LES LETTRES DE ROME

« voir jeudi, me di^ qu'il fallait absolument que vous « vinssiez voir les bibliothèques de ce pays-ci , et a nous marquer vous-même les choses dont vous avez « besoin. Je lui promis de vous en écrire, et si vous le « croyez, et vos amis, vous viendrez faire ici une sta- « tion de quelques mois. Nous vous donnerons cellule, «pain, vin, etc., l'hospitalité entière, et vous serez « padrone délia casa. Vous nous enverrez ce qu'il vous « plaira de votre itinéraire ou des acta, mais je crois « qu'une douzaine ne sera pas trop, car j'en donnerai à « M. l'abbé Schelstrate et au bibliothécaire de la Reine, « outre ceux qu'on a coutume de donner, car j'en reçois « de bons et agréables services. J'apportai hier neuf ou « dix manuscrits de la bibliothèque de la Reine, qui sont « chroniques de monastères, volumes de lettres, etc. »

« Dom Jean Durand, qui vous salue, aimant autant « que moi l'étude, nous y passons assez souvent sept «ou huit heures par jour. Gela nous occupe, nous «divertit, et ne vous sera pas inutile. Je ne croyais « pas devoir avoir aussi facilement tout ce que je souhai- « tais dans ce pays-ci, mais j'y ai trouvé encore deux « ou trois exemplaires du De re diplomaficaj que j'ai « donnés fort à propos, et cela a fait un bon effet; «car en ce pays-ci, le secret pour avoir, c'est de «donner. Ainsi, quand vous nous enverrez de vos « livres, nous vous enverrons des nôtres... »

152 MAIULLON.

Un autre jour, il raconte, non sans un naïf orgueil, le nombre de ses courses dans les bibliothèques de la ville, surtout dans celle delà reine Christine de Suède Cette fantasque princesse, après avoir promené par toute l'Europe son ennui et ses excentricités, venait en effet de s'établir à Rome, où elle devait faire le désespoir des papes qui se succédaient sur le trône pontifical par les caprices de son caractère violent et emporté, qui ne souffrait aucune règle. Elle avait apporté à Rome sa bibliothèque fort riche en manuscrits, et elle se montrait tantôt fort libérale, tantôt fort difficile dans les communications de ses trésors. Puis la plume part pour ainsi dire dans la main du bon Bénédictin, et il fait un portrait plein de vie du pape Innocent XI, dont l'extrême sobriété était connue et mal comprise, et finit en lançant un Irait malin contre les Italiens, que sa vivacité française ne comprend qu'à moitié :

« Nous ' gardons ici toutes les mesures que nous « pouvons, et nous voyons plutôt trop peu que trop. « Pour le reste, mes amis et vous pouvez être en repos. « Mgr le cardinal m'a dit plus d'une fois que je pou- « vais étudier en toute sûreté, voir les bibliothèques, etc. « Nous n'allons à celle du Vatican que rarement, ni à « celle de la Reine qu'une fois le mois, et on se plaint « que nous n'y allons pas assez souvent. Je n'en sache

' Vai.f.ry, t. I, p. 5V.

LES LETTRES DE l\OME. 153

« point clans Rome qu'on ne nons ait onverto, ou qu'on « ne nous ait invité d'aller voir; j'ai été prié plusieurs « fois d'aller à celle d'Altemps avant que d'y aller. « Ainsi nous garderons toutes les mesures que la petite <; prudence pourra nous suggérer, et je ne prévois rien « qui nous puisse faire de l'embarras. Presque tous les « Jésuites français qui sont ici me viennent voir et c( m'invitent à leurs cérémonies; ayant même témoigné « au R. P. Assistant que je souhaitais voir une Bulle « dont j'avais besoin, lui-même m'apporta leurs privi- « léges, etc., et je les ai encore. Ainsi de ce côté-là « ni du côté des Cours, je ne vois rien qui nous puisse « faire obstacle. Il a fallu autrefois pour avoir un « manuscrit de saint Augustin de la biblotbèque de la « Reine, employer des cardinaux : je lui ai demandé « cette grâce à elle-même, et elle me l'a accordée « très-obligeamment; j'en jouis paisiblement, et on « m'en donne plus quelquefois que je n'en veux...

« Dans les folies du carnaval on a représenté, dans « une ville d'Italie, le doge et les quatre sénateurs « montés sur des ânes, et des Espagnols tirant les « ânes par la queue et les voulant empêcher d'aller. «Cependant les ânes, ou en ruant ou poussés par « ceux qui les montaient, ont été les plus forts, et les « Espagnols ont été obligés de les laisser passer.

