RETOUR EN FRANCE

« branche avait un peu plus voyagé qu'il n'a fait, il « sentirait bien que la pluie qui tombe sur les cheu mins n'est pas inutile, quand ce ne serait que pour « abattre la poussière qui est incommode, surtout « quand on se sert des voitures, des carrosses ou des « calèches. Mais il en faut sortir comme nous pour- « rons.

« Nous partons d'ici demain pour Lyon, où nous « arriverons le 26 du courant. Nous y séjournerons « quelques jours pour régler nos petites affaires avec « M. Anisson, et nous serons, Dieu aidant, à Paris « pour la Saint-Benoît. Il est inutile d'écrire ceci à « plusieurs personnes. Je vous prie d'v suppléer... »

Le passage du mont Genis s'opéra sans difficulté en cette belle saison, et le 25, la petite troupe était de retour à Lyon. Là, les voyageurs se séparèrent; on dit adieu au fidèle Anisson , on régla ses comptes avec lui et l'on s'enquit s'il y avait des places à la diligence. Il était temps de revenir au bercail, et d'autant plus que le ministre avait fait de nouveau quelques remarques sur la longueur du voyage, si nous en croyons une discrète allusion de Mabillon, qui écrit de Lvon à Thierry Ruynart, pour l'avertir de la prochaine arrivée des voyageurs :

« Lyon, 25 juin 1686.

« Mon Révérend Père ' ,

« Je croyais que la lettre que je vous avais écrite de « Turin vous serait rendue avant notre arrivée à Lyon; « mais ayant su hier au soir, à notre arrivée, que le « courrier de Venise, qui en était chargé, n'était arrivé « qu'hier au matin, et que le courrier de Lyon à Paris « partait seulement aujourd'hui, j'ai joint ce mot à ma « lettre de Turin pour vous dire que nous sommes « arrivés ici en assez bonne santé, après avoir souf- « fert pendant trois semaines de grandes chaleurs, et « que nous avons reçu vos lettres du 8e, 1 0e et 1 7e juin , « dont je vous remercie affectueusement. On ne me « parle point de ce que vous mandez, touchant Mgr de « Louvois, à l'égard de la longueur de notre voyage. « Je n'ai pas de peine à croire ce que l'on vous en a « dit. Il faut prendre patience; j'ai reçu la lettre de « Mgr de Reims par laquelle il m'ordonne de finir ici « notre compte avec M. Anisson et de l'aller trouver « à Reims avec dom Michel, après nous être reposés « quelque temps à Paris.

« Je souhaite plus que personne d'y être au plus »< tôt. S'il y a place à la diligence, nous partirons le « 28 de ce mois. Je n'ai pas encore appris si les places

1 Mabillon, Correspondance. Bibl. nat., fonds français, 19649, f° 53.

RENTREE A L'ARRAYE. 89

« sont remplies pour ce jour-là: si je le peux faire « avant que de fermer cette lettre, je vous le ferai u savoir... »

Le 27, des places vacantes à la diligence permirent de partir pour Paris, et Mabillon, toujours escorté de Michel Germain, rentrait au couvent de Saint-Germain des Prés le 2 juillet 1686, juste quinze mois après en être sorti.

Ce fut une grande joie pour les amis de Paris de voir enfin revenir après une si longue absence les voyageurs, dont on avait suivi la marche avec tant d'intérêt. On s'en fut les recevoir au dehors de la ville , et on les ramena comme en triomphe dans le monastère. D. Claude Bretagne, Placide Porcheron, Jean Prou, Louis Bulteau, et les autres habitants de Saint-Germain des Prés, ne pouvaient se lasser de voir leurs confrères et de leur faire raconter leurs aventures de voyage. Entre tous cependant, Thierry Ruynart, qui, comme nous l'avons dit à plusieurs reprises, s'était déjà tout particulièrement attaché à Mabillon, et qui n'avait pas vu partir Michel Germain sans quelque jalousie, fut peut-être celui qui ressentit le plus de joie de retrouver le maître qu'il ne devait plus quitter désormais. Puis ce fut le tour des amis de l'extérieur à venir saluer les voyageurs et à s'enquérir de ce qu'ils rapportaient : du Cange, d'Hérouval, Baluze, Sanson, Le Blanc, Lacroix, les messieurs de la bibliothèque, Renaudot, du Pin, vin-

rent aussitôt voir les nouveaux arrivés d'Italie, et la petite cellule de Mabillon ne désemplit pas pendant quelques jours.

Une fois reposé de la route, Mabillon dut se rendre à Reims pour y saluer l'archevêque et lui rendre compte de son voyage. C'était ce prélat qui en était le premier auteur : il fallait lui en faire le récit et le remercier de l'avoir rendu possible. L'archevêque reçut avec un vif plaisir le savant voyageur, se montra fort satisfait de la manière dont il avait accompli sa tâche, et ne lui épargna pas les compliments, sans lui témoigner nul déplaisir de la longueur du voyage.

La mission dont les deux Bénédictins avaient été chargés se trouvait, en effet, parfaitement remplie; non-seulement les voyageurs avaient acheté en Italie des livres, des estampes, des manuscrits pour la bibliothèque du Roi et pour celle de l'archevêque de Reims, qui finit par arriver à cette même bibliothèque, mais ils revenaient avec nombre de copies prises sur les originaux, et des notes de toutes sortes prises sur les lieux. Ils avaient lié des relations avec les érudits les plus distingués, et revenaient, comme dit le biographe de Mabillon, comme chargés des dépouilles de l'antique Italie. Les voyageurs avaient reçu du trésor royal 5,200 livres, plus 200 pistoles d'Espagne (4,070 livres environ), sur laquelle somme nos trois érudits avaient vécu quinze mois en Italie, fait plus de six cents lieues de chemin, et envoyé à la bibliothèque du Roi pour