FONTANINI ET LA LETTRE D'EUSÈBE

« M. l'abbé Renaudot m'a chargé de vous faire ses « compliments; il y a apparence qu'il passera ici l'été. « Le Saint-Père fait beaucoup d'état de cet abbé ; il va « régulièrement à l'audience deux fois la semaine. Je « manderai au premier jour à Votre Révérence la « copie de quelques lignes du beau Virgile du Vati- « can... »

Nous ne suivrons pas dans le détail les diverses phases de ce procès, où les plus grands ménagements furent employés à l'égard de Mabillon et de son écrit. Malgré l'acharnement de quelques personnes contre l'ouvrage, entre autres du secrétaire de la Congrégation de l'Index, les cardinaux chargés de trancher la question ne voulurent rien faire sans avoir donné à son auteur le temps de s'expliquer. Le Pape lui-même intervint pour empêcher qu'un jugement hâtif ne fût rendu. Mabillon fournit des explications, et répondit aux observations qui lui furent exprimées. Les cardinaux Golloredo et Ottoboni, ainsi que le cardinal de Bouillon, s'employèrent de leur mieux à le défendre, mais nul n'y mit plus d'ardeur que Fontanini, l'un des érudits les plus distingués de Rome, dont l'indépendance de caractère et la liberté de langage étaient proverbiales. Fort en faveur auprès de Clément XI, qui goûtait ses saillies, Fontanini s'employa tant et si bien que la décision, toujours ajournée, finit par être définitivement mise de côté , et remplacée par la demande faite à Mabillon de publier une nouvelle

édition où il y aurait quelques changements destinés à apaiser les alarmes et à satisfaire les critiques. Il se rendit sans peine à cette exigence bien modérée, et se mit à l'œuvre. En 1705, il envoyait à Rome une édition nouvelle de la Lettre d'Eusèbe, plus développée et appuyée sur un décret d'Innocent XII prescrivant les règles que Mabillon cherchait à défendre, et qu'on n'observait pas assez rigoureusement.

« Je l viens de réimprimer la Lettre d'Eusèbe, écri- « vait-il à cette époque, De cultu sanctorum ignotorum, « et ce, par ordredu Pape, qui m'a ordonné de retoucher « cette lettre et d'en faire une seconde édition, ayant « suspendu les sollicitations que certaines personnes « faisaient pour la faire censurer par la Congrégation « de l'Index. Je l'ai donc retouchée sans l'affaiblir en « rien, et l'ai augmentée de près de la moitié. » L'ouvrage fut envoyé à Rome à dom Guillaume la Parre; celui-ci alla lui-même le présenter au Pape : « Je2 « viens, mon Révérend Père, écrit-il, tout présente- « ment du palais, où j'ai présenté de votre part le « second tome des Annales de l'Ordre avec le suppléci ment à la Diplomatique. Les choses obligeantes que « le Saint-Père a dites de vous font connaître l'estime « que Sa Sainteté fait de vos livres. Il m'a dit trois ou « quatre fois de vous remercier de sa part. Ensuite il « m'a parlé du rapport qu'il avait fait faire de votre

1 OEuvres posthumes de Mabillon, t. I, p. 355.

2 Ibid.,v. 366.