MAT.IT.LON

il encyclopédie vivante, iln'en communiquait pas moins volontiers son savoir. Aussi n'y avait-il pas un savant à Florence qui ne se lit (jloire de le connaître. Afin d'être à l'ahri des ennuveux, il avait lait laire une ouverlurtî dans sa jiorte, par où il observait les visiteurs, et il ne laissait entrer que c(mix (pii lui convenaient. Il ne passait ])as un étran^^er de distinction par la ville qui ne voulût le voir, et les plus {grandes dames ne dédai(jnaient pas d'entrer dans son taudis pour considérer un homme aussi extraordinaire. Car lui, il ne se d('îrangeait ])as, il ne sortait jamais de Florence, et I on disait niéme en plaisantant qu'il n'était jamais allé plus loin que les faubour(js de la ville. Il alla cependant une fois à Luccpies. i\Ia(;lial)ecclii était lié avec tous les savants de l'époque; il entretenait une correspondance des plus vastes de son temps. On en a publié ciu([ volumes au siècb; dernier, et cette publication est fort incomplète, puisqu'elle ne contient que les lettres des Vénitiens, des Flamands, et une partie de celles des Allemands, dont quarante et une lettres deLeibnitz. Les lettres des Français sont restées inconmies, sauf celles de Mabillon, dont un(î parlie a ét('! r(!trouv('e et pnl)li(;e de nos jours avec les réj)onses de Ma^diabecchi. On voit par cette publication l'active correspondance que Mabillon entnîtenait avec l'illustre savant de Florence : c'est un échange continuel de nouvelles littéraires et d'érudition.

Le cadre de cette étude ne nous permet pas d es-

MAGLl AnECCIlI. 201

sayer de l'aire ici l'analyse de la correspondance de Mabillon avec Ma^jUabecclii. Avant même d'avoir fait son voya^je d'Italie, le Henédictin de Saint-(Jermain est en rapports constants avec 1(; bibliothécaire du grand-duc de Toscane. L'un et l'autre sentaient le prix de cet échange d'idées et de nouvelles.

« C'est un grand bonheur pour moi. dit Mabillon <' d'avoir le bien de votre connaissance , puisqu'elle « ne m'est pas moins honorable qu'avantageuse. Les it lettres obligeantes que vous prenez la peine de m'é- (' crire, et les pièces que vous v joignez, me sont des " preuves de l'un et de l'autre. »

De son côté, Magliabecchi accable son correspondant de phrases élogieuses et de compliments à Vùa- Henné. Ses lettres sont presque toutes en italien , langue que Mabillon ne comprenait qu'à demi et qu'il était obligé de faire traduire ; mais cette difficulté ne nuisait en rien à leur commerce. Magliabecchi lui envoyait les livres qui venaient d'être imprimés, lui faisait part des nouvelles des gens de lettres et des érudits, et réclamait de lui les mêmes bons offices. Lorsque parut la Diplomatique, il apprit bientôt que son nom y avait été cité avec élog(î par le savant Bénédictin, et que le livre lui avait été envoyé. Aussitôt, ce sont des remerciments sans fin : « Du reste, lui dit- «< il ', après lui avoir annoncé l'envoi d'un livre de

' VAt.KlîY, t. I, |). 10.

' VAt.ÉnY, t. I, p. 26.

•202 MAIULLON.

« Noris, je suis on ne peut plus confus de l'honneur « que, par excès de (Courtoisie, vous m'avez fait eu « me nommant dans votre immortel traité de la Di- «i jAoïvaiique . Soyez sur que j'estime; à sa valeur, .« c'est-à-dire infiniment, un si {jrand honneur, que M je n'aurais eu l'ambition de désirer. »

Mais les envois de livres ne marchaient pas vite, et, trois mois plus tard, Ma(jliabecchi écrit encore: « J'at- « tends ' dejouren jour, et avec la plus vive impatience, -<« l'œuvre si belle, si curieuse, si savante de la Diplo- (i inatiqiic. Il n'y a personne qui ne m en })arle ou qui » ne m'en écrive avec les plus grands élofjes. »

