CHARLES PATIN. 3G

Padoiie, où il ensei^jnait la cliirur^jie et la médecine. Sa situation y était considérable, et sa maison, tenue par sa femme et ses deux filles, toutes trois instruites et spirituelles, était le rendez-vous des gens de lettres de la ville. Et Charles Patin n'était pas seulement un savant professeur, mais il était aussi un numismate distingué, et possesseur d'une belle collection de médailles antiques. Le passage des érudits français dut être une féte pour ce compatriote, ainsi égaré loin de la patrie, et qui, comme tous les Français exilés, aspirait toujours à y rentrer. Patin supportait cependant Fexil avec une noble fierté, et lorsque, plus tard, en 1692, il fut averti que le Roi lui faisait grâce et lui permettait de rentrer : « De quelle grâce veut-on parler? répondit-il; je ne connais pas mon crime. » Et il refusa de profiter d'une permission qui n'était pas une réhabilitation. « M. Patin ' est le plus habile homme « de Padoue, dit Michel Germain; son cabinet de « médailles est très-riche. Il a fait depuis peu un livre « qu'il a dédié au Révérend Père de La Chaise : c'est « sur des inscriptions grecques qu'il a trouvées. Il « nous en a fait présent. Madame Patin nous a donné « aussi un livre de piété de sa façon. Il a deux filles « savantes en latin, en vers et en prose, agrégées à « l'Académie des Ricovrati, aussi bien que mademoi- « selle de Scudéri "

' Valéry, p. 62

364 MAIHLLON.

L'Académie des Ricovrati était l'une des plus célèbres de toute T Italie, et l'on se faisait honneur à l'étranger d'y être agrégé. Chaque ville d'Italie avait alors son Académie, qu'elle affublait parfois des noms les plus bizarres et les plus ridicules, comme celle de Sienne qui s'appelait des Intronatt (des stupides), bien que les six règles imposées à ses membres soient au contraire empreintes d'une sagesse toute philosophique. Voici ces règles, que nous citons pour l'édification du lecteur : I, orare; 2, studere; 3, gaudere; 4, neminem Ixdere; 5, non temere jurare; 6, de mutido non curare.

A Padoue, Mabillon est surtout charmé par la bibliothèque de l'église cathédrale, pleine de vieux livres et de manuscrits rares. Il y avait alors dans cette ville un couvent de Bénédictins, le plus beau de toute l'Italie, appelé Sainte-Justine, et un des plus anciens de l'Ordre. Mabillon en admire les monuments, surtout la belle bibliothèque; mais son compagnon, qui ne paraît guère avoir été porté à l'enthousiasme, ne manque pas d'ajouter, dans ses lettres, que l'observance des moines ne l'a pas satisfait.

De Padoue, nos voyageurs se rendent à Venise, en suivant la Brenta et son canal, dont les rives sont, dit Mabillon, bordées des villas et des magnifiques palais des nobles vénitiens. Le 22 mai , ils arrivaient à Venise. L'aspect de cette ville célèbre frappa si fort Mabillon que lui, (pii ne décrit jamais, en fait la description dans son récit de voyage, description qui n'a,