COURSE EN FLANDRE

« luiscrils. Nous reviendrons ici au Gisre (?) pour re- >^ prendre la voie des canaux. D. Claude vous salue, u Obli(;ez-moi de faire mes recommandations à » D. Antoine Durban. »

Au retour, Mabillon écrit ses impressions de voyage à un ami, avec une brièveté un peu sèche, qui est bien d'un temps où Ton était peu prodigue de descriptions : «Oui je suis de retour du voyage de « Flandre, d'hier au soir, mais sans avoir vu ni « Mouzon, ni Saint-Pierremont. J'ai été sur le point « d'y aller de Namur, mais les courses de la garnison a de Maestricht m'en ont empêché, et le mauvais temps « a été cause que je n'y ai point été de Liesse ou de « Tlîiérache. Pour ce qui est de mon voyage, je ne K sais par quel bout commencer pour vous en faire le « récit. Je ne sais même si ce récit serait à votre goût; « c'est pourquoi je me contenterai de quelques ré- « flexions et de quelques particularités que je crois les « plus propres à vous donner un petit passe-temps. K Le pays de Flandre est très-beau, soit qu'on consi- « dère la fertilité et Fagrf'îment naturel de la cam- « pagne, soit qu'on considère les villes qui sont très- « bien bâties et ornées. Les habitants sont d'un bon « naturel, portés à la dévotion jusqu'à la superstition.

« Les églises et les monastères y sont magnifiques

" A Ypres, j'ai vu l'épitaphe restituée sur le tombeau

' Mabii.lo:*, Correspondance, nat., fonds français, 19659, f'^ 124.

« (le M. Janseniiis, auquel j'ai donné de Teau bénite. .1 Je crois que D. l^uc vous aura envoyé cette épitaplie " et deux autres que les Jésuites ont faites contre sa - mémoire, que je lui ai envoyées de Flandre... Kn " voilà assez pour le voyage que nous avons terminé u par Notre-Dame de Liesse, où j'ai prié pour vous. »

En 1G80, avant de faire paraître la Diplomatique, Mabillon fit une autre tournée littéraire en Lorraine. 11 ( crit à Magliabecclïi : « Je reviens ' d'un voyage a assez long que j'ai fait en Lorraine pour y voir les «< arcliives et les bibliothèques du pays, afin de mettre " la dernière main à notre ouvrage des chartes. » Nous n'avons que peu de détails sur ces deux premières excursions de Mabillon; il n'en avait lui-même fait aucune relation, et s'était contenté des notes qu'il avait recueillies pour ses travaux particuliers. S'étant aperçu que la plus grande partie des fruits de sa tournée littéraire était ainsi perdue, sinon pour lui-même, du moins pour les autres, il prit le parti de rédiger dorénavant le journal de ses faits et gestes, lorsqu il serait hors de son couvent. Kn 1082, le besoin de ses immenses travaux qui ne s'arrêtaient jamais le conduisit en Bourgogne ; cette fois, il tint sa promesse et écrivit en latin le premier de ses voyages, Vltiuerariinn Burgundicum. Ce récit, ou plutôt, coniUK? le nom lui-même l'indique, cet itinéraire, composé, ainsi que

' N ALKriv, t. I, |). 4.

1/ « ITEU lUTROUNDlCUM " . 279

rauteiir le dit lui-incnio, tant pour aider en quelque manière la science littéraire que pour nîndre compte aux savants du fruit de ses voyages, ne ressemble en rien aux récits de voyag^e, tels qu'on les écrit d'ordinaire et (pii forment toute une branche de littérature. Encore bien moins ressemble-t-il à ces peintures brillantes de la nature qui ont (Hé faites avec tant d'abondance dans ces derniers temps. Mabillon raconte simplement, un peu sèchement même peutêtre, jour par jour, les diverses étapes de sa route. Il n'y a pas ou très-peu de descriptions des pays qu'il traverse, peu d'observations sur les mœurs de leurs habitants; mais, en revanche, les bibliothèques qu'il visite sont décrites avec le plus grand soin, ainsi que les manuscrits et les monuments qui peuvent être d'un secours historique. Les inscriptions sont relatées avec soin, souvent copiées; les pierres tombales ne sont pas omises, pas plus que les chartes ou les sceaux. Enfin, c'est le récit des pérégrinations d'un érudit qui va à la recherche de ce qui peut l'aider dans ses travaux. Il n'y faut donc pas chercher, comme on dit aujourd'hui, le pittoresque ou l'imprévu, surtout dans le voyage en Bourgogne ; mais la simplicité extrême du récit, la joie naïve du chercheur qui se voit en face de trésors toujours nouveaux dont il peut profiter, enfin une certaine finesse gauloise qui se fait jour à travers la pompe toujours un peu roide du latin, leur donnent un charme particulier. Il semble que ce soit