De son côté, Mabillon n'est pas en reste de compliments, et il lui répond :

« Je ^ viens de recevoir deux de vos lettres, Tune du « M), l'autre du 13 du mois passé. Je suis (confus des « honnêtetés que vous me faites au sujet de; notre ouvrage. Je vous prie de ne me parler plus de remer- <i ciments , je suis plus que satisfait de la grâce (|ue vous me iiiites de le vouloir agréer... « Je ne sais si vous aurez reçu les lettres que je vous n ai écrites depuis mon retour d'un voyage que j'ai « fait en Bourgogne et à Lvon, on j'ai vu M. Anisson, « votre bon ami et le mien, qui nous a fait mille ami- « tiés, à dom Michel Oermain, notre compagnon, et à -««moi. Il est tout plein d'estime pour vous. Je crois

' VAi.Knv, t. 1, p. fil.

* VAi.Knv, i. I, |). 35.

M AGl.IAUECCni. -20;',

« qu'il se résoudra enfui à imprimer le Glossaire grec « de M. du Can^e, semblable à celui que cet. illustre » auteur a fait pour le latin. M. Baluze imprime un u Actuariuni des conciles en six volumes. Le premier « est déjà bien avancé. Je ne sais si vous savez que « M. Bigot, notre bon ami, est chargé d'une tutelle des <' enfants de monsieur son frère, qui le chagrine fort, et « qui le distrait de ses études et du commerce qu'il avait « de lettres avec ses amis. M. Ménage me lit voir ces « jours passés une de vos lettres, dans laquelle vous « faites encore mention de moi telle que j'en suis hon- « teux. Je l'avertirai d'adresser les lettres qu'il vous « écrira à M. Anisson... »

C'est sur ce ton d'aimable familiarité que s'écrivent les deux savants ; mais sous ces compliments et ces formes doucereuses, Magliabecchi cachait un fonds de critique assez âpre qui se fait parfois jour 5 il était fameux pour son hostilité contre les Jésuites, qui lui inspiraient parfois d'étranges boutades. Dans ses lettres à Mabillon, cependant, sachant la modération de son correspondant, il ne se laisse pas aller à ses injustes préventions, et ne sort guère des sujets purement littéraires.

Malgré cette modération voulue, la curieuse figure de Magliabecchi se devine à travers la pompe complimenteuse de son langage; on sent la griffe du critique mordant et de 1 érudit que rien ne met en défaut, sous les formes douces et rondes de l'écrivain italien. Nous

20 V MARILI.ON.

verrons \)\i\s tard Tctrange impression que sa vue produisit sur Mahillou, que le désordre et le manque de tenuedu Fameux Ma^liabecclii ne laissèrent pas que d'eftarouclier un peu. Ce sin^julier personnage, qui a donné son nom à la plus illustre des bibliothèques de Florence, ne fut pas plus qu'un autre à Tabri de la calom> nie : on alla même jusqu'à porter contre ses mœurs les plus {jraves accusations, et sa façon de se justifier, car il paraît que cette accusation n'avait pas le plus léger fondement, fut encore plus bizarre que ne Tétait sa vie ordinaire. Il se fit donner, par ses amis les plus illustres, un certificat d'innocence, signédevant notaire,, où Ton disait qu il était un ange envoyé du ciel et revêtu d'une chair humaine, afin de communiquer au genre humain une parcelle de la sagesse divine : enfin un nouveau Messie. A ce prix, le savant ïvr'iU't consentit à ne ])as quitter la Toscane. Le Père Noris, qur n'était pas encore cardinal, refusa seul de signer cette éîtrange j)ièce, qui, certes, méritait bien quelque critique ; il s'en expliqua avec son ami, qui s'en montra fort irrité et ne lui pardonna jamais entièrement de n'avoir pas voulu attester (pi'il était « un nouveau Messie » .A Florence, du reste, Magliabecchi n'est pas le seul correspondant de Mabillon : dans cette ville si fidèle au culte des lettres et des arts, il compte plus d'un ami, et le grand-duc de Toscane, Cosme III, se fait envover ses livres, sur lesquels il lui écrit des billets fort élogieux, que les confrères de Mabillon ontconser-