•t II y a longtemps qu'on a ici discontinué le journal ; « on n'y pense qu'à campare, c'est-à-dire qu'à ce qui « peut servir à s'avancer et à se mettre à son aise,

154 MAIULLON.

« f)(inis et speciacida. l'eu de bien si on ne peut en avoir « beaucoup, mais jouir de ce bien eL vivre sanss'incom- « moder et en prenant toutes ses aises, voilà le génie a du jiavs; et un habile homme est celui qui, comme « disait il y a (juelquc temps un cardinal, sa caniminare. «Je ne sais pas, disait-il, la théologie, ni Thistoire « ecclésiastique, ni, etc., mais je sais vivre, et vivre à « la cour. 8a Sainteté est encore alitée ou de goutte ou « de Iluxion sur les jambes; il y a pourtant au moins « quatre cautères; mais comme il ne fait pas d'exercice, (< il ne se peut qu'il n'amasse des humeurs. Il dépense « tous les jours un teston , c'est-à-dire ^ 1 sols de France. « Il n'est rien de plus modeste, et si tous ceux qui l'ont ft précéd(' avaient fait comme lui, la chambre aposto- « lique aurait plus de pistoles qu'elle n'a d'écus. Mais « cela ne contente pas bien des gens qui ne savent « que le métier d'estaiiers, etc. Ainsi il y a bien de « la misère dans Rome, quoiqu'il y ait, à ce qu'on » dit, soixante mille hommes de moins qu'il n'y a eu u sous Alexandre Yll. Il y en a encore beaucoup pour- « tant. J'ai été aujourd'hui à Saint-Tierre, où il y « a indulgence. Je n'ai jamais vu tant de monde « assemblé... »

Les incartades toujours renaissantes de la reine de Suède faisaient à cette époque l'amusement de Iloinc et mettaient parfois à une rude épreuve la patience du gouvernement pontifical. Les lettres des Hénédictins sont remplies d'anecdotes sur cette

LA KEIINE DE vSUÈDE. 155

fille de Charles XÏI, qui, n'ayant pu atteindre à la grandeur véritable, voulait au moins être une des curiosités de son siècle, à force de singularité et de bizarrerie. « Vous avez lu écrit un jour Claude « Estiennot, qu'un homme ayant été pris par des « sbires qui le menaient en prison, s'attacha aux « barreaux d'une fenêtre dans la juridiction ^ de la « Reine, et qu'ayant crié, quelques gens de la Reine « vinrent au secours et firent lâcher prise aux sbires. « On a fait le procès aux gens de la Reine, et ils ont « été condamnés à être pendus. La Reine a cru, par « cette sentence, être outragée, et dans la pensée que « c'est monsignor Imperiali, trésorier de la chambre, « qui a fait rendre ce jugement, lui a écrit cette lettre « dont M. Bernardi, scalco de Sa Sainteté, qui me « vint voir hier, me donna copie : « A Monsignore « Imperiali, tresoriero délia caméra apostolica. — Il « vituperar voi e il vostro padrone il Papa, si chia- « ma oggidi far giustitia nell vostro tribunale. lo vi « compatisco assai : ma molto piu vi compatir© quando « sarete cardinale. Intanto vi do parola che quelli che «voi havete condennato a morte, comparerono , si « piace a Dio, un pezzo, e se pure havranno a morire

' Valéry, t. II, p. 76.

2 On appelait autrefois à Rome le Franco, ou juridiction liljre, le privilc{^e qu'avaient certains palais, tels que ceux des ambassadeurs étranf;ers, de servir d'asiles et de ne pouvoir être franchis par la police. Cet abus, que plusieurs papes voulurent abolir, donna lieu à la querelle dite des Franchises.

« d'altra morte che délia naturale, non morirono solo. « Dal palazzo questo 29 Lujiio 1G87. La Refjina. » — (Honte à vous et à votre maître le Pape, si vous vous avisez de faire exécuter l'arrêt de votre tribunal. Je vous plains beaucoup, mais je vous plaindrai bien plus encore lorsque vous serez cardinal. En attendant, je vous donne ma parole que ceux que vous avez condamnés à mort ne seront pas, s'il plait à Dieu, exécutés de longtemps, et que s'ils viennent à mourir d'une autre mort que de la mort naturelle, ils ne mourront pas seuls. — De mon palais, le 2î) juin 1()87. La Reine.)

« Monsignor le trésorier Imperiali ayant porté a « Sa Sainteté la lettre que la Reine lui avait écrite pour « lui en faire des plaintes et savoir s'il ne devait passe « précautionner, le Saint-Père lui dit : — N'ayez pas « peur, c'est l'effet de la canicule; quand elle sera « passée, la Reine changera d'avis : avec les dames il « faut prendre patience, car elles ne sont pas toujours « raisonnables. . . Le ' marquis d'Ornano, de la famille * « de la Reine, ayant su que monsignor Imperiali « revenait de sa vigne en calèche seul, le fut attendre « en carrosse sur le chemin et fit presser sa calèche u par son carrosse contre la muraille, de sorte que le « monsignor courut risque d'être blessé et la calèche

' VAi.Env, t. IF, p. 79.

* On .ippclait autrefois en Italie \^ famille d'un prand .sei(;neiir ou d'un j)rince tous ceux qui composaient sa maison, aussi !)i<'n les officiers attachés à sa personne rpie les simples serviteurs ou les estalicrs.