280 MARILLON.

comaie un repos de voir un voya^jeur, fùt-il moine et érudit, raconter simplement, sans frais de rhétorique, sans ces lon^jues digressions sur la l)eautc des paysages (le la nature, qui ressemblent à une page de botanique ou à une boite de couleurs en désordre, comme il est de mode de fliire aujourd'hui.

Pendant d(;ux mois, Mabillon, toujours escorté de Michel Germain, parcourut quelques-unes des provinces du sud-est de la France, allant de monastère en monastère, afin de visiter les bibliothèques et les chartriers, copiant partout les inscriptions, prenant note des manuscrits, reçu avec une égale hospitalité par tous les divers Ordres religieux dont les couvents se trouvaient sur sa route. A Joignv, les Capucins Taccueillent à merveille, et il admire la belle bibliothèque que le cardinal de Goiidi grand-oncle du meux cardinal de Retz, avait laissée à la garde de ces religieux. A Auxerre, la belle église de Saint-Germain le frappe vivement, mais les manuscrits contenus dans la bibliothèque du monastère le charment bien j)lus encore. En passant auprès de Chablis, il remarque que la bourgade est assez considérable, grâce à l'excellence de son vin ". A Tonnerre, il est r(M;ii dans une maison de son Ordre; mais c'est chez les Minimes qu'il trouve les plus beaux livres, et il remarque entre autres le llnman (le la Jiosc, orné de ravissantes figures. J'^nfin, a|)iès di-

' Ifcr liui (jumliruin , OFiirrcs post/iunics de Maiîim.o.n, t. II, p. 2. * lier Ihti fjuiidictmi , p. .1.

LA r.ir.MOTlIKOlTK Î)IT PRÉSIDENT R OU II 1 R I», . 2S1

verses stations dans les monastères de la contrée, les deux voyageurs arrivèrent dans la grande ville de Dijon , qui gardait encore des restes de son antique splendeur. Là, ils demeurent quatre jours à visiter le monastère fameux de Sainte-Bénigne et la célèbre bibliothèque du président Robert, ainsi que celle de Philibert de Marre, autre membre du Parlement de Dijon, possesseur d'une riche collection d antiquités. Ces deux amateurs ne se firent pas prier pour montrer leurs trésors à nos deux pèlerins d'érudition, mais leur admiration fut surtout excitée par la bibliothèque deBouhier. Ce dernier était le père du président Bouhier de Versailleux qui eut, au commencement du dix-huitième siècle, une position considérable dans le monde lettré, et a laissé de curieux souvenirs sur la Régence. La collection formée par son père avec un goût siir et après de constantes recherches était soigneusement conservée et augmentée par le fils. « Il y avait trois pièces, dit Mabillon dont la « première servant comme de vestibule; on y voyait les portraits des auteurs illustres, des globes de géogra- « phie et une collection délivres très-variés. En entrant « dans la seconde, on ne voyait qu'une espèce de por- « tique oblong, dont les côtés, comme le plafond, « étaient recouverts de boiseries en noyer, sculptées « avec soin, mais qui contenait une quantité considé- « rable de volumes renfermés dans des armoires; enfin,

' Itrr Hin fjundiriiin , p. 8.

2S2 MAHILLON.

