MICHEL GERMAIN A M AGLI ABEGGHI

« Ils n'en viendront pas à bout. Pour vous, Monsieur, « vous êtes hors d'atteinte, et je défie tous les calom- « niateurs ensemble de persuader au plus petit esprit « de France, des Pays-Bas, d'Allemagne ou d'Angle- « terre que vous ayez aucune part à ce qui fait le cha- « grin de vos envieux et aux faussete's dont ils chargent « votre ami, etc. Mais, au bout du compte, souffrez, « Monsieur, que je vous dise que pour un grand esprit « tel que vous êtes, vous [êtes un franc bon homme. « Quoi donc ! parce qu'un calomniateur est venu à la « traverse semer la zizanie, il sera vrai que vous refu- « serez la pension de Son Altesse Sérénissime? Point « du tout, s'il vous plaît, ne donnez pas cet avantage à « vos adversaires. Méprisez-les comme je les méprise, « et recevez avec vos bonnes et saintes intentions « l'honneur que Son Altesse Sérénissime veut bien « rendre à vos veilles et à l'assiduité incroyable de vos « travaux. Nos savants de Paris ne sont pas comme « vous. On les accuserait d'avoir mangé trois papes, « sans que pour cela ils se dépitassent contre la pen- « sion du Roi. Bien loin de là, quand trois mois se « passent sans qu'ils aient touché (c'est le mot de l'art), « ils font ressouvenir tout doucement par leurs amis « communs les puissances de leurs services passés et u de l'ornement qui manque à leur messe. Vous ne « voudriez pas, Monsieur, que ces gens-là passassent « pour être plus sages que vous dans cette ren- « contre... »

Après avoir fait ainsi rapidement connaissance avec Bacchini et Arcioni, les deux plus illustres Bénédictins d'Italie, Mabillon reprit sa route pour regagner Milan, où il arriva le 29 mai. Nos voyageurs firent une nouvelle halte dans cette ville, qu'ils employèrent, comme à Venise, à voir plus en détail ce qu'à leur premier passage ils n'avaient fait qu'entrevoir, et à compléter leurs achats. Les Bénédictins français eurent là une sensible joie que Mabillon s'empressa de confier à son ami de Florence : « II1 faut vous dire sous le « secret, — écrit-il à Magliabecchi , — que dom « Michel revint hier d'Arone et a obtenu pour six « mois le manuscrit de Y Imitation pour le porter en « France. Le Père provincial nous a fait cette grâce : « mais ajoutez à cela un autre exemplaire : Sancti « Joannis Gersen, que notre cher dom Benoît Bacchini « nous a donné à Parme... » Le voyage avait donc pleinement réussi, et nos érudits se flattaient d'avoir apporté un argument sans réplique pour appuyer leurs conjectures sur l'auteur de Y Imitation. Le temps devait montrer que la question n'était pas résolue; mais les fruits du laborieux pèlerinage de Mabillon dans toute l'Italie'' devaient être plus durables. Pendant que son compagnon allait ainsi à la conquête du fameux manuscrit, Mabillon s'en fut à Monza, ce célèbre monastère dont le riche trésor contenait la couronne de fer

1 Valéry, t. I, p. 270.