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savant astronome IJiaiichini, ainsi que Cenni, qui venait d'écrire une vie de Mécène que l'érudition de nos jours n'a pas oubliée, et de bien d'autres savants do l'époque.

Les cardinaux Slbndrati et Slusio, l'un, ancien abbé de la célèbre abbaye de Saint-(iall et érudit estimé ; l'autre, baron allemand, élevé au cardinalat par ses vertus plus encore que par la laveur d Innocent ; bibliopliile passionné et expert, possesseur d'une des plus belles bibliothèques de Home, sont aussi en relation aviîC Mabillon.

Nous pourrions encore joindre à cotte liste, déjà trop }on[jue peut-être, bien des noms de personnaj;es considérables à diverses époques de la cour romaine, tels cjue ceux des cardinaux Fabroni, Paulucci, Gualterio, Gabrielli, que nous voyons tous en correspondance avec Mabillon, et surtout celui du cardinal Ottoboni, neveu du pape de ce nom, qui lui écrit régulièrement : c'(''tait à Uome un des protecteurs attitrés dos JJénédictins. Puis, pour être complet, il faudrait parler de Gorradini, l'un des jurisconsultes les plus célèbres de 1 Italie, comme Ju chevalier dol Pozzo, amateur de belle peinture, cjui j)OSsédait une collection célèbre; mais la place nous manque, et ce que nous en avons dit montre combien était active et intéressante la correspondance de Mabillon à Rome. Kn eflet, malgré la diffusion des connaissances de l'érudition, la capitale du monde chrétien lestait encore un des centres les plus actifs des études i>ur l'antiquité.

r> A ce III NI.

Si, de Rome, nous passons à Parme, nous trouvons deux personnages illustres dans la littérature italienne, qui sont tous deux en relation de lettres avec Mabillon, lîacchini et Arcioni, tous deux Bénédictinsde l'abbaye de Saint-Jean rÉvangéliste.

Bacchini, le plus célèbre des deux, a laissé un nomi dans rhistoire des lettres en Italie : il passait pour un des plus jjrands savants de sa patrie. Il cachait sa» science sous un extérieur rude, et avait des manièresbrusques. Aussi amateur de musique que de science, ardent à tout apprendre, mais aussi indépendant de caractère qu'impartial dans ses jugements, il n'en était pas moins un religieux exemplaire, et la résignation dans les traverses ^qu'il eut à subir ne lui fit jamais défaut, car, soit jalousie, soit (-preuve, on le chargeait souvent de fonctions domestiques dans son* Ordre, et il était réduit à employer les heures de la nuit à Tétude, dont il ne pouvait s'arracher. Mabillon se lia étroitement avec cet homme distingué, lors de son voyage en Italie. Bacchini, en effet, ne fut pas seulement un savant de premier ordre, il fut encore un maître excellent et habile. Muratori et Maffei furent ses (''lèves, ainsi qu'une foule d'hommes distingués d'Italie au siècle dernier. Maffei l'appelait îtaliœ et sasculi decus. La correspondance des deux érudits est toute littéraire : il n'y est question que des nouvelles qui pouvaient intéresser leurs travaux. Le moine savant se plaint constamment du peu de loisir

qui lui est laissa pour le travail intellectuel. « Dans « le lien où je suis, dit-il à ce propos ', il me fantobéir «« à des gens qui croient faire assez de s'occuper des « affaires temporelles. J'ai demande à genoux qu'il «« me fût loisible de travailler en faisant passer à un « autre les soins de Téconomat ; je n'ai pas obtenu ma « prière, car celui à qui s'adressait ma supplique Ta a rejett'e, en disant que le monastère avait besoin de « mes services. Je suis donc, bien malgré moi, entraîné « et distrait dans une foule d'affaires qui sont bien éloi- « gnées des Muses : et il me faut accomplir ces alfaires u de bon cœur et avec zèle, à cause de l'obéissance a où m'engage la profession que j'ai embrassée; sans « doute cela vient du bon vouloir de Dieu, et j'y <' acquiesce de bon cœur. C est à peine si je puis « employer à l'étude quelques heures de la nuit ; tout « le reste est occupé aux soins de la maison. »

En effet, l'austère vertu et l'immense savoir de Haccbini ne le mirent pas à l'abri de la persécution. Il dut même quitter son couvent de Parme, et se retirer à Modène, devant les vexations d'un supérieur dont il n'avait pas assez ménage; les susceptibilités littéraires. Mabillon prit une j)art très-vive aux infortunes de son ami : « Lorsque vous aurez occasion « d'écrire au cher Père liacchini -, je vous prie de lui « tf'moigner mes reconnaissances pour le livre qu'il

' Valkiiv, r. if, p. IV.

' VAuÉnT, t. Il, |). 335.