COSME m. 205

vésavec soin. Puis ce sont d'autres savants dont le nom est oublie, Carlo Mazzi, Poberi, Alexandre de Magnis, que nous voyons en relations épistolaires avec le moine de Saint-Germain. C'est ainsi que de presque toutes les villes d'Italie Mabillon reçoit de doctes missives tantôt en latin, tantôt en italien : il en vient de Modène, de Padoue, de Milan, de Parme, de Vicence, de Verceil, de Venise. Toutes, à de rares exceptions près, sont des lettres d'érudition.

Telles étaient les correspondances de Mabillon en Italie ; du moins telles étaient les plus importantes, car nous pourrions augmenter encore la liste de ceux qui lui écrivent régulièrement et citer bien d'autres noms alors connus dans le monde lettré en Italie. Mais la liste en serait à la longue assez fastidieuse, et nous aurons l'occasion d'achever la peinture que nous essayons de faire des relations des savants entre eux, il y a deux siècles, lorsque nous aurons à montrer Mabillon en Italie et à parler de l'accueil qu'il y reçut. Pour le moment il nous semble qu'il est temps de rentrer dans notre patrie, et, après avoir présenté au lecteur les correspondants étrangers de l'illustre Bénédictin les premiers, comme l'ancienne politesse française nous y obligeait, de montrer maintenant que ses rapports épistolaires ne sont ni moins étendus ni moins variés en France qu'a l'étranger.

CllAPITUi: IV

i.KS C()J•.HLSP()^OA^TS fkancais di; mahillox.

Les coiresijondaiits français de Mahillon. — Variété de ces correspondances. — Les Héiiédictins et les savants. — Les évêques. — Les nrands3ei{;nenrs. — Le marquis de Sévigné. — Les lettres à INI. Marfjuctte, conseiller au |)résidial de Laon. — La princesse de Salin. — Les lettres de direction et de pieté.

On pourrait, en le modifiant un peu, prêter à Mabillon le lan(ja(je que la JJruyère place dans la bouche du parfait savant, qui sait mettre de bonne grâce et sans se faire prier sa science au service des autres. « Je ne suis point farouche, lui fait-il dire, encore moins inaccessible : si vous avez à me parler, venez en assurance, je quitterai volontiers hi plume. ' Mabillon faisait mieux encore : il prenait volontiers la plume pour repondre à tous ceux qui le consultaient, et la chose est à notre avis plus méritoire; si, en effet, Tétude, bien superKcielle pourtant, que nous avons faite des correspondances de Mabillon à Tétranger a pu donner une idée de l'étendue de son commerce épislolaire avec les savants de toute nation, celle que nous alloîis essayer de faire maintenant nous montrera que ces relations avec ses compatriotes ne sont ni moins nom-

