LA LETTRE D'EUSEBE APPROUVEE

« seconde édition de la lettre Ad Theophilum à MM. les « cardinaux de la Congrégation del Indice. Il parlait « de cela avec une satisfaction très-grande, et a dit « qu'il s'était toujours attendu que vous donneriez « dans cette occasion une marque de votre attache- « ment pour le Saint-Siège.

« Rome, 26 mai 1705. »

Un mois plus tard, la Congrégation de l'Index approuvait à l'unanimité la nouvelle Lettre d'Eusèbe, et le cardinal Ottoboni se chargeait de faire part lui-même àMabillon de l'heureuse issue de son procès. Il en sortaitdoncà son honneur, et son zèle pour la vérité s'était montré avec éclat dans une controverse où il n'était entré que par le seul désir de justifier la foi, en la dégageant de ces abus passagers que toute société composée d'êtres humains amène toujours à sa suite.

Nous nous sommes peut-être trop étendu sur cet incident de la vie littéraire de Mabillon, mais il nous a paru mettre dans tout son jour, et le caractère de l'érudit qui aime avant tout la vérité, et aussi le soin vigilant avec lequel de tout temps l'Église veille sur la pureté de ses rites, que les mœurs, les usages, les coutumes sans cesse en transformation, risqueraient d'altérer à la longue dans leurs parties essentielles et immuables. Ce travail constant de préservation, qui n'exclut ni les changements nécessaires, ni les développements que le temps amène avec lui, n'est pas

assez connu, et il suffirait à lui seul pour faire tomber plus d'une prévention.

La courageuse hardiesse de Mabillon à signaler le danger avait porté ses fruits; il avait rendu service à l'Église, et sa situation comme érudit en était devenue plus grande. C'est à cette époque cependant qu'il ressentit une des plus cruelles peines de sa vie : le bruit se répandit tout à coup, sans qu'on pût savoir d'où il était parti, que le savant Bénédictin s'était enfui en Hollande et avait publiquement renoncé à la religion catholique. Cette calomnie se propagea partout en Allemagne, dans les Universités, passa de là en Hollande et en Angleterre, où les protestants ne cachèrent pas leur joie d'avoir fait une si utile recrue. On juge de la douleur de Mabillon et de ses angoisses. La rumeur avait été si grande à l'étranger, et son nom associé à des propos si contraires à sa foi, qu'il ne crut pas pouvoir laisser passer sans réfutation une calomnie qui le touchait au vif dans son honneur de catholique et de religieux. Il écrivit donc une sorte de circulaire aux catholiques d'Angleterre, qui devait les rassurer sur ses sentiments; il s'adressait particulièrement à eux, parce que c'était parmi les catholiques anglais que la calomnie avait eu le plus de crédit. En Hollande et en Allemagne, Mabillon avait tant d'amis qu'il lui avait suffi d'écrire quelques lettres particulières pour faire tomber le faux bruit. En Angleterre, la rumeur eut beaucoup plus de consistance, et les voies