelle « et deux cellules séparées, répondantes néanmoins à « la chapelle pour deux reclus. Ces saints hommes ne « sortent jamais de leur réclusion que le jeudi, ven- « dredi et samedi saint, pour venir à l'office du matin, « et le jeudi saint au réfectoire commun. Les visages « de ces deux solitaires m'ont paru tout angéliques. « Il semblait que les impressions de la grâce et d'une « onction toute divine y laissent gravées. Cependant « leur vie est très-dure, et ils ont le double des austé- « rites, des offices et des oraisons des autres ermites. « Ces Pères sont aussi de saints personnages, unis à

« Dieu, gais, contents dans leur retraite, et inviolable- « ment attachés à leurs exercices. Ils jeûnent trois fois « le carême, au pain et à l'eau. Jugez du reste. On ne « saurait exprimer avec quelle joie et quelle bonté le « Père majeur, qui est un homme d'esprit et de mérite, « les deux visiteurs, le procureur, le cellérier, et géné- « ralement tous, nous ont reçus. Leur bibliothèque « est belle; nous en fûmes les maîtres, et nous etnpor- « tâmes dans nos cellules tous les manuscrits dont « nous voulions nous servir; car il n'était pas possible « de rester sans feu, tant le froid, le vent et la neige « étaient cruels. Depuis jeudi matin jusqu'à mardi à «. huit heures du matin, on ne saurait lire, écrire, col- « lationner les écritures, chanter, prier, plus que nous « ne l'avons fait. Dom Jean en est tout usé; sans un « secours tout particulier , il aurait dû crever. J'étais « aussi bien bas, mais que faire au milieu de tant de si « bonne besogne? Nous en rapportons plus d'une main « de papier écrit sur des manuscrits ; un gros volume « in-folio , manuscrit des épîtres du Bienheureux « Ambroise, l'honneur de cet Ordre, plusieurs autres « de ses épîtres, quantité de Pierre Delfin, etc. Le « jour de Pâques, au soir, le Père majeur descen- « dit en bas pour nous montrer les archives. Outre « que nous avions bien encore à faire en haut, nous « ne pûmes y aller, à cause des neiges, du frimas et de « la tempête, que le lundi après midi. Nous vîmes « pendant cinq heures tous les anciens titres, et dom