MICHEL GERMAIN ET KANCE

« religieux d'un corps envié, desquelles les grands ne « reviennent pas aisément, et qui font toujours un mé- « chant effet. Mais je ne ferai jamais aucune démarche « où la Congrégation sera intéressée, sans la participa- « tion et l'agrément de nos Pères. Au reste, mon Révé- « rend Père, c'est une pure folie que cette accusation, « car il ne m'est jamais arrivé de dire ici un mot, ni « en bien ni en mal, de M. de la Trappe. Je n'ai jamais « songé à lui, ni à son livre, depuis que je suis hors de « France, bien loin que j'en aie écrit en France ou « ailleurs pour le faire condamner. Pour moi, je tiens « cela une bagatelle qui n'est fondée que sur un mot « que le Père procureur se serait bien passé d'écrire; et, « comme il s'en est depuisjustifié, il faut que le prétendu « crime, ne pouvant retomber sur dom J. Mabillon, « retombe sur moi. Mais je puis me dire avec Ovide :

Hoc cjuoque, Naso, fores quoniam majora tulisti ;

« et quand ce paquet sera fermé, je n'y songerai plus, à « moins que je n'apprenne que M. de la Trappe ne con- « tinue à en mal user, ou qu'il soit important de faire « connaîtreaudehorsla bassesse de cette calomnie 1... » Un autre jour, il écrit encore, non sans amertume, avec sa franchise habituelle, qui avoisinerait l'irrévérence si elle n'était accompagnée de tant de bonne humeur : « Je vois bien que je suis ou serai encore calom-

1 Correspondance des Bénédictins. Bibl. nat., fonds français, 17679, f° 177.

« nié touchant l'affaire desRR. PP. de Clunyavec ceux « de Saint- Vanne, comme M. l'abbé de la Trappe m'a « fait la faveur de me calomnier sur son livre. Il en sera « des derniers comme du premier. Je ne me mêle de « rien. Je deviens encore plus pèlerin dans mes désirs « que dans mon éloignement. Après cela qu'on dise « ce qu'on voudra, j'espère que veritas nos liberabit. » Le bruit que faisait le livre de Rancé devint si grand, onsen plaignait si fort dans les cloîtres d'études, qu'il écrivit un nouvel ouvrage pour éclaircir et expliquer ses sentiments. Cet écrit, où, sans rien retrancher de ses sentiments, il essayait de les faire comprendre en les adoucissant dans la forme, eut le même succès que le précédent, etdomEstiennot lui-même, malgré sa passion pour l'étude, en écrit ce qui suit : « J'ai com- « mencé ! à lire les Éclaircissements de M. l'abbé de la « Trappe. Il ne m'appartient pas de juger de ces « sortes de livres; aussi n'en avais-je pas besoin en « mon particulier pour être persuadé de la droiture « des intentions de M. de la Trappe et de la sainteté « de ses sentiments. Il s'est plaint que quelques-uns « de nos Pères qui sont ici travaillent à faire censurer « ses livres ; j'en ai lu la lettre écrite de sa propre u main. Mais assurément M. de la Trappe est très-mal « informé, ce ne peut être que sur les rapports de « quelques personnes malintentionnées qu'il a formé

1 Valéry, t. I, p. 187.