LA CONFRÉRIE DES (< 0]N FO RT ATEU R S. M

« prince et l'autre, bon (gentilhomme qu'on nomme, en « Italie, cavalier. Toute la confrérie, au nombre de « soixante à quatre-vingts personnes, marchait en a habit de cérémonie. Le voici, cet habit : c'est un « lîoqueton noir qu'on met sur le surtout; sa figure u revient à celle d'une aube qui descend jusqu'à mi- « jambes, à celle d'un sac et à celle d'une chemise. La a ceinture est de corde, la discipline souvent pend à « côté. Je ne crois pas qu'il y en eut pour lors. L'ha- « billementde la tète est larvatique {sic). Imaginez-vous « un coqueluchon de toile noire, à peu près semblable « à celui des Capucins : quand ils l'enfoncent (ce qui « arrive presque toujours), il descend jusqu'au milieu .< de la poitrine ; il couvre tout le derrière et le devant « de la tète, le visage, le col, et à l'endroit des yeux, *i du nez et de la bouche, il y a trois trous par où l'on « regarde et pour respirer. Ainsi, on voit tout sans « être reconnu de personne. Dans cet équipage, qui « sert au moins à garantir du soleil et des boues, «chacun un riche flambeau à la main, ils menèrent « en triomphe le délivré à Saint-Jean Decollato, où se « tient leur confrérie. Là on dit la messe en action de «grâces; la musique, la symphonie, les pétards «firent office; et on s'en revint, aussi content que « l'étaient les anciens Romains, quand on leur avait « accordé circum et escas. Le soir, tous les palais " furent pleins d'illuminations, c'est-à-dire de llam- « beaux de cire blanche, allumés deux à chaque fenêtre,

« et des feux de joie dans les rues devant leur palais. « Vendredi ou samedi prochain, il y aura au Vatican « aussi illumination et la girandole au château Saint- «Ange... » Quelques jours après, c'était une autre cérémonie au Vatican, où la magnifique procession des nouveaux catholiques arrivait solennellement du couvent de Sainte-Marie-aux-Anges, avec des cardinaux et les gardes nobles, pour vénérer le voile de sainte Véronique. « J'ai songé à vous, dit encore Michel Germain, ic dans Saint-Pierre, lorsque la magnifique procession « des nouveaux convertis (où les princes, les prélats, les principaux de Rome assistaient dans l'équipage que j'ai décrit dans ma dernière, le bâton à la main, " doré ou argenté au bout), lors, dis-je, que cette pro- " cession recevait, dans cette église, la bénédiction qu'on donnait d'une des quatre tribunes du dôme, « avec la vraie croix, la lance, la Véronique et les « autres saintes reliques et instruments de la Passion (■ de Notre-Seigneur, qu'on révère dans cet endroit. " .l'ai fait cette phrase longue pour imiter la longueur « de cette cérémonie. Il v avait dans Saint-Pierre plus ^- de vingt mille âmes. Je n'ai jamais vu tant de car- » rosses qu'il v en avait aux environs... »

Pendant que les jours, ainsi bien employés, s'écoulaient rapidement, INIabillon recevait un honneur auquel il ne s'attendait guère. Le cardinal Casanata le chargeait, au nom de la congrégation de l'Index, d examiner les livres d'Isaac Vossius sur 1 âge du