MICHEL GERMAIN A M AG LI ABECCHI

n'avait pas encore remercié Magliabecchi de ses bons offices, lui écrit cette lettre où se retrouve toute la pétulance de son esprit : la manière dont il fait les honneurs des savants français au grand érudit italien n'est pas sans malicieuse ironie, et n'eût sans doute pas fait plaisir à la société habituelle de l'abbaye. Pour bien comprendre cette lettre, il faut ajouter que les plus noires calomnies avaient été mises en circulation sur le compte de Magliabecchi, qui, outré de colère, songeait à quitter Florence, en secouant la poussière de ses souliers contre son ingrate patrie. Le grandduc, pour le retenir et lui décerner une marque publique d'estime destinée à confondre ses calomniateurs, voulait lui donner une nouvelle pension, que l'irascible savant faisait difficulté à accepter :

« Parme, ce 27 mai 1686.

« Ce1 n'a pas été sans violence que j'ai différé jus- « qu'à présent à vous rendre mes devoirs et à vous « remercier des insignes bontés que vous nous avez « fait paraître à Florence, et même dès notre entrée « en Italie. La reconnaissance due à tous ces bienfaits « exigeait que je rompisse mon silence; et l'estime de « votre incomparable vertu et de cette profonde éru- « dition que j'ai admirée dans votre entretien me pres- « sait encore plus de me rendre à ce devoir; mais j'ai

1 Valéry, t. I, p. 26V.

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« toujours cru devoir plutôt respecter vos occupations « si sérieuses et si utiles à la république des lettres, « que me satisfaire moi-même ; et sans l'occasion « deHenricus Septimellensis que je vous renvoie corrigé « et revu sur le manuscrit des chanoines réguliers de « Padoue, je resterais encore plein d'estime pour vous, « mais n'osant point vous en rien découvrir. Le temps « et l'occasion me feront peut-être en dire plus ; mais « rien n'augmentera jamais l'idée que j'ai conçue de « votre mérite et du bonheur qu'ont les gens de lettres « d'être connus de vous. Ces sentiments de vénération « que je conserverai toute ma vie pour vous m'ont « rendu attentif à ce qui regarde votre illustre per- « sonne; et comme vous m'avez témoigné que depuis « quelque temps votre désintéressement vous avait « fait négliger de recevoir la pension que Son Altesse « Sérénissime vous offre, j'en ai conçu du chagrin, et « je n'ai pu m'empêcher de vous le témoigner avant « (jue de sortir de Florence. Personne au monde que « vous, Monsieur, ne m'a parlé de cette résistance opi- « niâtre que vous faites, et je n'ai rien entendu des k friponneries faites à votre ami, etc., que le peu que « vous m'en avez dit en général, et ce que vous me « faites l'honneur de m'en marquer en détail dans « votre lettre. Je déteste de toute mon âme ces lâches « intrigues, et je prie Dieu de bon cœur de convertir u ceux qui ont le malheur d'en être les auteurs, ou qui « les fomentent pour décréditer la vertu et le mérite.