DOM LAMY A LA TRAPPE

« m'accorda tant de choses l'espace de près de deux « heures que dura notre conférence, que Son Altesse « Royale en étant charmée et me prenant ensuite en « particulier: « Eh bien, me dit-elle, ne vous avais-je pas « bien dit que M. l'abbé était l'homme du monde de la « meilleure composition, et qu'il y avait peu de diffé- « rence dans le fond entre son sentiment et le vôtre? » « Je lui répondis que, véritablement, je n'aurais pas cru « qu'il se fût tant relâché, mais que je doutais qu'il « eût voulu entrer dans tous ces adoucissements par « un écrit public; elle répondit qu'il l'aurait fait si le « Père Mabillon fût venu, et eût suspendu sa réponse. « Je lui répondis que cette réponse ne gâterait rien, et «j'ajoutai ensuite devant M. de la Trappe que l'on ne « traiterait que le fond de la question sans répondre « aux manières et sans user de reproches ni derécrimi- « nations ; et en effet, « Monsieur, continuai-je en me « tournant vers lui, n'y aurait-il pas moyen de traiter «cette question d'une manière purement spéculative, « sans entrer dans les mœurs les uns des autres, et « comme si nous n'y avions tous nul intérêt ? » Il me dit « que cela se pouvait fort bien, et témoigna approuver « cette idée; ensuite nous nous séparâmes avec les «mêmes compliments de part et d'autre, qui s'étaient « faits au commencement, etc. »

Malgré les espérances de Madame de Guise, l'entrevue ne produisit aucun résultat, et Mabillon n'en continua pas moins à travailler à sa réponse. Le 23 juin 1692,

il écrivait à Magliabecchi : « Cependant j'achève ' la « seconde édition de notre Traité des études monastiques « en deux volumes in-12, et j'y ajouterai un troisième « volume pour réfuter la réponse que l'abbé de la « Trappe a faite à ce traité. Lorsque cette réfutation « sera imprimée, vous en apprendrez des nouvelles. » Les choses en étaient là, et des deux côtés on attendait avec impatience et curiosité la réponse de Mabillon, lorsque survint un incident qui acheva d'aigrir la controverse, et ne laissa pas que de troubler fort les Bénédictins et leurs amis.

Au mois de juin parut imprimé en Hollande un violent pamphlet contre l'abbé de Rancé, intitulé : Quatre Lettres à M. de la Trappe, où V on examine sa réponse au Traité des études monastiques, et quelques endroits de son commentaire sur la règle de Saint-Benoit. Cet ouvrage n'était autre chose qu'une satire mordante des idées de M. de Rancé, dont la personne n'était pas plus ménagée que les écrits. D'un tour vif et aisé, ces lettres ne manquèrent pas d'exciter la curiosité et de divertir le public, qui aimait alors beaucoup ces tournois de plume. Une cinquième lettre ne tarda pas à paraître, aussi vive, aussi acerbe que les premières; elle eut le même succès de curiosité. L'anonyme que l'auteur avait soin de garder, ce qui n'était pas tout à fait de bonne guerre, ajoutait encore au piquant,

1 Valéry, t. II, p. 335.