DEPART DE NAPLES

autant écrit qu'un jour et demi peut le permettre. » Après avoir fouillé les archives du couvent qui leur furent ouvertes avec beaucoup de libéralité , sans cependant y faire de grandes découvertes, Mabillon et ses compagnons revinrent à Naples, et se préparèrent à aller visiter le mont Gassin. A ce moment une nouvelle leur arriva qui ne fut pas sans les affliger : « Gomme1 nous nous trouvions à la porte d'Andréa, « nous reçûmes avec beaucoup de tristesse la nouvelle « de la mort du chancelier Michel Le Tellier, que « les étrangers ne regrettèrent pas beaucoup moins « que les Français, comme un des principaux ornece ments de la toge et un grand modèle de justice et « d'équité. Cet événement nous affligea fort, parce que « nous perdions en lui un excellent protecteur, et nous « lui rendîmes suivant nos petits moyens les honneurs « qui lui étaient dus. »

Après être demeurés près d'un mois à Naples, il fallut bien songer à se remettre en route. Nos deux Bénédictins avaient hâte, en effet, d'arriver à ce qui était au fond de leur cœur l'un des principaux buts du voyage : la visite du mont Gassin et de Subiaco, ces berceaux de l'Ordre de Saint-Benoit, tout remplis des souvenirs de son saint fondateur. C'était un pèlerinage qu'un bon Bénédictin ne pouvait entreprendre sans une douce émotion, et la joie était double pour Mabillon,

1 Iter Italicum, p. 117.

car les archives du mont Gassin étaient célèbres dans toute T Europe pour leur richesse en manuscrits précieux. Nos voyageurs se remirent donc en route le 16 novembre, mais leur petite caravane s'était diminuée de Jacques Anisson, qui les laissa partir et resta à Naples pour aller ensuite les rejoindre directement à Rome. Leur ami Valetta les reconduisit jusqu'à une assez grande distance de la ville, et la séparation n'eut pas lieu sans émotion de part et d'autre. Nous laisserons Michel Germain nous faire le récit de cette visite au célèbre couvent : la lettre détaillée qu'il écrit à Paris pour raconter cet incident considérable de son voyage, peintà merveille l'impression que produisit sur nos deux voyageurs ce lieu si original dans sa sauvage grandeur.

<« Au mont Cassin, 26 novembre 1685.

« Je1 ne vous ai pas écrit comme il faut, mon Révé- « rend Père, depuis ma sortie de Rome, et je ne sais « comment il m'est arrivé de ne l'avoir pu faire. Ce que « j'ai mandé au Très-Révérend Père Général, et au Révé- « rend Père Prieur, que j'ai souhaité que vous vissiez, « m'a tenu lieu de tout. Mon intention est de vous « dire aujourd'hui tout ce que ma mémoire me four- « nira. Naples est le plus délicieux endroit d'Italie. « M. le vice-roi y tient une rigueur qui maintient toutes « choses dans l'ordre; de mémoire d'homme il ne s'est « rien vu de plus calme, ni de plus exact que l'obser-

Valéry, t. I, p. 166.

LE MONT GASSIN. 13

« vation des lois et de ses ordonnances. Les savants « nous ont continué leurs honneurs et les marques de « leur bienveillance jusqu'à la fin. Un d'entre eux, « nommé M. Valetta, nous a menés dans son carrosse « jusqu'à Averse. Le chemin de Naples jusqu'à Averse, « Gapoue la vieille et la neuve, et, dans la route de « Gassin, jusqu'à une bicoque qu'on appelle Gaianello, « soutient fort bien l'idée que les anciens nous ont a donnée de la campagne heureuse...

« Au pied de Gaianello, il y a une hôtellerie où nous « avons appris à jeûner, car notre souper s'est ter- « miné à des choux, dont je n'ai pu goûter, et à des « noix et une pomme. Il a pourtant fallu payer trente « francs pour le lit misérable, lit plein de puces et de « punaises, où nous avons couché ensemble. De là au * mont Gassin, le chemin est toujours entre, sur, ou « dedans des montagnes; il n'est pourtant point trop « difficile, et pourvu qu'on marche à pied environ un « quart de lieue, on peut faire aisément ce chemin en « calèche. A la dînée, nous ne trouvâmes pour nous « que du pain, du vin et des pommes. Par bonheur, « le vicaire général des Barnabites, Français de nais- « sance, qui avec trois compagnons tenait ce même « chemin, très-bien muni de viande et de vin, etc., « nous a donné de son fromage, des confitures sèches, « et sur la fin un verre de vin de Lacryma pour fermer, « dit-il, l'estomac. Ainsi nous arrivâmes à Saint-Ger- « main, au pied de la montagne de Gassin, où notre

« voiturin, par mégarde, nous mena droit au palais ou « monastère du Révérendissime Père Abbé, président « de la Congrégation. Il nous reçut très-bien. Tous les « religieux qui sont avec lui, environ dix, nous firent « une grande fête et furent témoins de notre bon « appétit.

a Le lendemain matin nous montâmes à pied la « sainte montagne, qui, dans ses tours, contient trois ■« milles avant qu'on arrive au sommet où est situé le M sacré monastère. Imaginez-vous une esplanade parti faite au milieu de laquelle on a bâti un château plus « long que carré, et au milieu une église fort belle et « fort régulière. Les bâtiments sont solides, et quoi- « qu'ils soient sur la montagne, ils sont aussi très- « élevés. Il n'y a point d'autre magnificence que la « longueur du bâtiment et la régularité des fenêtres, « qui pourtant ne sont pas plus grandes que celles de « nos chambres. Il y a deux dortoirs l'un sur l'autre; « mais on n'entend non plus de bruit de Fun dans « l'autre que s'ils étaient tout à fait éloignés; c'est « qu'ils sont voûtés. Toutes les chambres le sont aussi, « et généralement tous les offices et lieux du monas- « tère. Et cela est généralement pratiqué dans la Con- « grégation du mont Gassin, qui peut bien se vanter « de nous donner des règles de bâtir sagement, solide- « ment et agréablement. L'église a été réduite à la « moderne. H y a deux cours ou vestibules ornés de « piliers tout alentour, qui rendent l'entrée de ce