DÉPART DE MILAN

Le 23 avril, la petite caravane quitta Milan, non sans emporter une lettre d'introduction du bon Mezzabarba. Mabillon en avait reçu, du reste, à Milan même, du cardinal Gasanata et de Magiiabecchi, qui les recommandaient à leurs amis. Il remercie en ces termes le savant florentin de cet aimable envoi :

« Milan, ce 29 avril 1685

«Je vois bien qu'il n'y a pas moyen de vous sur- « prendre, et que vous êtes toujours comme en senti- « nelle pour chercher les occasions de servir vos amis. « Quand je n'en aurais point reçu de preuves jusqu'à « pre'sent, les lettres de recommandation que vous « avez eu la bonté d'adresser pour nous à M. Anisson « m'en fournissent une authentique. Il n'y a rien de « plus obligeant que cette manière agréable de pré- « venir et de surprendre ses amis. Je souhaite passion- « nément d'arriver bientôt à Florence, afin de vous en « marquer de vive voix mes reconnaissances. Gepen- « dant, je ne crois pas que nous puissions y arriver « sitôt. Nous partirons d'ici pour Venise la semaine if prochaine, pour nous rendre à Rome avant la Saint- « Jean. »

Mabillon et ses compagnons de route quittèrent Milan le 13 mai pour se rendre à Padoue : chemin faisant, ils s'arrêtèrent à Bergame, Brescia, Vérone et

' Valéry, t. I, p. 58.

Vicence. Grâce aux lettres de recommandation dont ils étaient abondamment munis, ils ne trouvaient partout qu'empressement et bienveillance, et les portes des bibliothèques publiques ou privées s'ouvraient sans peine devant eux. A Vérone, ils furent reçus dans un couvent de leur Ordre, et promenés dans la ville par un noble ami de Mezzabarba, le comte Moscardi, possesseur d'une riche collection d'antiquités. Il les conduisit aux Arènes, dont Mabillon admira le parfait état de conservation , et les introduisit dans l'Académie philharmonique, une de ces réunions savantes ou artistiques comme il y en avait tant alors en Italie. Enfin, le 18 mai, ils arrivèrent à Padoue, où ils devaient retrouver un compatriote qui portait un nom célèbre dans la bourgeoisie de Paris, Charles Patin, fils de Guy Patin, dont la correspondance, si spirituelle dans sa verve railleuse, est célèbre. Mais, avant de raconter leur séjour à Padoue, citons encore un fragment de la lettre que Michel Germain écrivait à Paris sur la route qu'il venait de faire. Nous aimons à lui céder la parole : la liberté de jugement et l'allure indépendante de son esprit sont en effet un singulier contraste avec le ton grave et modéré du récit officiel écrit plus tard par Mabillon.

a Peu ' après la Ganonica, on entre dans les terres « des Vénitiens. La première ville qui s'est présentée « à nous a été liergame. Je ne saurais mieux la com-

' Valéry, t. I, p. 61.