MORT DE MICHEL GERMAIN

connue. Le cardinal de Noailles lui envoie de Versailles les lignes suivantes, qui témoignent bien de l'émotion que la perte de Michel Germain avait causée parmi ses amis :

u Versailles, le 26 janvier 1694.

« Je suis ! bien fâché, mon Révérend Père, d'avoir à « vous témoigner l'estime et l'amitié que j'ai pour vous « dans une occasion aussi triste que celle de la perte « que vous venez de faire du Père Germain. J'y prends « toute la part possible pour l'amour de vous et par « l'estime et l'amitié que j'avais pour lui. Je sais cornet bien vous en êtes touché, mais je suis persuadé aussi « que personne ne sait faire un meilleur usage de ces « coups de la Providence; aussi je ne vous dis rien « là-dessus, je vous souhaite seulement toute la conso- « lation dont vous avez besoin, et je voudrais fort y pou- « voir contribuer. Aimez-moi toujours, je vous prie. »

Fleury lui écrit également sur le même sujet une lettre où l'érudition se mêle étrangement aux consolations chrétiennes : « Quoique 2 je ne doute pas, mon « Révérend Père, que vous ne trouviez chez vous et « dans vos propres réflexions des consolations plus « solides que tout ce que je pourrais dire, je ne puis « toutefois m'empêcher de vous témoigner la part que u je prends à la perte que vous avez faite de dom Michel

1 Mabillon, Correspondance. Bibl. nat., fonds français, 19655, fo 251.

2 Ibid., 19652, f° 341.

« Germain, en qui nous perdons aussi un fervent reli- « gieux et un grand homme de lettres, et moi en parci ticulier un bon ami. J'apprends que vous êtes malade « vous-même, et que Dieu vous envoie, comme à une « âme forte, plusieurs rudes épreuves à la fois. Il sait « le bien qu'il en veut tirer, c'est' à nous de nous sou- « mettre. Si l'état où vous êtes vous permet de prendre « ce soin, je vous prie de vouloir bien me mander par « quelqu'un de vos confrères en quel état est l'édition « de Saint Jérôme, et en cas qu'elle ne soit pas encore « publique, à qui je dois m'adresser pour quelques éclair- « cissements touchant l'histoire de ce saint docteur. » Mais la place n'était pas vide aux côtés de Mabillon. Thierry Ruinart était là, toujours aussi tendre, aussi vigilant que par le passé, et, pour me servir d'une expression qui ne convient sans doute pas ici, la mort de Michel Germain lui ayant laissé le champ libre, il se donna plus que jamais à son maître, qu'il ne quitta plus jusqu'à la fin. D'autres pertes, également fort sensibles à Mabillon, étaient venues attrister la petite société de l'abbaye et jeter comme une ombre sur ses réunions ; aussi écrit-il assez tristement à Magliabecchi :

« Paris, 12 avril 1694.

« Me l voici encore une fois revenu des portes de la « mort, mais avec l'extrême chagrin d'y avoir laissé « quatre ou cinq de nos confrères, entre autres mon

1 Valéry, t. II, p. 362.

MABILLON A MAGLIA BECGH I. 203

« incomparable ami dom Michel et dom Placide Por- « cheron, notre bibliothécaire, regrettés tous deux éga- « lement de tout le monde. J'avais prié dom Thierry « Ruinart, notre compagnon d'études, qui m'est resté « presque seul à présent, de vous donner avis de la « mort de dom Michel, ne le pouvant faire moi-même « à cause de ma maladie. Il l'a fait et vous a prié en « même temps d'agréer un petit ouvrage qu'il vient de « donner au public, qui est Y Histoire de la -persécution « des Vandales. Je ne sais si vous aurez reçu sa lettre, « et je sais encore moins quand vous pourrez recevoir « l'exemplaire qu'il vous a destiné. Vous savez que « l'on ne trouve pas bien souvent de semblables occa- « sions pour envoyer des livres. Il est surprenant de « voir les difficultés que l'on a ici d'imprimer. Vous en « pourrez juger par le premier tome que M. l'abbé « Ferrier vient de donner, qui est un ouvrage pos- « thume de M. Pellisson, son parent, touchant l'Eu- « charistie. Cet ouvrage ne consistait que dans deux « petits volumes in-12. Cependant MM. Ànisson n'en « ont jamais voulu imprimer que le premier, se réser- « vant à imprimer le second s'ils voient que l'édition « du premier volume leur réussisse. Si cela est des « ouvrages français de si peu de frais, que pensez-vous « que ce soit des ouvrages latins? Cependant on con- « tinue toujours au Louvre l'impression de Saint Atha- « nase, quoique l'un des deux de nos Pères qui y tra- « vaillaientait été emporté par la mort, trois semaines

« avant dom Michel; il s'appelait dom Jacques Lopin. « Celui qui a eu la principale direction de Saint a Ambroise et qui travaillait à Saint Grégoire de « Nazianze, appelé dom Jacques Du Frische, était « mort un peu auparavant. Nous avons perdu aussi « M. Bulteau, l'auteur de Y Histoire monastique enfran- « çais, commis de notre Congrégation. Vous voyez que « la mort est aux lettres chez nous. Nous avons néan- « moins encore ici sept ou huit bons ouvriers tant pour « le grec que pour le latin, mais il faut prier Dieu qu'il « nous donne enfin la paix tant désirée. M. Du Pin « imprime, nonobstant le mauvais temps, la continua- « tion de sa Bibliothèque ecclésiastique, sous un autre « titre, qui est celui des Observations sur les auteurs « des neuvième et dixième siècles. J'ai traduit en la- « tin tout son ouvrage, auquel il donne une nouvelle « forme. »

Un changement considérable était, du reste, survenu dans l'intérieur de l'abbaye de Saint-Germain durant les années qui venaient de s'écouler. Le Roi, qui avait destiné cette riche prébende au comte de Vexin , son fils légitimé , l'avait laissée longtemps vacante. A la mort de ce jeune prince, les revenus avaient été employés en faveur des nouveaux convertis. En 1690, il nomma un nouveau titulaire. « L'abbaye ' de Saint-Germain des Prés » , dit son

1 Histoire de l'abbaye de Saint-Germain des Prés, par D. Bouilurt, p. 285.