I . !• S C 0 l\ R K S r 0 N D A N C E S V II A N ( A I S K S . 2 OT

breuses ni moins diverses . Les caractères particuliers que nous avons déjà dù signaler plus haut se retrouvent ici plus frappants peut-être encore. C'est la même variété, le même mélau^je de tous les rangs et de toutes les classes qui nous ont déjà frappés. Ces lettres viennent (les lieux les plus divers, des personnages les moins semblables. Moines, cardinaux, magistrats, simples érudits ou savants, grands seigneurs épris de la science ou désireux de revenir à Dieu d'une façon irrévocable, se mêlent un peu confusément dans ces recueils de lettres qui semblent garder comme en dépôt la vivante expression d'un coin de la société du passé. Comme il est facile de le comprendre, le nombre des correspondants français de Mabillon est beaucoup plus considérable encore que celui des étrangers. Il est même presque impossible de s'expliquer comment le savant Bénédictin a pu tenir tête à tant de besognes différentes et écrire à tant de gens, tout en continuant ses travaux d'érudition qui réclamaient de si patients labeurs. Il essayait bien de défendre son temps, mais on le lui dérobait de toutes parts; il lui fallait répondre aux questions, éclaircir les difficultés, et sa plume marchait toujours. On ne lui faisait pas du reste beaucoup de crédit, et il est parfois obligé de se disculper d'avoir fait attendre une réponse '. « 11 est vrai, dit-il un jour, que j'écris peu à présent et que je me restreins à ce

Mabii.los, Corresp., Hibi. nat., fonds français, 196 V9, f° 1V3.

208 MAIUM-ON.

qui est nécessaire, n'ayant pas moyen de fournir aux embarras que suscite le séjour de Paris, à moins que l'on ne se retranche. » Il est assez difficile de se reconnaître ail milieu de cette foule de lettres disparates qui arrivent de tous les coins de la France, et il nous faut de nouveau demander au lecteur la permission de lui j)résenter un peu au hasard quehjues-uns des correspondants de Mabillon : les classer par ordre serait une beso(]ne j)eu aisée, et ôterait peut-être à l'exposition des relations de Mabillon son ori^jinalité propre. Il y aurait moins de vie et de vérité à ran^jer méthodi(piement ces fi{jures si dissemblables, tandis (ju'à l(îs laisser se montrer à nous sans ordre et confusément, elles j)ourront nous donner rilliision du j)assé, et nous transport(îi' un moment dans la cellule de Saint- Germain des Prés où arrivaient à la fois les lettres des plus illustres personna^jes, comme des plus obscurs amis de Térudition et du travail.

Voici d'abord toute une correspondance avec Émery Bigot, dont le nom, pour n avoir j)as réussi à vaincre l'oubli, n'était point alors inconnu, l'il^ d un inajjistral fort (';ru(]it de Rouen, Emery Jiiyot fut un des hommes les plus instruits de son temps, tandis cpi'il était en même temps un véritable homme d(; bien. Ne vivant que pour les livres et pour apprendre, il fit plusieurs fois l(î tour de l'Europe, ne vovaiit (pie les savants et les bibliothèques. A Florence, ou il dcmcMira un an, il refusa d'aller à la cour, ou il était j)ressé de se

ÉMERY lUGOT. 209

rendre afin d'être présenté au grand-duc, disant qu'il voyageait pour voir les livres, connaître les lettres et non les princes. Dans tous les lieux où il séjourna, il agit de même; lorsqu'il venait à Paris, il n'allait que chez les savants qu'il connaissait et ne fréquentait personne. Il était habituellement l'hôte de Ménage, qui, à sa mort, en parle en ces termes, où l'égoïsme et l'affection se mêlent d'une étrange façon :

« Si ' j'étais à l'âge de quarante ans, je pleurerais « amèrement la mort de M. Bigot; mais je suis telle- « ment accablé de mes maux que je ne suis plus « capable d'être sensible aux maux des étrangers. Il y « a trente ans que M. Bigot logeait chez moi, toutes « les fois qu'il venait de Rouen à Paris, sans que nous « ayons jamais eu le moindre différend l'un avec « l'autre. Il était singulier en une chose : comme il « parlait peu, il ne me disait jamais rien de ce qu'il « avait dessein de faire, nonobstant la familiarité qui « était entre nous, jusque-là que, lorsqu'il fit le voyage « de Rome, il ne m'en dit jamais rien qu'un jour ou « deux avant de partir. Lorsqu'il me dit adieu, il me « demanda seulement si je n'avais rien à lui com- « mander. . . »