ARCIONÎ. 197

i< m'a fait la (jrâce de m'envoyer, dont je le remercie ^> de tout mon cœur. Il est bien étrange que l'on perù secute un si honnête homme : ou plutôt il serait (V hien ('traufje s'il n'était persécute, car c'est le sort « de presque tous les honnêtes gens. Je lui porte compassion, et si j'étais aussi puissant que je suis « pauvre, je lui offrirais tout ce qui serait en moi pour son soulagement; mais en cela et en toute autre « chose^ je n'ai presque que la bonne volonté. »

Tout autre était Arcioni, dont le caractère doux et aimable, l'esprit passionné pour les beaux-arts et la poésie, rendaient le commerce fiicile et agréable. Poète lui-même et architecte de talent, habile à tirer parti de tout en architecture, il forme un contraste complet avec son ami et confrère Bacchini. Aussi, au lieu d'être sans cesse poursuivi, et en butte aux animosités, Arcioni fut trois fois supérieur général de son Ordre, et mourut abbé du monastère de Plaisance. La différence de leur caractère se lit, pour ainsi dire, dans leur manière de se servir du latin. Bacchini écrit sans soin un latin négligé et un peu heurté, mais net, expressif, et ses lettres sont pleines de faits, de remarques intéressantes; celles d' Arcioni sont élégantes, soignées, d'un latin facile et aimable, mais sans grande signification ni portée.

Ces deux amis, si différents de nature comme de talent, étaient fort liés l'un et l'autre avec le savant par excellence de l'Italie du dix-septième siècle, avec Ma-

m MABII.LON.

çliabecclii, et allaient souvent lui rendre visite à Florence. Nous les y suivrons afin de faire faire connaissance à nos lecteurs avec le plus assidu des correspon- <lants de Mabillon, et en même temps avec une des fifjures les plus caractéristiques de ce temps, Antoine Ma[jliabecclii.

Cet homme, renommé dans l'Europe entière, était fds d'un orfèvre et orfèvre lui-même. Tant que sa mère, qui Tavait élevé avec un soin touchant, vécut, il continua à exercer son métier sur le l^onte Vecchio ; mais l'amour, nous dirions plutôt la passion frénétique delà science, l'avait possédé de bonne heure, et, dès Tâge de seize ans, il passait ses nuits à lire en cachette les livres qu'il achetait du fruit de son travail. Un homme érudit, Ermini, bibliothécaire du cardinal -de Médicis, remarqua cet ouvrier qui était en même temps un si ardent ami des Muses, comme on disait alors; il guida et encouragea ses premiers pas, et lui fit apprendre le latin, puis le grec, et enfin l'hébreu. Son intelligence, son ardeur et surtout sa prodigieuse et infaillible mémoire étaient telles qu'elles attirèrent Tattention sur l'humble Florentin, qui, ayant perdu sa -mère à l'âge de quarante ans, se livra entièrement à sa passion pour l'étude. Employé lors de la formation •de la bibliothèque réunie par Cosme III, il en devint le gardien et put satisfaire le besoin d'apprendre fjui le dévorait. 11 s'ensevelit, pour ainsi dire, tout vivant dans sa bibliothèque, dont il ne sortait presque

M Ai; M Ar.Encii I. it)y

jamais, ayant obtenu du (jrand-duc la permission de recevoir ses ordres par écrit. Là, dans cette retraite uniquement faite par les livres, et ceci au propre, car ses chers livres encombraient les murs et le parquet de sa chambre, Magliabecclii se livra tout à son aise à ses ardeurs scientifiques; négli^jeant tout le reste, il ne vécut phis que j)our la science, oubliant tout, jusqu'au boire et au man^jer. Sauf en hiver, il ne se couchait pas, et pendant toute la belle saison son lit était couvert de livres, comme tous les meubles de son appar tement. Un vieux manteau lui servaitde robe dechambre pendant lejour et de couverture pendantla nuit. Il avait pour table une chaise et pour siège une autre chaise de paille sur laquelle il demeurait comme attaché à sa lecture, qui l'absorbait jusqu'à ce que, épuisé de travail, il succombât au sommeil qui l'accablait. Afin d'éviter tout tracas de ménage, il ne mangeait guère que des fruits et des viandes salées. On raconte que, absorbé par son unique préoccupation, il se servait parfois des anchois séchés qu'il était en train de manger, comme signets dans les livres qu'il lisait. Avec cela, petit, laid et sale, le visnge barbouillé de tabac, Magliabecchi formait certainement une des plus étranges figures que l'on puisse voir; mais sa mémoire était si vaste, son érudition si universelle qu'on le regardait comme une sorte de phénomène. Le grand -duc de Toscane l'avait en haute estime, et le traitait avec de grands égards. Il était du reste bon ami, et s'il passait pour une sorte