MABILLON A LA CONGRÉGATION DE L'INDEX

monde et l'universalité du déluge. «Il' me vint à la «pensée, dit-il à ce propos, cette parole de Gicéron « à Trebatius : qu'il aimait mieux être consulté par « César qu'enrichi par lui... se malle a Cxsare consuli u (jiiam inaurari... quoiqu'il faille plutôt considérer « l'honneur fait par la sacrée Congrégation quelacon- « sultation en elle-même... « C'était, en effet, une marque d'estime très-particulière accordée à un religieux français, dans un moment où les rapports de la cour de Rome avec la France étaient si difficiles. Elle témoignait, et de la considération portéeà l'autorité de Mabillon comme érudit, et de cette modération si remarquable, traditionnelle à Rome, et dont on ne se départait jamais. Les ouvrages d'exégèse d'Isaac Vossius étaient loin d'être des livres sans valeur : la hardiesse des théories qui y étaient contenues, dont quelquesunes ont été reprises de nos jours, en rendait le jugement extrêmement délicat. Mabillon prit son temps pour faire son rapport et ne le déposa à la Congrégation qu'à son retour à Rome, après le séjour qu'il alla faire à Naples.

La vie de nos Bénédictins continuait donc à être fort active, toujours partagée entre les courses de piété ou d'érudite curiosité et le travail dans les bibliothèques. En dévots pèlerins, Mabillon et Michel Germain ne manquent pas de faire les sept stations, et de visiter

' Iter Ilalicuin, p. 88.

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ce (]u'on connaissait alors des catacombes dans le cimetière de Saint-Calixte, et, à ce propos, Mabillon n'a {jarde d'oul)lier les promenades solitaires que saint Jérôme raconte avoir aimé à faire le dimanche dans ces lieux sacrés.

Puis, une fois la dévotion satisfaite, on se remit à aller voir chez eux les érudits de Rome. Mais c'étaient surtout leurs livres qu'on désirait contempler, ne fûtce qu'un moment; la plupart du temps, la permission était [jracieusement accordée et aussi mise à ])rofit. Le 2(y septembre, Mabillon va rendre visite au Père Tommasi, qui demeurait au Quirinal et possédait une riche collection de documents sur la litur{jie : « H « nous' en donna, dit-il, de lui-même les copies dans « le seul désir d'avancer l'étude des choses sacrées, désir « dont il est tout enflammé... » Le lendemain, c'est le tour de la bibliothèque des Aufjustins, aussi riche en livres et manuscrits qu'elle est spacieuse, magnifique et tout ornée de portraits d'hommes illustres. C'est ainsi que les jours se passaient rapidement, et que les chaleurs ayant diminué, nos voyageurs songèrent à poursuivre leur route. Leur itiin-raire les menait jus(ju à Naples, et le moment élait venu de pousser jusque-là, si l'on voulait revenir passer à Rome les premiers mois de l'anin'e suivante. Le s(''jour avait été bien emplovc'-; de volumineux patpiets de livres

> lier I(>iliri,m, p. DO.