Emery Bigot était un bibliophile passionné, courant sans cesse les bouquinistes et les libraires; il finit ainsi par amasser une bibliothèque aussi précieuse par la

' Menacjiana.

rareté des volumes, que riche par leur nombre. Celle collection, fruit de tant de laborieuses recherches, fui, mal^jré ses dernières volontés, vendue après sa mort, et passa à la Bibliothèque du lloi. Il aimait la science en amateur, n'ayant nullement la pre'tenlion de rien produire. Les noies qu'il prenait sans cesse dans ses lectures étaient à la disposition de ses amis, qui en profitaient sans scrupules. C'est ainsi qu'il aida du Cangc? dans ses deux glossaires. « Souvent, dit Vigneuil-Marville *, il me montrait ses tablettes chargées de remarques grecques et latines, et me disait : — Voilà du butin pour notre ami. »

Son désintéressement était si parfait qu'on en abusait parfois, sans jamais encourir une plaint(î ou un reproche de sa part. Sa personne n'entrait jamais en jeu, et il ne rencontrait pas toujours des amis comme du Cange et Mabillon, qui savaient apprécier à sa valeur ce complet oubli de soi-même. Cette figure de savant désintéressé, qui ne demande rien pour luimême, sorle de dilettante en érudition, mériterait de sortir de Tombre où elle est ensevelie. Sa correspondance, qui s'étendaitsur toute l'Europe, serait d*un haut intérêt j)our Thistoire des lettres. Il y aurait là un vrai trésor de renseignements sur la vie littéraire ou plus exclusivement scientifique du dix-septième siècle. Les lettres qu'Émery Bigot écrit à Mabillon sont |)Our la

' VlC.NfcLIL-M.vUVILLK, l. II, p. 211.

ÉMEHY lUGOT. 211

plupart purement d'érudition : elles roulent sur des <]uestions de langue ou de critique historique.

Il répond à Mabillon avec une bonne f>râce parl'aile, mais sans jamais chercher à se taire valoir, se bornant toujours au rôle d'érudit consultant : u Je vous renvoie écrit- il un jour, mon Révé- « rend Père, le papier que vous avez eu la bonté de u me communiquer, je n'y ai pas ajouté grand'chose, « parce que je suis à mes champs, où je n'ai point de « livres, et, de plus, parce qu'il est très-difficile de ponu voir jnger de la si^jnificatiou de ces mots-là sans u voir le texte tout du long ; comme ces mots peuvent u être corrompus, il n'y a que le sens et la suite qui « puissent vous apprendre les véritables leçons.,. '

Un autre jour, en remerciant du Gange de l'envoi d'un ouvrage, il lui envoie ce billet, où, sans le savoir, 1 aimable érudit trace son propre portrait dans quelques lignes charmantes de simplicité :

« Rouen, ce 16 sopteiubie 1085. «

u Monsieur,

« Je suis très-fâché d'avoir tant tardé à vous remer- « cier de la bonté que vous avez eue de m'instruire « de tout ce qui se passe à Paris dans la littérature. Je .* vous assure que ce m'a été une grande joie que de

' Cabinet lies manuscrits, par M. Léopold Delisle, I, p. 328. 2 Ibid., p. .329.

212 MAr.lM.ON.

^ lire et de relire votre lettre. Par un excès de bontë^ « vous m'avez envoyi' ce que vous aviez autrefois « remarqua touchant le comte de Mortain, dont je « vous suis très-obli(j[é. J(î voudrais avoir (juelque

chose qui pût vous être utile j)our quelqu'un de vos Cl beaux et grands ouvra(;es, mais peu de chose u échappe à votre diligence. Cependant, comme nous u voilà aux vendanges, jetez, s'il vous plaît, les yeux « sur le papier ci-joint, et voyez s'il n'y a point quel- «' que petit grappillon qui vous ait échappé... Je ne « puis lire présentement le Commentaire sur rOdysu sce. Je m'en vais à la campagne, où on ne parle point « de grec. Il y a huit jours que je songe quel petit « livre latin j'y pourrai porter, et je n'ai pu encore me « résoudre lequel je ])ourrai porter. Je ne veux point « de livre qui m'attache et qui demande quelque « attention, parce que je n'aurai pas le temps de lire « longtemps de suite. Peut-être que le hasard déci- « dera cela. »

