LE CARDINAL DE F QRSTEN BER G

historien, «vacante depuis 1679, était demeurée en « économat, lorsqu'il plut à Sa Majesté de nommer « pour abbé Mgr le cardinal de Furstenberg, prince « et évêque de Strasbourg. Ayant obtenu ses bulles « du pape Alexandre VIII, il les fit fulminer à Beau- « vais, le 17 mai, et, trois jours après, il prit posu session de l'abbaye sur les quatre heures du soir, « dans les formes ordinaires. Le lendemain, jour de la « sainte Trinité, il officia pontificalement et fit présent « à l'église d'un riche ornement d'une étoffe d'argent « à fleurs d'or. Il donna aux religieux des marques de « sa bienveillance et de sa protection, dont ils ont « ressenti les effets dans toutes les occasions qui se « sont présentées pendant qu'il a possédé F abbaye. » Le cardinal de Furstenberg a laissé un nom dans l'histoire, grâce au rôle que lui firent jouer ses prétentions à lélectorat de Cologne. Ces prétentions, appuyées par Louis XIV et combattues par le Pape et l'Empereur, avaient été le prétexte de la guerre générale qui se termina par la paix de Ryswick. C'était un homme aimable et doux, prélat de cour, fort mondain, fort peu édifiant, si nous en croyons Saint-Simon. « Furstenberg1, dit-il, était un homme de médiocre «taille, grosset, mais bien pris, avec le plus beau « visage du monde, et qui, à son âge, l'était encore ; qui « parlait fort mal le français, qu'à le voir et à l'entendre

'' Saint-Simon. Ed. Chéruel, t. II, p. 178.

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« à l'ordinaire, paraissait un butor, et qui, approfondi « et mis sur la politique et les affaires, à ce que j'ai « ouï dire aux ministres et à bien d'autres de tous « pays, passait la mesure ordinaire de la capacité, de la « finesse et de l'industrie. En pensions et en bénéfices, « il jouissait de plus de 700,000 livres de rente, et il « mourait exactement de faim, sans presque faire « aucune dépense et avoir personne à entretenir. »

Lorsque le Roi, pour le récompenser de l'abandon de ses prétentions et de la fidélité avec laquelle il avait servi ses intérêts, lui eut donné l'un des plus riches bénéfices du royaume, il fit sa résidence dans le palais abbatial de Saint-Germain, dont les restes subsistent encore aujourd'hui. Mais ne trouvant pas les bâtiments en assez bon état pour lui, il les fit réparer et embellir « avec bien du soin et de la dépense, lisons-nous dans « le Guide de Paris ' . Le bâtiment avait été bâti par le « cardinal de Bourbon, au commencement du siècle. « Mais le temps ayant ôté à cette maison ce qu'elle pouce vait avoir de beau autrefois, et la mode de se loger «étant fort changée, on a été obligé d'ajouter bien « des choses. A présent, on peut dire que le palais a de « la grandeur et de la commodité. Le jardin qui est « derrière en rend encore la demeure très-agréable. » Ainsi noblement installé dans le palais abbatial de son abbaye, le cardinal de Furstenberg ne tarda pas à lier

1 Germain Brice, 1698, t. II, p. 293.