- à côté, s'ouvre lo musée intérieur, orné de la même a façon, destiné à contenir la collection de manuscrits,

- dont la plupart sont anciens, mais un {jrand nombre, ' prificipalement des chartes, ont ("té copiés et illus- « très de la main du conseiller Jîouhier. Reçus avec la u plus j)arFaite amabilité dans ce sanctuaire intérieur ^< par le célèbre président liouliier, nous y. passâmes « une partie de la journée, deux jours de suite, à y

consulter ces ouvra^jes et à prendre note de ce qui

a pouvait être utile à nos travaux. »

L'abbé Nicaise, dont nous avons parlé plus haut parmi les correspondants de Mabillon, se trouvait alors absent de Dijon ; les deux voyafjeurs re(;rettèrent vivement ce contre-temps qui les privait d'un aimable cicérone. La bibliothèque de Philibert de Marre, dont une partie est aujourd'hui à l'État, attira ensuite l'attention des voya^jeurs, qui quittèrent Dijon, pourvus d'une ample moisson de documents, pour se rendre au fameux couventde Saint-.lean de Losne, où les attendaient un chartrier et une bibliothèque bien garnis. Nous ne les suivrons pas de bien près dans leur route à travers la Bour(;ogne jusqu'au Lyonnais. A chacpie pas, ils s'arrêtent dans quelque maison célèbre. Jj'abbaye de Cluny, qui était un des lieux qu'ils tenaient le plus à voir, les retint huit jours. Jj'abbé commendataire de ce monastère si renommé était encore le cardinal de JJouillon, (pii, sans doute, avait annoncé leur arrivée.

Accueillis avec une bien\ eillancf? couiloisc; par h;

CLUINY ET LA CllAiniUaTSE DES l'OllTES. 2S:î

prieur, D. Lestinois, les pèlerins y demeurent une semaine entière, et le calme écrivain ne sait assez admirer, et le beau site sur 1(îs bords de la Saône, et la basilique, et les oiTices reli^^ieux dont la pompe et les s])lendeurs Tétonnent; les archives du couvent lui sont aussi ouvertes avec une libéralité parfaite, et il quitte cette abbaye. Tune des plus célèbres de France, avec une iouie de notes, de renseignements qui lui étaient trèsprécieux, émerveillé de la beauté des édifices et de la grandeur des lieux. De là, toujours en quête d'antiquités littéraires, les deux Bénédictins poursuivent sans incident leur route jusqu'à Lyon, en Faisant un détour pour visiter la Chartreuse des Portes, située dans une des premières ondulations des Alpes. Il ne semble pas que la beauté de ces lieux ait frappé les voyageurs : « Après avoir traversé la rivière de l'Arbarine, dit " Mabillon ',nous gravîmes les Alpes, et, par des che- ' mins impraticables, en passant par-dessus des mon- « tagnes abruptes et des amas de rochers, nous arri- 'i vàmes enfin le troisième jour après la Pentecôte. Le " prieur nous reçut fort bien. Nous fûmes étonnés de " l horreur de ce lieu si resserré entre des gorges de ' montagnes si étroites qu'il n'y a pas la place pour « le laboureur de semer du blé, ni pour le vigneron de « planter la vigne. »

Après quelque séjour dans ce couvent austère, les

Itcr Bur/jundicum, p. 25.

284 MAIUI.LON.

voyageurs, suivant la route, ou, pour parler plus vrai, les précipices, arrivent à Lyon. « Nous arrivâmes à « Lvon, dit Mabillon le 21*" de mai, (;t nous ne fîmes « pas un grand séjour dans cette ville, (jrande, peuplée, u illustre, très-agréable et très-magnifique, parce qu'il « ne s'y trouvait pas ce qui faisait tout Tattrait de « notre voyage, des anciens ouvrages remarquables. » xVussi, n'espérant rien découvrir de nouveau, nos voyageurs ne restèrent-ils que deux jours dans cette ville célèbre, promenés et fêtés par Anisson, qui fut leur cicérone et leur montra lui-même les beaux édifices de la ville.