A côté d'Émery Bigot, il faut placer parmi les correspondants assidus de Mabillon Antoine Faure, docteur de Sorbonne et grand vicaire de rarchevéque de Reims, «qui passait dit Spanheim, pour un des plus habiles docteurs qu il y eût en Prance dans les matières de l'antiquité ecclésiastique et des canons, d';iilleurs dans la connaissance générale des livres».

' /{dation de la cour de France^ p. 273.

Celui-là aussi était uu ami iutime, qui IVerjuentait assidûment l'abbaye, lorsqu'il venait à Paris. Voici l'éloge qu'à sa mort Michel Germain fait de cet érudit, qui semble avoir eu une place à part dans l'estime de Mabillon :

« Ce f) décembre 1689.

« Vous m'avez fait ' un plaisir singulier, lorsque « vous avez bien voulu me donner de vos chères « nouvelles après lesquelles je soupirais bien fort. « Avant que d'y répondre, permettez-moi de me con- « soler avec vous de la perte incomparable que nous « venons de faire du très-savant M. Faure, docteur en «théologie, prévôt et chanoine de Reims, grand « vicaire de l'archevêque. La faculté de théologie « n*avait pas une tête de sa force, ni qui possédât si « à fond la science ecclésiastique, c'est-à-dire les con- « ciles, les Pères, la tradition, Fhistoire et la critique « de l'Église, sans parler des autres connaissances. 11 « avait amassé une très-riche et très-nombreuse « bibliothèque où sont des livres fort rares qu'on ne « trouve point ailleurs. Il avait plus de deux cents i< volumes manuscrits, où étaient enfermées les pièces « qu'une longue recherche lui a pu fournir, des plus « rares pour l'histoire de l'Église d'Afrique qu'il vou- « lait donner au public, pour le Saint Cy'prien et pour « Y Optât de Milêve, qu'il prétendait aussi réimprimer

' V*LKnv, t. II, p. 230.

« nver des notes et des observations qui auraient effacé rt celles des Anglais, (jui, dans 1 édition d Oxford, ont insulté très-méchamment à TEglise romaine sans « (|ue Rome s'en tourmente beaucoup pour s'en dé-

■■i fendre »

Lorsqu'il («tait à Reims, il écrivit à Mabillon, et la correspondance était fort active entre eux. On voit par leur mutuelle confiance qu'il ne s a(}it pas entre eux de ces rivalités de savants qui sont si fréquentes; ils s'aident réciproquement; leur unique désir est (l'avancer la découverte de la vérité historique, sans V chercher la moindre satisfaction d'amour-propre.

Antoine Faure était un homme doux et modeste, ijui n'aimait pas la dispute, (iallican, comme on l'était presque toujours alors en France, mais avant une connaissance trop profonde de l'histoire ecclésiastique pour s'écarter en rien de la véritable orthodoxie, «M. Faure ^ , comme; on l'appelait à Sairit-Germain des Prés, ne fut pas plus (jue lii(jot un ('-crivain de profession; il publia une édition de Maldonnat; mais ce fut suri ont un amateur en fait de science, qui faisait profiter les autres de ses travaux et de ses recherches. Il nous faut aussi nommer encore ici, bien que nous l'ayons déjà cit(' parmi les hôtes de l'abbaye, Fleurv, l'auteur de V Histoire ecclésiastique autrefois si estimée. L'aimable («crivain, dont l'érudition n'<''(jalait peut-être j)as le talent, ne se faisait pas faute d'avoir recours à son savant ami. Il lui ('crit de Versailles

I I.KITIIY. DU GITKT. 215

pour le consuUer sur divers points d'iiistoire, toujours avec une simplicité qui n'est point dépourvue de grâce naïve, comme on écrivait encore à cette ('poque, alors que la langue n'avait pas perdu cette simplicité gracieuse, un peu traînante parfois, que la précision si voisine de la sécheresse des écrivains du dix-huitième siècle devait faire disparaître pour jamais.

