LES AUBERGES

nécessaire de les chasser à coups de fouet. L'odeur nauséabonde du tabac n'est pas moins désa(;réable. Là, on vous sert une nourriture qui déplaît plus souvent qu'elle ne plaît. Le pain est mauvais, noir et plein de sou; les mets sont, suivant la coutume du pavs, remplis de poivre et d'autres épices de ce genre. Tout est inscrit avec soin sur une tablette {omnia acciirate in tahella descrihuntur) . La forme des lits est odieuse aux Français, « Gallis insoJens » ; ils sont plus courts que le corps, remplis d'une foule de coussins, si bien que l'on y est plus assis que couché. Ce qui le garnit n'est pas plus commode, puisque, même dans l'été , au lieu d'une légère couverture, il faut supporter un lourd édredon rempli de plumes. Pour le reste, tout est assez brillant et assez propre. Dans toutes les salles des catholiques, on voit un crucifix placé en vue à la place d'honneur. Au-dessus des portes d'entrée des maisons, et de celles des chambres à coucher, est fixé un écriteau où « un esprit sain et chaste, la gloire de Dieu et V affranchissement de la patrie » sont demandés à Dieu, ainsi que l'intercession de sainte Agathe , qui est leur patronne contre l'incendie. Lorsqu'on s'en va, l'hôte qui sert les arrivants vous montre vos dépenses inscrites à la craiesurla tablette ; puis, en les repassant l'une après l'autre à demi- voix, il en fait l'addition, dont il ne pourrait pas impunément s'écarter de la moindre chose, tant est grande la bonne foi et l'honnêteté de

« cette nation. La coutume est de souhaiter bon voyage '< à ceux qui s'en vont, pour l'amour de saint Jean. «

Ce petit tableau des auberges allemandes d'autrefois n'est-il pas fort agréable, et le bon bénédictin qui trouvait les lits allemands si incommodes n'a-t-il pas eu bien des gens de son avis depuis lors ?

Le premier jour du voyage ne fut pas des plus heureux. Mabillon raconte gaiement la mésaventure de son passage du Rhin ' : « Ayant laissé passer, — « dit-il, — le pont de Bâle, ce qui nous tourna mal, « nous suivîmes la rive supérieure du fleuve pour « arriver à la porte de Rhinfeld, ville fondée, dit-on, « par César. Là, nous demandâmes à passer le fleuve; « mais nous eûmes beau aller et venir auprès du bate- « lier, nous ne réussîmes, ni par argent, ni par prières, « à en obtenir la licence, et, pendant ce temps, deux u heures durant, un soleil ardent nous dévorait, arrét('S « que nous étions à l'entrée de la ville. Nous suppor- « tàmes ainsi la peine d'un assaut donné récemment à « cette place par les nôtres, forcés d'endurer en plein «soleil les colères vengeresses du batelier. Il fallut « bien songer à traverser le lUiin ailleurs, car nous « voulions aller à Baden, en Suisse, et force nous fut « d'aller jusqu'à Sechingen, village extrêmement mal- « traité dans la dernière guerre, et dont le pont avail « été brfdé par les Français... Là, ayant obtenu à

' fier Gcrmanicum, p. 17.