LETTRES DE ROME

arrivait jusqu'à Rome, si nous en croyons cette lettre, où les Bénédictins de Rome s'efforcent de les justifier. Nous citons le fragment qui peint bien l'impression laissée sur son passage par le savant religieux français.

« Rome, 28 mai 1686.

« Il ' y a cinq ou six jours que le Révérend Père « prieur a reçu de Venise une lettre de D. J. Mabillon ; « il marquait être en bonne santé, et devoir partir « de cette ville le lendemain qu'il écrivait; il a été « très-bien reçu de Mgr le cardinal Barbarigo à Padoue, « qui est également docte et pieux ; il a obligé nos « Pères de loger dans le palais épiscopal. Ils donnent « ordre d'adresser à Gênes les lettres qu'on leur « écrira, qui est une marque qu'ils se diligentent « beaucoup, et qu'ils seront bien près de France « avant que vous receviez cette lettre. Vous saurez » peut-être qu'il y en a qui sont surpris de ce qu'ils « demeurent si longtemps en Italie; mais ceux-là ne « savent pas combien ils ont trouvé de choses qui sont « dignes de voir le jour, et ils changeront de senti- « ment quand ils verront la moisson qu'ils ont faite « dans les archives et les bibliothèques d'Italie, et « peut-être, quand ils sauront ce qu'ils ont été obligés « de laisser, faute de temps pour tout prendre, qu'ils « les accuseront de s'être trop pressés. Les esprits des

1 Lettres écrites de Rome ù M. Bulteau. Bibl. nat., fonds français, 19643, f° 63-

« Italiens ne seront jamais mieux disposés à l'égard de « D. J. Mabillon. Je n'aurais jamais cru que des per- « sonnes naturellement si défiantes pussent prendre « tant de confiance dans un religieux étranger.

« Dieu bénit son humilité et sa simplicité. »

Sans se laisser troubler par ces malencontreux avis, qui semblaient lui promettre une réception assez froide au retour, Mabillon continue tranquillement sa route. De Padoue, il se rend à Parme, où l'attendaient également des amis par correspondance, anxieux de voir enfin celui dont ils recevaient les lettres avec tant de joie et de déférence.

C'étaient Arcioni etBacchini, dont nous avons déjà parlé en faisant le tableau de la correspondance de Mabillon, tous deux Bénédictins, le Père Roberti et d'autres encore, tout un groupe de savants qui accueillirent la petite caravane à bras ouverts. A leur suite ils visitèrent la bibliothèque du duc de Parme, et surtout ils causèrent à perte de vue avec eux sur les sujets d'érudition qui leur tenaient si fort à cœur. Malheureusement Parme, qui ne contenait guère de monuments capables d'intéresser nos érudits, ne pouvait pas les arrêter longtemps. Aussi ne firent-ils qu'y demeurer juste assez de temps pour apprendre à connaître le visage et le son de la voix de ceux dont ils connaissaient depuis longtemps le style épistolaire.

C'est de Parme cependant que Michel Germain, qui