Voici (Micorc une autre figure qui se montre dans cette galerie et qui a bien son caractère propre, c'est Du Guet, le fameux janséniste, dont le charme et la douceur pénétrante font si fort contraste avec Taustère sévérité et la rigueur peu attrayante dé ses confrères de Port-Roval, celui qu'on a appelé le Fénelon de Port-Roval. G était en même temps un homme fort instruit et un théologien habile. Mabillon estimait beaucoup son jugement, et il lui soumettait parfois ses ouvrages avant de les imprimer, en lui demandant des corrections, ce que faisait Du Guet avec la même, bonhomie que Mabillon mettait à les demander. La simplicité est égale de part et d'autre : Mabillon suitles avis de Du Guet aussi simplement que celui-ci les donne. Ces relations de savant à savant, qui n'engendraient aucune des rivalités d'amour-propre ordinaires en pareil cas, ont quelque chose de touchant et de vraiment chrétien.

Parmi les correspondants de Mabillon, nous retrouvons le grand écriveur de lettres du siècle, dont nous

216 MARILLON.

avons déjà parlé j)liis haut, Tabbé Nicaise. De Dijon, où il vivait ordinairement, l'infatifjable abbé, si avide de lettres, qui en reçoit des plus grands savants d'Europe, et est le correspondant attitré de Leibnitz, de Huet et de mille autres, ne pouvait manquer d'être en rapports épislolaires avec l'illustre auteur de la Diplomatique. Aussi est-il en rapport avec Mabillon, ainsi qu'avec Estiennot, qui lui écrivent avec une affection et une confiance qui font honneur au pauvre abbé. Mabillon ayant fait, en 1682, une course en Bourgogne, sans avoir pu voir l'abbé Nicaise, il lui dit :

« Paris, le- septembre 1682.

« Je ' vous suis fort obligé. Monsieur, de la part que « vous voulez bien me conserver dans votre amitié, « encore que je n'aie rien fait qui me dût attirer cet « avantage. C'est moi senl, avec dom Michel, qui ai « perdu en ne trouvant pas l'occasion de vous joindre « à Dijon. Ma joie aurait été sans doute trop sensible, K j'ai mérité d'en être privé. Il a fallu se soumettre et « entreprendre encore après cela le voyage de la (lliar- « treuse des Portes, dont l'abord est capable de rebu- » ter un homme cent fois plus constant que je ne le « suis. Nous y avons trouvé bien de l'honnêteté, mais « point ce que nous cherchions dans les manuscrits. « Notre peine n'a pourtant pas été entièrement inutile, u C'est à vous, Monsieur, à qui je dois demander des

' r.il»). nat., siippl. français, 1958, f" 61.

I/AiniÉ :S1CAISE. 217

" nouvelles sur ce qui se passe à Rome touchant les « affaires présentes. J'entends par 1er de temps en « temps du départ de quelques prélats dans leurs dio- « cèses. Pour ce qu'on médite touchant ces matières « en cour, je n'en sais rien et je crois qu'il est impos- « sible d'y pénétrer : aussi n'y songeai-je guère. Il y a « bien apparence que je commencerai dans quelques « mois une nouvelle édition du Saint Bernard, votre « illustre compatriote. Je ne prétends pas pour cela in- « terrompre l'impression des Actes de nos Saints, dont « il reste encore trois volumes à faire. Notre troisième « tome des Vetera Analecta pourra être achevé avec le <t mois de septembre. M. Baluze est allé voir sa chère « patrie, Tulle en Limousin : ce vovage de six semaines « retarde d'autant le premier tome des Conciles qu'il « imprime. Il y en doit avoir quatre ou cinq volumes « in-fol. Le grand volume de la Morale composé par i( M. Merle, par ordre de Mgr de Reims, est presque « achevé, et l'on en attend le débit avec impatience. « On va imprimer à Lyon le Glossaire grec de M. du « Gange, ce savant homme qui vient de nous donner «le latin en trois volumes; le grec n'en contiendra « qu'un. On parle aussi de rcîimprimer à Lyon le Saint « Clirysostonie et le S ponde ou V Abrégé de Baronius « avec quelques observations d'un savant. Voilà, Monsieur, à peu près ce que Ton dit de la littérature sé- « vère; pour les belles Muses, vous en avez plus de « nouvelles que personne. »