De Lyon, Mabillon continua sa route par lloanne et les lieux environnants, à la recberclie d'un certain nécrologe qui devait lui servir à établir des dates importantes, et qu'il crovait trouver dans les monastères de cette contrée. Les reclierclies ayant été vaines, il fallut s'avouer vaincu et continuer son cliemin. Après avoir traversé Bourbon-Lancy, les voyageurs arrivèrent à la non moins célèbre abbaye de Se|)tronls, où la régularité et l'austérité des religieux et de Tabbé les frappèrent vivement. Puis ils vont à Moulins, où Mabillon ne manque pas de visiter le tombeau du duc de Montmorencv, élevé par sa veuve, et d'en copi(îr l'inscription. De Moulins, ils se rendent à un monastère de l'Ordre de Gluny, où ils trouvent les archives sous les scellés, le

' Ilrr liur/jundiruiHf p. 26.

KKTOUR A SAINT-GEUMAIN DES Pr.KS. 285

prieur venant de mourir. Force est. bien à nos voyageurs de se rabattre sur la bibliothèque des reli^j^ieux, où ils font cependant de nombreuses découvertes : dans réalise, ils remarquent les tombes de plusieurs membres de la famille de Bourbon. De là, ils {jag^nent la Gharité-sur-Loire, où ils sont reçus dans une maison de leur Ordre et où ils ne trouvent que peu de chose, — quelques faibles restes de l'immense quantité d'anciens ouvrages que la fureur des hérétiques avait détruits à la fin du siècle précédent. Ils y découvrent cependant encore quelques manuscrits, et, entre autres, un autographe précieux du fils de Lothaire, Louis le Fainéant, le dernier des Garlovingiens. Enfin ils arrivent à Orléans, où ils sont accueillis par leur ami, Claude Estiennot, qui était alors prieur du couvent de lionnenouvelle, « infatigable comme toujours, ajoute Ma- *< billon, dans son ardeur à réunir les antiquités des « églises voisines » . Ils visitent la riche collégiale de Saint- Aignan, où Mabillon trouve un autographe en tout semblable à une des pièces dont il s'était servi j)Our sa Diplotnaiique. Puis lassés, et trouvant que la course avait été longue, mais chargés de riches dépouilles, les deux voyageurs rentrent au logis, le 16 juin, afin de rendre compte de leurs découvertes à leurs confrères de Saint-Germain, de les mettre en ordre et d'en tirer parti.

De cette course en Bourgogne, Mabillon rapportait une ample moisson de documents qu'il utilisa dans

28r) MAini.LON.

ses ouvrages, et dont une partie fut insérée dans S(îs Analecta. Mais elle eut encore une autre conséquence. Mabillon, en effet, avait été chargé par Colbert d'examiner des titres regardant la maison rovale et conservés dans le monastère de Souvignv. Une fois revenu, il alla faire son rapport au ministre. « M. Baluze dit- « il lui-même, vint nous chercher pour nous mener f. en carrosse chez M. Colbert. » Celui-ci fut charmé (le la netteté et de la perspicacité que le Bénédictin sut mettre dans ses conclusions, et si nous en crovons le biographe de Mabillon « il en eut toute la satis- « faction qu'il pouvait attendre, et il reconnut faci- .( lement que ce religieux n'avait pas moins de bonne « foi et de sincérité que d habileté et d expérience « dans les matières. Cela ne fit qu'augmenter le désir qu il avait de donner quelques marques de son « estime pour lui, et comm(; il en cherchait l'occasion, « on lui suggéra d'engager h; Père Mabillon à faire un » voyage en Allemagne aux dépens du Roi, ])our y " visiter les archives et les bibliothèques. » Malgré sa modestie et sou peu de goût j)our toute espèce de distinction, Mabillon ne put r(îfuser cette mission, et, sur l'avis de ses supérieurs, qui, sans l'y contraindre, l'y engagèrent fortement, il consentit à entreprendre ce nouveau voyage.

Mais, cette fois, ce fut aux frais du lloi, et j)ar

' Conc^pondunre de MahUlou, Hlhl. nat., 19649, f" 191. ' lîuiXAiri, |i. 9.'».