La confiance devait être grande entre les savants Bénédictins et leur correspondant l)onr(]ui(jnon, car au plus fort de la lutte d'Innocent XI avec Louis XIV, Estiennot lui écrit ces Ii(]nes, où se révèle toute Tardeur de ses sentiments français qui T empêchaient de juger les choses au moins avec équité. Nous citons le passage qui est curieux :

« Vous ' avez grande raison de préft'rer la paix à la « guerre, mais il faut souvent faire celle-ci pour avoir " celle-là. Le S. P. a envoyé quérir le mylord Houw^ais « [sic) qui était à Castel Dandoff {sic) et s'y préparait à « partir. Il v a eu ensuite diverses conférences; on ne « sait encore à quoi (dles aboutiront; cette cour semble « s'être fermé tous les moyens d'accommodement en « confirmant l'élection du prince Clément et en en- « vovant ses bulles, car Cologne est le nœud des af- " faires. On vient aussi de censurer la lettre de Mgr de « Tournai, et, par conséquent, indirectement les pro- « positions du clergé. La paitialité a paru ici si claire rement pour la maison d'Autriche que je me suis « cent fois étonné que l'on n'en sauvait pas mieux les « apparences qu'on a fait, et j'ai cherché cette conduite « si fine, si politique et si éclairée qu'on attribue à cette cour sans la pouvoir trouver. La passion et « l'ambition font faire bien des choses dont on se « repent, mais il est trop tard. »

' ii.il., sn|)|il. fianc.iis, 4218, f" V.').

l 'AlUn': MCAIST',. 2IÎ)

La confiance de rabl)é n'est j)as moins {grande, et dans une lettre il va même jusqu'à prier l^^stiennot d(î retrouver en Italie un mari disparu que sa femme réclamait en vain. Voici la lettre qui est agréablement tournée, et dont la fin, plus littéraire, donnera bien l'idc'e du ton ordinaire de la correspondance de fabbé Nicaise :

« Vous voulez bien, mon très-cber et Révérend u Père que je donne lieu à votre cbarité de s'exercer a en faveur d'une pauvre femme désolée de l'absence a de son mari, qui est à Rome depuis peu de mois. « Voici I bistoire. ^I. Laureau, procureur du Roi au « grenier à sel de cette ville, âgé d'environ trente- « cinq ans, alla à Paris, il v a quelques mois; il en « partit sans rien dire à son bétel, où il laissa toutes ses .< bardes; il n'en dit ni n'en écrivit rien à sa femme, « ce qui la mit fort en peine; il courut un bruit qu'il « avait été assassiné à Paris, ce qui l'obligea de s'y f transporter et de faire toutes les perquisitions pos- « sibles pour en découvrir la vérité, jusqu à faire « déterrer une personne qu'on crovait être la sienne. « Elle retourna à Dijon, où elle a reçu une lettre de «son mari, écrite de Rome du 2i janvier, après « quatre jours de séjour. Il lui demande son extrait « du baptistaire et sa lettre de censure. La bonne V' femmcî ne sait ce que cela veut due, sinon que son

' Correspondance (lc<i Bénédictins, fonds français, 17681, f" 3.